– Разбежался. А тебе ничего не будет за мой побег?
– спросила я, с тревогой заглядывая ему в глаза.

Взгляд он не отвел, хотя ответил не сразу.

– Я что-нибудь придумаю, да и потом Салех уже, наверное, подготовилась...

– Салех?
– с подозрением спросила я.

– Да, Салех Эйхи. Она отвезет тебя на 'Лахорр'. И, кстати, она уже скоро прилетит.

– Эм. Знакомое имя... Что там за история с научным патронатом?

– Ах, это... Сейчас я тебе кое-что объясню. В нашем обществе социальная нагрузка слишком высока, а научные достижения важны. И главное для многих - это жажда познания. Она заменяет многим из нас чувства, хотя и не отменяет физиологических потребностей.

– У вас нет любви?

– Почему же? Есть! Просто если она вдруг неразделенная, мы не делаем из этого трагедии, мы открыты и свободны. Даже в семьях. Дети с семи лет воспитываются отдельно от родителей, хотя и по-разному. Нет тотальной уравниловки. Мы пытаемся развивать таланты и способности каждого. Иногда, конечно, после изучения профилей личности проводится коррекция. А если копнуть поглубже, то у нас даже есть мягкая евгеника... Но, ошибки случаются. Вот и Салех Эйхи. У нее немного смещены ориентиры. Попросту говоря, она мыслит немного не так как все. Ее должны были направить в специальный интернат, но мне она всегда нравилась, и я сделал так, что у нее появилась возможность получить нормальное образование и реализоваться. Разработал программу, систему поощрений... С этим было особенно сложно, потому что стандартные приемы на нее не действовали совершенно. У нее свои, особенные приоритеты. Можно даже сказать, что в чем-то она очень взрослая. Некоторые вещи, которые она мне говорила давно, я начинаю понимать только сейчас. Но в целом, я ни о чем не жалею, наоборот, рад и даже счастлив, что имею возможность находиться с ней рядом, когда прилетаю на Дахот. Это же так приятно, когда тебя кто-то всегда ждет...

После этого пассажа я просто сидела с открытым ртом. И я еще думала, что меня ничем удивить нельзя? Как же порой интересно удивляться собственному удивлению... А Тхаэ тем временем продолжил уже серьезно, без лирических отступлений.

– Салех перепрограммирует 'Лахорр'. К сожалению, вы со Стасом этого сделать не сможете, вы не архоны. В общем, она перенастроит корабль и вас никто не найдет. Вы сможете улететь. Только на Савойе не рекомендую в ближайшее время появляться. Слетайте на Ладьё, возможно, старшие товарищи, помогут тебе решить, что делать дальше... А я потом... Разберемся. Салех тебе понравится, в чем-то вы даже похожи...

Я пожала плечами. Не люблю, когда за меня решают.

Когда совсем стемнело, Тхаэ разжег костер на берегу. В отсутствие всяких там технологических штук я никак не могла соотнести себя с тем, что сижу на неизведанной планете, черте где, с представителем древней расы у огня... Было в этом что-то первобытное...

– И часто ты так развлекаешься?
– спросила я у Тхаэ, чтобы не сидеть в тишине.

– Знаешь, как только понимаешь, что космос для тебя закрыт... Хотя бы на время... То начинаешь находить глубокий философский смысл во всякой ерунде... Вон, звезды наверху, я был совсем рядом с ними, а сейчас могу только видеть свет, которому уже тысячи или даже миллионы лет...

– Ничего, все еще будет!

– Разумеется. Салех здесь. Пойдем.
– Тхаэ поднялся и подал мне руку.

Мое сердце учащенно забилось. Уже все? Пора лететь? Мне было несколько некомфортно от того, что решение фактически приняли за меня, все произошло как-то быстро, да вдобавок я еще ничего и не узнала на этом Дахоте... Хотя, Ренат со Стасом будут просто счастливы, что я живая вернулась, особенно после того, как я им расскажу, что тут было... Или не расскажу...

Космокатер мягко опустился на песок почти у самой воды. Из космокатера спрыгнула хрупкая девушка в серебристом комбинезоне. Она была бледная до синевы с темными яркими глазами, одарила нас потусторонней улыбкой и пока я соображала, что мне вот сейчас с ней куда-то лететь, подошла к Тхаэ и прижала свою ладонь к его ладони. Они так постояли с минуту, потом он спросил:

– Ты все поняла?

– Да, - ответила она, каким-то надломленным голосом.
– Я все сделаю.

Тхаэ обернулся ко мне.

– Саша, это моя сестра - Салех Эйхи.

С Тхаэ попрощались скомкано. Во-первых, банально не хватило времени, а когда его мало пытаешься успеть что-то очень важное, и как правило разум вытаскивает на свет самую дурацкую идею, чтобы было потом о чем осознанно жалеть... Вот я и спросила:

– А почему ты выбрал Салех? Чего девушку-то гонять?
– я упорно продолжала подозревать, что кто-то хорошо огребет за нашу авантюру...

– Ее проще всего обмануть, - серьезно ответил Тхаэ, - на других мои аргументы вряд ли бы подействовали, во всяком случае, не сразу...

– И как же ты ее обманул?
– озадаченно спросила я.

Тхаэ улыбнулся уголком губ, собираясь ответить, но тут к нам подошла Салех и угрюмо произнесла:

– Пора лететь, пока настройки не сбились.