За такими размышлениями я и не заметил, как очутился возле трактира Генера. Вышибалы меня на этот раз спрашивать ни о чем не стали, и я спокойно прошел внутрь. Сегодня в трактире народу было много. В воздухе витали алкогольные пары, но, как ни странно, было относительно тихо. На меня никто внимания не обратил: похоже, постороннему сюда проникнуть нереально. Подойдя к стойке, я дождался, пока хозяйка обслужит страждущих, и попросил:

— Мне бы с Генером увидеться надо.

— А, Рэн! Привет! Тебе как обычно? — улыбнулась женщина и потянулась к бочонку с пивом.

Хм, я тут уже, похоже, свой в доску. И когда это успел, интересно? А вот то, что не знаю, как зовут хозяйку, — непорядок. И кстати, интересно, кем она Генеру приходится?

— Подожди, — остановил я женщину, которая уже хотела налить кружку пива, — мне Генер нужен. Пиво же пока не буду, вот с ним поговорим, тогда и посмотрим.

— Глава должен быть с минуту на минуту. Но сразу он тебя принять не сможет, ему надо тут кое-какие дела уладить, так что тебе обождать придется.

— Подожду, — ответил я и оперся о стойку. — Лучше скажи, как тебя зовут, а то как-то неудобно: ты меня знаешь, а я…

— Мишсу… Масш… Мисша! Еще бутылку крепленого! — прервал меня подошедший молодой парень.

Он едва стоял на ногах, но руки его жили отдельной жизнью. Между пальцев мелькала колода карт: карты тасовались, разворачивались веером, переплетались и вновь сходились в колоду.

— А тебе не хватит? Еще немного — и карты слушаться перестанут! — усмехнулась Мисша.

— Каткор в любом состоянии — лучший за карточным столом! — гордо выпрямился парень, положил на стойку пару монет и повторил: — Давай бутылку!

Хозяйка вздохнула и, взяв деньги, протянула Каткору бутылку; тот молча взял свою добычу и поплелся в сторону пустующего столика.

— Странное имя какое, — удивился я.

— Какое же оно странное? Так многих называют! — удивленно подняла бровь Мисша.

— Я не про твое! — усмехнулся я и кивнул в сторону парня, который сидел за столом и, прищурившись, потягивал вино.

— А, ты про Каткора! — рассмеялась Мисша. — Это не имя — кличка, он ведь катала — шулер местный, отсюда и кличка — «Катала королей», что сокращенно будет Каткор.

— И что, неужели кого-то из королей обыграл? — восхитился я.

— Да ты что? Кто ж его к королю подпустит-то! Нет, он просто на карточных королях всегда катает, в том смысле, что на них выигрывает.

— Понятно… — протянул я.

— На, хоть не так в глаза бросаться будешь! — все же поставила передо мной кружку пива Мисша.

— Спасибо, — кивнул я; пригубив пенный напиток, сделал внушительный глоток, потом спросил: — Заведение твое?

— Мое и мужа, — улыбнулась Мисша.

— И кто же муж? — наверное, чуть больше, чем можно, игриво спросил я.

— Если бы я тебя не знал, то…

— Бурк, ну ты что говоришь-то?! — рассмеялась Мисша, которая при виде хмурого мужа вся расцвела.

Так, а муж, значит, один из моих недавних сопровождающих к владениям истинных-лекарей. Неудивительно, что он подкрался незаметно: уж как он передвигается — я слышал; вернее, видел, но не слышал. Странно, такая приветливая и, чувствуется, веселая женщина нашла свое счастье с угрюмым и хмурым Бурком.

— А Генер где? Он мне нужен, — обратился я к Бурку.

— Скоро будет, — ответил он мне.

Взяв кружку с пивом, я отошел от стойки. Не мешать же семейной паре, тем более если Бурк начнет ревновать, то… проблем мне и так хватает. Он, конечно, сильнее меня, но против магии не совладает. Хотя… я задумался. Надо где-то раздобыть амулеты защиты от обычных кулаков. Не убивать же всех, кто полезет в драку, а у меня только наступательный артефакт, такой в этом деле — не помощник. Угу, делаем зарубку на память. Так, а где бы мне пристроиться?

— Можно? — спросил я у картежника — других свободных мест не наблюдалось.

— Присаживайся! — почему-то обрадовался он.

Минуту он меня внимательно изучал, а потом предложил:

— Может, перекинемся в картишки?

— Да я вроде как не очень-то играю, — попытался я отказаться.

— Так мы ставки маленькие будем делать! Можно сказать, ради азарта только. Давай! — шустро затасовал он колоду.

— Каткор, тогда и на меня сдавай, — садясь на свободный стул, сказал Генер.