И всё, что могла сделать команда трансгенов, это ждать их возвращения домой. Прильнув к машине со своей стороны, Макс посмотрела на дом. Она надеялась, что Гулливеры ушли не на весь вечер. Она хотела вернуться в Терминал Сити; забрать мальчика – лишь начало, стратегия победы над Вайтом и возвращением Логана ещё не была разработана.

Она собиралась было повернуться и спросить Мола, когда заметила внезапный всполох света в окне второго этажа, как если бы кто-то делал фото со вспышкой… …и Макс мчалась к дому по газону ещё до того, как услышала отзвук.

Х5 распознала источник вспышки, когда увидела её.

– Стреляют! – крикнула она через плечо, но остальные тоже уже среагировали, она даже увидела ещё одну вспышку, и они услышали второй отзвук сверху, страшный мимолётный гром в абсолютной тишине ночи.

Она вышибла плечом запертую дверь и влетела внутрь, Джошуа за ней по пятам, Мол и Алек обошли дом, блокируя отступление стрелка с тылу.

Лестница была сразу справа, и она успела сделать по ней четыре шага, когда из-за угла сверху выглянула голова, голова в чулке, выглядящая так, словно принадлежала телу крупного мужчины, как оно и было на самом деле. Он шагнул вперёд, демонстрируя габариты футбольного полузащитника и, что важнее, девяти миллиметровый пистолет в правой руке.

Преодолевая остаток лестницы одним махом, она прыгнула, приземлившись на одну ногу и с разворота впечатав вторую в лицо мужчины. Он отшатнулся, но ни вздрогнул, ни уронил оружие.

«Дерьмо!» – подумала она, отметив отсутствие реакции; любой нормальный человек упал бы, корчась от боли. – «Семьянин!»

Отряд сектантов был послан охранять Рэя? А если так, почему Эймс Вайт не знал где его сын?

Пользуясь преимуществом, она быстро провела серию из шести ударов, оттесняя его к дверям комнаты, в которой они снаружи видели вспышки выстрелов.

И если Семьяне охраняли Рэя, в кого, чёрт возьми, они стреляли в спальне?

Семьянин вновь навёл пистолет, и в этот раз Макс схватила его руку и развернула, дуло смотрело прямо на Джошуа, который следовал за ней вверх по лестнице, но теперь оказался перед ней.

В последнюю секунду Джошуа уклонился вправо, когда Семьянин дважды нажал на спусковой крючок, пули прошили переднюю стенку дома и исчезли в ночи.

Макс слышала как зарычал Джошуа, но не могла дать ему действовать, да и не хотела… во всяком случае, пока не разоружит Семьянина. Она саданула руку мужчины о плечо и с удовлетворением услышала звук ломающегося локтя, пистолет выскользнул из захвата и проклацал по каждой ступеньке, прыгая до самого подножья словно тяжёлый Слинки. Семьянин не издал не звука, когда его руку покалечили – похоже эти ублюдки вообще не чувствовали боли – и размахивал болтающейся конечностью как кнутом. Другой свободной рукой он поймал её голову сбоку, посылая её вниз по лестнице следом за пистолетом.

Каким-то образом Джошуа проскочил мимо неё, схватил Семьянина за талию и оттеснил к дальнему концу стены. Перегруппировавшись, Макс вновь рванула наверх, двигаясь сквозь закрытую дверь в спальню. Окно было выбито, и Семьяне, бывшие здесь, исчезли.

Все кто остались – Сара Гулливер и её "сын" Лемюэль, также известный под именем Рэй Вайт.

И они оба были мертвы.

Из коридора она услышала, как Джошуа взревел от ярости, затем до Макс донёсся ещё один неприятный хруст… затем тишина.

Сердце ёкнуло, и она выскочила в коридор и обнаружила там Джошуа с кровоточащей раной в плече. Семьянин свисал тряпкой в руках здоровяка, голова запрокинута как у Рождественского гуся с переломленной шеей.

Заставив себя вернуться обратно в спальню, Макс уставилась на ужасающее зрелище перед ней. На полу, со связанными за спиной руками, кляпами во рту, лицом вниз лежали женщина и ребёнок, в затылке каждого из них зияло пулевое отверстие.

Казнены.

Снаружи притопали Алек и Мол.

– Ублюдок ушёл, – сообщил Мол. – Мы ждали с тыла, он вышел через парадный вход! Он один из быстрых су… – Голос человека-ящерицы затих, когда он заметил тела на полу. – О, Боже.

Подталкиваемый им Алек увидел бойню. Качая головой, он отвернулся.

Нагнувшись, Макс коснулась лица Рэя. Оно всё ещё было тёплым.

Зачем Семьянам понадобилось убивать сына Эймса Вайта?

Это не укладывалось у неё в голове! Мало того, что они убили сына Вайта, они забрали у неё единственный козырь. Она гладила ребёнка по голове, волосам и в глазах наворачивались слёзы.

Она хотела быть сильной.

Но со смертью ребёнка и осознанием того, что Логан умрёт – и она ничего не может сделать, чтобы предотвратить это – это и всё другое, о чём она не плакала все эти годы, с того момента как покинула Мантикору, нахлынуло на неё.

Так она и стояла на коленях, одна рука на голове Рэя, другая – на лбу, и плакала. Слёзы свободно текли, а тело содрогалось от рыданий.

– Отпусти их, малышка, – нежно сказал гигант, опускаясь на колени рядом с ней.

Макс сомневалась, что способна на это – слишком многое требовало выхода, так много обид, так много боли, и конца этому не видно. Этот бесконечный парад боли – это та нормальная жизнь, на которую она надеялась?