– Ты в Большом Небе?

Возможно, вопрос застал его врасплох, так как последовала длинная пауза; она почти слышала, как вращаются шестерёнки, пока её давний противник пытается понять: как много она знает.

– Да или нет? – наконец спросила она.
– …Да.

– Ты на защищённой линии?

– Что ты имеешь ввиду, 452?

– Мы "наедине", или твои друзья слушают нас?

– Я со своего мобильного, – произнёс он тоном подразумевающим, что может говорить.

– Мы долго были врагами, Вайт.

– Мы в этом единодушны.

– Но ты должен кое-что знать… У нас есть общие враги.

Ещё одна пауза.

А затем: – Где мой сын?

– Если ты на самом деле в Большом Небе, выходи через парадную дверь, и мы поговорим об этом. И Вайт? Приведи Логана.

Она знала, что он подбежит к окну проверить, говорит ли она серьёзно. Они всё ещё были позади здания, так что у Вайта, на самом деле, не было шанса увидеть, как они движутся среди деревьев ко входу.

– И не утруждайся связываться с вашим пешим патрулём, – сказала она, – чтобы они зашли нам с тыла. Они заняты своей смертью.

В голосе Вайта зазвучал лёд.

– Ты никогда не можешь войти спокойно, 452… Я сейчас буду.

– Не забудь мои слова, Вайт – об общих врагах.

– Как я могу?

– Приведи Логана.

– Приведу. У нас будет обмен, верно, 452?

– Верно.

Она отключилась.

Всего несколько звезд горело в ночном небе, на землю опустился холод. Мол и Джошуа с мертвецами на руках ждали на опушке леса, пока Макс, Алек и их связанный скотчем пленник двигались к открытому месту. Под их ногами похрустывал снег, припорошивший землю.

Прожекторы освещали здание по периметру, как будто ожидали выступления, но Макс и ее спутники избегали их, и остановились на границе потока света от фонаря над главным входом.

Она оглянулась назад к деревьям и смогла различить силуэты Мола и Джошуа, их выдавало тело мальчика, завернутое в белую простынь. Она подала сигнал стоять на месте, а затем кивнула Алеку. Он кивнул в ответ. Босток, ухо которого было в крови от последнего внушения Алека, поднял голову. Казалось он думал, что вскоре превратится из пленника в героя.

Макс в этом сомневалась.

Затем она, Алек и связанный пленник вышли на свет.

Главный вход – двойные железные двери со стеклянными панелями за металлической сеткой – находился над пятью ступенями с металическими парапетами. Новые владельцы мира выбрали не самую располагающую штаб-квартиру, и это еще мягко сказано. Трио выстроилось в линию перед входом. Алек держал Бостока за загривок слева от Макс. Она стояла, уперев руки в бедра, готовая ко всему.

Дверь резко распахнулась и Вайт – в черном костюме и тонком черном плаще – выскочил наружу. Он остановился на верхней ступеньке, взгляд направлен на Бостока. Он совсем не изменился с прошлой встречи – короткие темные волосы казались замороженными, лицо было призрачно бледным в свете прожекторов, губы были начисто лишены цвета, зато глаза, наоборот, горели.

В одиночку он сделал несколько шагов вниз, держась на расстоянии пятнадцати футов от Макс.

– Мой сын! – крикнул Вайт. – Где он?

Голос прозвенел в морозном воздухе.

– Я не вижу Логана, – ответила Макс.

Двери широко распахнулись и из них вырвалось больше двух дюжин Семьян в развевающихся алых одеждах, похожих на монашеские рясы. На некоторых были одеты металлические воротники с выгравированными письменами, другие разукрасили лица черными военными знаками, у кого-то были татуированные лица, напоминающие об индейцах с дальних Тихоокеанских островов. У многих, однако, лица были чистыми – у культистов, внедрившихся в мир обычных людей… как Эймс Вайт в УНБ. Они выстроились широкой дугой за спиной Вайта как огромные кровавые крылья.

– Окей, – прошептал Алек Макс, – нас официально превзошли числом…

Один Семьянин встал справа от Вайта – высокий призрачный человек с угловатыми чертами лица и орлиным носом. Капюшон был откинут, открывая развевающиеся серебристые волосы, на лице не было ни раскраски, ни татуировок. Его прическа в сочетании с длинным одеянием, включающим алый палантин, производили впечатление появления клерикала или даже волшебника.

Макс никогда прежде его не видела, но все же его исключительно присутствие говорило о том, что он лидер, Семьянин, владеющий властью.

По крайней мере, здесь в сумасшедшем доме.

– Франклин, – Вайт поприветствовал Бостока.

Все еще с кляпом во рту Босток промычал что-то неразборчивое.

– Где Логан? – повторила Макс.

Вайт покачал головой:

– Где Рэй?

Она подняла вверх руки.

– Смотри, вы превосходите нас по количеству. Мы играем на твоем поле. Дай нам то, за чем мы пришли – как иначе мы сможем уйти прежде чем вы получите то, что хотите?

Вайт обдумал это, затем быстро кивнул.