Ранее в этом году у них была возможность увидеть, что произойдет, если вирус не контролировать.Когда Макс ловила Келпи – хамелеона, ставшего серийным убийцей, – он смог каким-то образом заразиться. Так как Келпи был увлечен Макс, его конечной целью был Логан, точнее он хотел стать Логаном, чтобы занять его место рядом с Макс. Когда Келпи начал свое превращение, сделавшее его псевдо-Логаном, Макс дотронулась до изменяющегося трансгена, и этого было достаточно для того, чтобы передать вирус, к несчастью для Келпи.

Макс и ее друзья: Логан, Чудачка Синди, Алек, Джошуа и другие – были свидетелями мучений и смерти Келпи. С тех пор Макс еще внимательней следила за тем, чтобы она и мужчина, которого она любит, никогда не прикасались друг к другу. Неважно что: легкий поцелуй, соприкосновение рук, даже формальное объятие могут стать смертельными для него.

Джем принесла Логану дымящуюся чашку кофе, поставила перед ним и тепло улыбнулась. Логан улыбнулся в ответ.

– Как Ева? – спросил он официантку.

В ночь после кризиса с заложниками Джем Пони, Джем решила, что, поскольку ее младенец был первым трансгеном, рожденным на свободе, ребенок должен быть назван в честь первой женщины в мире… значит, Ева.

– Она уже стоит, и хочет идти,- ответила тонкая, привлекательная официантка, – хотя она еще не готова. С ней будет много хлопот.

– Уже стоит? – переспросил пораженный Логан. – В шесть месяцев?

Макс только улыбнулась.

– Хорошие гены, то есть очень, очень хорошие гены. С каждым из нас, X5, было так же.

Логан удивленно поднял голову, затем отхлебнул свой кофе. Джем вернулась обратно за стойку. Макс провела рукой по лицу и глубоко вздохнула.

– Ты выглядишь побитой, – сказал он. – Очень плохо, что тебя генетический улучшали не для того, чтобы быть мэром, а убийцей.

Она слабо ухмыльнулась в ответ.

– Вот как я устала, даже дурацкая шутка вроде этой вызывает у меня улыбку.

Он фыркнул:

– Может и дурацкая. Но ты улыбнулась.

– Я улыбнулась, – призналась Макс.

– И есть много вещей, за которые мы должны быть благодарны.

– Да, есть. Я кажусь неблагодарной…?

– О, да.

Макс только покачала головой.

– Прости… Я не была запрограммирована быть лидером… Я одиночка. Коммандос.

После очередного глотка кофе, Логан сказал:

– Ну, одиночнка ты или нет, на крыше много людей, ожидающих тебя.

– Да?

– Джошуа, Алек, Чудачка Синди, Мол. Я думаю, Дикс и Люк тоже там. Скетчи тоже… даже если ты хочешь сбросить его задницу с крыши.

– Теперь ты меня искушаешь… Но там холодно.

Последние две недели погода была отвратительной, даже по меркам Сиэтла. Температура колебалась около нуля, ветер дул со скоростью тридцать-сорок миль в час с порывами до пятидесяти.

Логан посмотрел на нее.

– Я не вижу, чтобы ты была одета в пальто. И не ты ли рассказывала мне как задерживала дыхание на пять минут? Под толстым слоем льда. Когда бежала из Мантикоры.

– Это не значит, что мне понравилось.

– Где твой Рождественский дух?

– Рождество в Мантикоре не вселило в меня ностальгию по этому празднику.

– Как насчет твоей приемной семьи?

– Да, это было чудесно, особенно когда мой приемный отец напился и забросил мою приемную сестру на дерево.

Встряхнув головой, Логан спросил:

– А кто говорил про уголь в носок, мисс Гринч? Тебе нужно приобщиться к святочному духу.

– Я знаю способ, но он не связан с холодной крышей.

– Какой же тогда?

– Сидеть с тобой у камина. Как называлась та старая песня? "Жареные каштаны"?

– Смотри, – сказал он, и его улыбка осветила все вокруг. – У меня есть для тебя немного рождественского настроения.

Эта его улыбка, показывающая белоснежные зубы и ямочки на щеках. Она любила эту улыбку, она любила в нем практически все. Сейчас у нее были тудные времена, и она знала, что ему тоже нелегко. Они оба знали, что чувствуют, и, возможно, этого было достаточно.

Каждый из них был так занят в последнее время, что практически не видел другого. Логан продолжал использовать Зоркого как мощную машину пропаганды трансгенов, а Макс всегда решала какие-нибудь проблемы Терминал Сити, требующие ее внимания. Если это не были проблемы с водоснабжением, то нарушение правил проживания, или выбор логотипа для нового ремесленного или антикварного магазина.