17 августа были убиты в Яффе медсестры Марта Финк и Нехама Цедек - по пути в больницу, на ночное дежурство, чтобы ухаживать за арабами. Их гибель потрясла всю страну, но уже на другой день в арабской газете написали: "Неизвестно, кто стрелял в еврейских медсестер, возможно, что причины убийства личного характера". К октябрю 1936 года насчитали 80 погибших евреев и около 400 раненых; были уничтожены сотни гектаров пшеницы и не менее 200 000 деревьев, совершены сотни нападений на автобусы.

В Яффе арабы обстреливали полицейские участки и патрули, затем они скрывались в узких улочках Старого города, и всякого, кто их преследовал, поджидала опасность. Англичане решили "разрушить скученные и антисанитарные жилища" в Старом городе; туда привели более тысячи солдат и полицейских, силой выселили жителей из зданий, предназначенных на слом, после чего саперы снесли эти дома и начали прокладывать дороги. Эту операцию закончили за три недели; она произвела огромное впечатление и ненадолго успокоила волнения.

В Палестину прислали 7000 британских солдат, распределили их по городам, и после этого деятельность вооруженных арабов происходила, в основном, на дорогах и в сельских районах. Они пользовались поддержкой населения и полицейских; деревенская молодежь присоединялась к ним во время крупных операций, а затем расходилась по домам. Британские части с танками и автомобилями были привязаны к дорогам, а восставшие уходили налегке от преследований, скрывались в лесах и горах, где они знали каждую тропинку.

Но вскоре англичане поменяли тактику. Подвижные роты начали преследования в горных районах, погрузив оружие на ослов и мулов. Ввели в действие легкие танки, которые могли передвигаться по пересеченной местности, использовали самолеты для патрульных полетов, чтобы предотвратить неожиданные нападения, проводили обыски в арабских деревнях и карательные операции.

Чтобы объединить разрозненные вооруженные группы, Высший арабский совет пригласил из Багдада бывшего офицера турецкой армии Фаузи аль-Каукджи. В августе 1936 года он стал во главе арабского восстания, призвал молодежь к борьбе "во имя спасения Палестины", и на этой земле появились добровольцы из соседних стран. Каукджи ввел строгую дисциплину, обучил солдат военным наукам и в сентябре того года атаковал британские позиции возле дороги на Шхем. Самолеты рассеяли нападавших, которые понесли большие потери, а затем англичане провели большое наступление и разгромили командный пункт Каукджи.

Правительство Великобритании вело тайные переговоры с умеренными арабскими лидерами, и те призвали палестинских арабов прекратить восстание и "положиться на добрые намерения дружественной Великобритании, которая уладит этот конфликт по справедливости". 1 ноября 1936 года Высший арабский совет Палестины объявил о прекращении забастовки и вооруженного сопротивления; Каукджи покинул страну, вместе с ним ушли добровольцы, а в Палестину прибыла королевская комиссия "для расследования причин неспокойного положения". Ее возглавлял лорд Пиль, а потому она вошла в историю под названием комиссии Пиля.

Х. Вейцман: "Помню, я шел к двери здания, где заседала комиссия, между двумя рядами собравшихся, и слышал с обеих сторон отчетливый шепот: "Да благословит Господь твой путь"... И я знал, что любая моя оплошность, любая ошибка, какой бы ничтожной она ни была. отзовется на доверии к моему народу. Лишь в редчайшие минуты прежде и потом я ощущал такую тяжесть ответственности".

Очевидцы рассказывали, что на заседании комиссии Вейцман произнес "потрясающую речь, прекрасную и мужественную". "То, что произошло в Германии, - заявил он, -служит зловещим предзнаменованием еврейским общинам Запада... Для этих людей разрешение на въезд в Палестину - величайшее благо. Лишь один из двадцати, один из тридцати получает разрешение, и для него это означает спасение... Да имеем ли мы вообще право на существование?!.."

И еще сказал Вейцман на том заседании: "Свидетельствую перед комиссией, перед Богом и людьми, что совершаемое нами никогда не делалось с сознательной целью принести ущерб арабам... Напротив, косвенным образом мы принесли немалую пользу населению этой страны. Не буду скрывать - мы пришли сюда не с этой целью. Мы пришли сюда для того, чтобы строить Национальный очаг для еврейского народа, но мы рады, мы гордимся сознанием того, что в процессе этого строительства сумели причинить лишь минимум страданий и тягот людям, а всей стране в целом принесли значительную пользу".

Перед комиссией Пиля выступил также Д. Бен-Гурион и сказал, что британский мандат на Палестину - ничто по сравнению с главным документом, который закрепляет еврейские права на эту землю. "От лица всех евреев я заявляю: Библия есть наш мандат, Библия, записанная на нашем языке - иврите, здесь, на этой земле. Вот каков наш мандат. И Декларация Бальфура - не более чем простое признание нашего права".

Комиссия провела за несколько месяцев десятки заседаний; арабы долгое время бойкотировали ее работу и появились лишь в последний момент. Муфтий Хадж Амин аль-Хусейни дал понять членам комиссии, что в Палестине нет места для евреев, желающих создать свой Национальный очаг, так как это противоречит самой сути ислама.