Здесь все индивидуально.

Например, вы можете дать обещание человеку, которого вам не хочется разочаровать. Мой однокурсник бросил курить без всяких вспомогательных приемов, когда его любимая девушка отказалась с ним целоваться из-за неприятного запаха изо рта.

Или вы громогласно сообщаете об отказе от курения своим приятелям, родственникам и коллегам. Если вы не выполните обещание, то вам придется оправдываться перед десятками людей. К тому же вы приобретете репутацию человека, который не держит слова.

Известный исторический пример: однажды президент Франции Шарль де Голль вышел в приемную и во всеуслышание объявил: «С сегодняшнего дня я, генерал де Голль, бросаю курить».

Или заключаете пари на критичную для вас сумму денег. Для кого-то это 500 рублей, для кого-то — 500 ООО долларов, главное, чтобы потеря этой суммы была бы крайне болезненной.

Если же для вас обещать и не выполнить обещание — дело привычное, тогда придется усилить негативный стимул. Лучше всего заранее передать деньги участнику пари. Он вернет их только в том случае, если вы докажете ему, что не курите в течение оговоренного срока, скажем, трех месяцев.

На моем личном счету два подобных пари с друзьями. Они заявляли об отказе от курения и передавали мне деньги. И оба раза я их возвращал — со смешанным чувством сожаления (деньги не остались у меня) и радости за успех друзей.

Конечно, такие вещи трудно контролировать и вряд ли участник пари станет следить за вами, чтобы проверить, как вы выполняете условия. Но отказ от курения — это ваша, а не его цель, и если вы обманом получите назад свои деньги, то тем хуже для вас.

В Европе и в США роль кнута берут на себя правительства и парламенты. Они применяют репрессивный подход — повышают акцизы, а значит, и стоимость каждой пачки сигарет, а также сокращают число мест, где разрешается курить.

Рано или поздно даже самым убежденным сторонникам никотина надоедает натыкаться на надписи «Здесь не курят» и платить все больше и больше денег за привычку вдыхать и выдыхать дым.

Результат налицо: количество курильщиков в этих странах за последние годы значительно уменьшилось.

Крайний, но исключительно эффективный метод заставить человека отказаться от курения описан в известном рассказе Стивена Кинга «Корпорация «Бросим курить». Не хочу пересказывать его, чтобы не лишить удовольствия тех, кто еще не читал этот рассказ, но предлагаемый Кингом подход аналогичен вышеописанным, т. е. сводится к принципу:

«Вы даете обещание, которое не можете не выполнить. Нарушение обещания повлечет за собой чрезвычайно неприятные последствия».

Пришел март. До начала лета (и пляжного сезона!) осталось три месяца. Вы смотрите в зеркало, и то, что вы видите, вам категорически не нравится. Хилые бицепсы, жировые складки на животе, общая дряблость во всей фигуре.

И это означает, что красивые полуобнаженные девушки будут смотреть не на вас. Без всякого сомнения, они выберут для отпускных приключений совсем других мужчин — стройных, подтянутых, с рельефными торсами.

А что же вы?

А вы будете помогать чужим детям строить песочные замки, пить в одиночестве коктейли, стыдливо прикрывать тело рубашкой и искательно улыбаться равнодушным прелестницам.

К сожалению, несмотря на то, что мы живем в космическом (ракетном, компьютерном и т. п.) веке, первобытные инстинкты никуда не делись: при первой встрече мы сначала оцениваем внешность и фигуру и только потом — если до этого дойдет дело — ум, душу, характер.

Это значит, что за три месяца надо постараться придать себе более привлекательный вид и повысить свою конкурентоспособность. И, понимая, что дальнейшее промедление смерти подобно, вы уже завтра покупаете абонемент в фитнес-центр.

Специалисты по улучшению фигуры и внешности знают о стимулирующем значении Крайнего Срока. Их активность в феврале-марте резко возрастает, все рекламоносители заполнены объявлениями: «Хотите похудеть к пляжному сезону (к отпуску, к поездке на море)?».

Это классический пример, когда нас заставляет действовать необходимость. Но обычно мы не сталкиваемся с крайними ситуациями, да еще в сочетании с цейтнотом.

Конечно, любой из нас желает выглядеть привлекательно и спортивно. Проблема в том, что это желание слабо-выраженное и эпизодическое. И с годами оно становится слабее. Сравните с проблемой снижения веса: чем больше вес, тем меньше хочется (и можется) двигаться.