В воскресенье 12 июня некоторые ложились спать заранее, чтобы быть готовыми к радостной встрече. Когда какой-то молодой еврей, скептически относившийся к этим чаяниям, задумал в этот вечер уехать на соседнюю ярмарку и начал собирать свои товары, прибежала его мать, стала выбрасывать товары с повозки и не пустила его.

Но день проходил за днем, а предсказание не сбывалось. Когда в сумерки показывался кто-либо на белой лошади, напряженное внимание удваивалось, многие готовы были подумать, что это он. Общее разочарование сменило все ожидания, и некоторые до сих пор не могут простить себе того легкомыслия, с каким они отнеслись к неведомо кем пущенному слуху”.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Морские пути на Восток. “Возьму и открою другую страну”. Христофор Колумб. Открытие Америки. Гаспар да Гама. Авраам Закуто. Евреи – астрономы и картографы. Новые надежды.

МОРСКИЕ ПУТИ НА ВОСТОК

Сухопутные путешествия из Европы в страны Дальнего Востока были трудными, продолжительными и опасными. Они проходили через снежные горы и безводные пустыни, где обитали воинственные племена, однако с давних времен появились легенды о существовании морских путей в те края. Один из них описал в двенадцатом веке Биньямин из Туделы:

“Некоторые говорят, что в Китай есть морской путь, по которому можно достигнуть так называемого замерзающего моря. Там господствует созвездие Орион, вздымающее такие бури, что ни один мореплаватель не способен управлять кораблем из-за чрезвычайной силы ветра. Ветер загоняет корабль в замерзающее море; выбраться оттуда он уже не может, и экипаж, израсходовав всю провизию, умирает голодной смертью. Таким образом погибло много кораблей.

Но люди придумали способ, как спастись из этого гибельного места. Корабельщик берет с собой телячьи шкуры, и если ветер загоняет его в замерзающее море, то он залезает в шкуру, зашивает ее так, чтобы вода не могла проникнуть внутрь, и кидается в море. Видит его большой орел, принимает за животное, спускается с высоты, хватает своими когтями и уносит на сушу… чтобы растерзать там свою добычу.

Человек мгновенно убивает орла ножом и, высвободив себя из шкуры, идет на поиски населенного места. Очень многие спаслись такой хитростью…”

Немало купцов, мореплавателей, искателей приключений задумывались над тем, как проложить морской путь в Индию и Китай, и одним из них был Христофор Колумб.

“ВОЗЬМУ И ОТКРОЮ ДРУГУЮ СТРАНУ”

Поэт В. Маяковский написал стихотворение “Христофор Коломб”, которое предваряет эпиграф: “Христофор Колумб был Христофор Коломб – испанский еврей. Из журналов”.

Вижу, как сейчас,

объедки да бутылки…

В портишке,

известном

лишь кабачком,

Коломб Христофор

и другие забулдыги

сидят,

нахлобучив

шляпы бочком.

Христофора злят,

пристают к Христофору:

“Что вы за нация?

Один Сион!

Любой португалишка

даст тебе фору!”

Вконец извели Христофора –

и он

покрыл

дисканточком

щелканье пробок

(задели

в еврее

больную струну):

“Что вы лезете:

Европа да Европа!

Возьму

и открою другую

страну…”

ХРИСТОФОР КОЛУМБ

О происхождении этого человека идут споры уже не одно столетие, и среди тех, кто доказывает его еврейские корни, выделяются испанские исследователи, желающие “вернуть Колумба Испании”. Они утверждают, что предки великого мореплавателя были марранами – насильно окрещенными евреями, которые бежали из Испании в Италию за полвека до его рождения; обнаружили даже документ, где сказано, что Сусанна Фонтерозас, мать Колумба, происходила из семьи крещеных евреев.

Официальная версия такова: Колумб родился в правоверной католической семье, его отец был ткачом в итальянском городе Генуя. Колумб, однако, не называл себя генуэзцем и даже сражался против Генуи в морской битве; он был ревностным католиком и тщательно избегал упоминания о своих предках, – черта, свойственная марранам во времена инквизиции. Достоверно известно, что настоящая его фамилия не Колумб, но Колон: в те времена было немало испанских евреев с такой фамилией.

В своих сочинениях Колумб часто прибегал к образам и оборотам из Пятикнижия и книг пророков, и однажды – быть может, в спешке – пометил год не по христианскому, а по еврейскому летосчислению. Исследователи полагают, что этот факт своей убедительностью превосходит прочие доводы в пользу еврейского происхождения Колумба; он наводит на мысль о том, что еврейский календарь был путешественнику хорошо известен.

И еще один довод, самый, наверно, неопровержимый. Когда всё было готово к отплытию, Колумб отложил его на один день, хотя матросы уже заняли свои места на кораблях “Нинья”, “Пинта” и “Санта-Мария”. Это было девятое ава – траурная дата в еврейском календаре, дата разрушения Первого и Второго Храма в Иерусалиме. К тому дню последние евреи покинули Испанию по королевскому приказу, и первая запись Колумба в корабельном журнале отметила событие, к которому он, казалось бы, не имел никакого отношения: “Изгнав евреев из всех своих территорий, их испанские величества поручили мне предпринять плавание в Индию”.