Псевдогиппократова литература содействовала искажению образа, начав допускать вольности с хронологией. Одно письмо Гиппократа о строении человека адресовано царю… Птолемею! Автор этой фальшивки не предусмотрел, что хронологически это невозможно. Когда Птолемей Сотер, основатель династии в Египте, пришел к власти, Гиппократа уже несколько десятилетий не было в живых. Однако это письмо имело большой успех. Значительное число средневековых рукописей (около тридцати), в которых сохранился этот текст, свидетельствует об этом.

Хронологические несоответствия сплошь и рядом не принимаются во внимание. Во французском романе о Святом Граале начала XIII века Гиппократ слушает рассказ о воскрешении Лазаря Иисусом Христом. Конечно, не забыли, что Гиппократ был врачом. Но отталкиваясь от этой единственной правды, сочиняли, не учитывая места и времени событий. Гиппократ уже лечил не царя Македонии Пердикку, а племянника императора Августа в Риме, который в благодарность велел воздвигнуть две золотые статуи в человеческий рост на самом высоком месте Рима. Уже забыли, что Гиппократ отверг подношения персидского царя Артаксеркса. И вот представляют его лечащим сына персидского царя Антония! В довершение всего Гиппократ стал жертвой коварства одной из жительниц Галлии, в которую он влюбился. Красотке под предлогом любовного свиданья удалось подвесить его в корзине на потеху зевакам. Подобное злоключение в средневековых преданиях произошло с Вергилием. Эта сцена так овладела умами, что изображалась средневековыми художниками на дощечках из слоновой кости.

Воображение может полностью оторваться от действительности. Однако народное предание иногда совершенно неожиданно восходит к ученым источникам. Во время научной поездки на Кос в начале нашего века одному историку медицины пришла в голову мысль спросить, какие воспоминания оставил Гиппократ у жителей острова. Он собрал пять историй, которые опубликовал в научном журнале. Вот одна из них: «Однажды молодая пастушка встретила Гиппократа во время его прогулки по сельской местности. На ее приветствие он ответил: «Здравствуй, девушка!». Но когда некоторое время спустя та же пастушка, возвращаясь, снова встретила Гиппократа и поприветствовала его, он ответил: «Здравствуй, женщина!». Она покраснела от смущения. Спутник Гиппократа спросил его, почему он назвал пастушку женщиной, тогда как до этого назвал девушкой. Гиппократ сказал, что в первый раз прошла девушка, и он назвал ее девушкой, а потом вернулась женщина, и он назвал ее женщиной.

Ответ Гиппократа разбудил любопытство спутника. Он крикнул пастушке, чтобы она остановилась. Она остановилась и испуганно ждала их. Они ее допросили, и она сквозь слезы призналась: уходя она была девушкой, но когда возвращалась из хлева, сын хозяина подстерег ее у реки и силой лишил невинности. Тогда спутник спросил Гиппократа, как он распознал потерю невинности. Гиппократ ответил: «По походке! Походка девушки это одно, а походка женщины — совсем другое». Его спутник преисполнился восхищением».

С большой серьезностью комментируя эту историю, ученый не удосужился сравнить ее с другой, гораздо более древней, так как она излагалась автором I века н. э. Но на этот раз заслуга в ловкости диагностики принадлежит не Гиппократу, а Демокриту:

«В VIII книге своих «Прогулок» Афенодор пишет, что Демокрит, когда к нему пришел Гиппократ, приказал принести молока, и, посмотрев на молоко, сказал, что оно от первородящей черной козы. Гиппократ восхитился точностью его наблюдения. Когда Гиппократа сопровождала девушка, в первый день Демокрит приветствовал ее: «Здравствуй, девушка!», а на следующий день: «Здравствуй, женщина!». И действительно, девушка ночью лишилась невинности».

Деятельность Гиппократа в области медицины не ограничивалась практикой. Он также и преподавал.

При отсутствии специального общественного заведения для обучения и вербовки врачей передача медицинских знаний во времена Гиппократа, как правило, происходила в семье. Как мы уже знаем, сам врач из Коса получил образование именно так. Гиппократ не был ни отцом медицины, ни основателем косской школы. Но он своим преподаванием придал этой школе исключительный блеск.

Уже древнейшие литературные памятники содержат данные о медицинской науке в Греции.

Начиная с Гомера, медицина была наукой, которой обучали. Добрый кентавр Хирон, живущий в Фессалии на вершинах Пелиона, «увенчанного листвой», научил фессалийского государя Трикки Асклепия изготовлять смягчающий бальзам, который прикладывали к ранам. Асклепий передал это умение своим сыновьям Махаону и Подалиру. Один из них лечил таким способом рану белокурого Ме-нелая. Тот же Хирон открыл секрет успокаивающего бальзама Ахиллу, уроженцу Фтии, что на юге Фессалии, а Ахилл передал его своему другу Патроклу.

В классической Греции этот миф о Хироне был еще жив. Пиндар упоминает обучение Асклепия Хироном в одной из своих поэм в честь больного правителя Сиракуз Гиерона: