– Ты что! – Антон произнес это с максимальным изумлением на лице. – Ты решил, что я мент? Слива, ты спятил? Ты дурак, Слива!

– Ты… – Слива глянул грозно, но проглотил слова.

Он ехал некоторое время молча, только сопел и раздраженно крутил баранку. Потом все же справился с раздражением, лишний раз подтвердив, что сегодня плясал под чужую дудку.

– Ты, Антоха, смотри! Я добрый, добрый, а могу ведь… Ты со своими предъявами…

– Ладно, – рассмеялся Антон, – извини. Просто ты устроил такую проверку… Хотя, ладно. Короче, извини, погорячился!

– Значит, так, – угрюмо проворчал Слива. – Считай, что проверку ты прошел. Глянь, там в бардачке конверт для тебя лежит. Твоя зарплата за сегодня. Как нужен будешь для серьезного дела, я тебя найду. Не обоссышься – обеспечишь себя на всю жизнь!

Антог полез в бардачок, извлек оттуда не очень плотно набитый конверт и пересчитал наличные. Где-то его месячный полицейский заработок.

– Так что, я пока свободен?

– Продолжай с пацанами заниматься. Завтра привезу оружие, начнете стрелять.

Когда оба полицейских подняли руки с требованием остановить машину, Антону ничего не оставалось, как поспешно нажать на тормоз. Не хватало еще удирать ночью от полиции. Особенно после того, как эта сволочь Слива показал ему фотографии. На снимках Антон целился из пистолета в связанного человека, который лежал на траве. Лица человека видно не было, как не было видно лиц людей, стоявших вокруг. Зато лицо самого Антона видно было очень хорошо.

Хотя почему сразу сволочь? Слива имеет прекрасный рычаг давления на Антона, на случай, если тот решит отойти в сторону, заложить самого Сливу полиции, предпринять другие шаги, которые в планы Сливы и тех, кто за ним стоит, не вписываются. А может, вот эти двое сержантов полиции, что сейчас Антона останавливали, как раз и были частью плана уголовников. Возьмут Антона, предъявят фотографии и начнут колоть по полной программе. А потом Сливе расскажут, как Антон себя на допросах вел. И сразу станет ясно, что Антохе доверять можно. Или нельзя. Менты могут оказаться такими же «липовыми», как и фотография, а могут оказаться и настоящими, в смысле, числиться в штате местного УВД, а насчет «настоящие» – это уже вопрос философский.

Антона приятно поразило то, что сержанты оказались нормальными парнями.

– Простите, – открыл водительскую дверку один из них. – Вневедомственная охрана, сержант Карпов. Товарищ водитель, нам срочно нужна ваша помощь.

Антона настолько поразила деликатность полицейских, что он решил нарушить строжайший наказ Быкова никогда и ни при каких обстоятельствах не вступать в контакты с полицией во время проведения операции и, всем своим видом выражая готовность, поитересовался:

– А что случилось?

– Урод какой-то, пьяный, – стал рассказывать из-за спины напарника второй сержант. – Протаранил припаркованную иномарку и умчался вон туда. Такое ощущение, что он вообще ничего не видит, так его по дороге мотает.

– Садитесь, – кивнул Антон.

Сержанты мгновенно взгромоздились на сиденья. Карпов, видимо, старший наряда, стал руководить и показывать, куда ехать. Ехать долго не пришлось. Буквально через квартал второй сержант с заднего сиденья заорал в ухо Антону:

– Вон он! Черный «Ниссан Х-трейл»!

Антону показывать два раза было не надо. Он еще раньше сержанта увидел внедорожник, который уткнулся капотом в припаркованный возле жилого дома джип «Гранд Чероки». Сигнализация джипа верещала, фонари мигали на разные лады, а в окнах дома стал зажигаться свет, и появились встревоженные лица людей. Антон вдавил в пол педаль газа и поставил свою «девяносто девятую» впритирку к заднему бамперу «Ниссана».

Когда он заглушил двигатель и выскочил из машины, сержанты были уже возле внедорожника. Правда, они никого не хватали, не требовали выйти из машины. Они стояли и вполголоса матерились. Причина была веская. Антон заглянул в салон внедорожника и увидел спящего водителя. То, что он сильно пьян, было видно невооруженным глазом. Даже более, чем сильно.

– Твою ж мать! – в последний раз высказал свое негодование сержант Карпов и повернулся к напарнику: – Сообщи, где мы его нашли. Там группа от ГИБДД уже выехала, пусть сюда сворачивают.

– Е!.. – взорвался гневом чей-то голос. – Это что же такое, а? Б..! Да е..!

Антон увидел мужика с голой грудью, в шортах и тапках на босу ногу. Очевидно, это был хозяин джипа. Сержанты не успели ничего спросить, как мужик поднял руку, и сигнализация, в последний раз квакнув, замолчала.

– Убью урода, б… размажу по… Это что, он пьяный до такой степени?

– Вы – водитель этой машины? – задал Карпов почти риторический вопрос. – Сейчас подъедет группа из ГИБДД, вы документы принесите. И свои, и на машину.

Выбежала из подъезда и запричитала, периодически использую нецензурную брань, женщина. Наверное, жена хозяина джипа. Потом вышли еще несколько человек, и на улице поднялся гомон. Многие резонно отмечали, что в таком состоянии водитель мог совершить не два, а больше ДТП, а может, и сбил кого-нибудь. Только молодой человек на водительском сиденье «Ниссана» оставался равнодушным. Он сидел, склонившись на руль, и из его рта вожжой тянулась слюна.

Первым на улице показался белый патрульный «Форд» ДПС, а спустя минуту и «Газель» дежурной части областного ГИБДД. Карпов доложил майору – ответственному по городу. Майор выслушал и кивнул своим помощникам. Через минуту выяснилось, что прав и документов на машину у пьяного нет. Потом из патрульной машины старший лейтенант позвал майора. Антон услышал, как старший лейтенант докладывал, что получил сообщение. По базе данных этот «Ниссан» числился в угоне уже пять дней.

Потом подошла девушка-дознаватель из дежурной части и показала майору красную книжечку, которую якобы они извлекли из кармана брюк пьяного водителя. Майор прочитал вполголоса, но Антон услышал:

– Старший лейтенант Салько, 3-й батальон полка ДПС… гандон штопаный! Давай его в «Газель», быстро!

Антон удивился, что пьяному, фактически находящемуся в бессознательном состоянии, не вызвали «Скорую помощь». Куда его повезут? К себе в дежурную часть, в обезьянник? Однако протокол составляли на месте под возмущенный ропот жителей дома на полном серьезе. Пора было уносить ноги, пока его самого не заставили давать показания как свидетеля. Антон тихонько оглянулся на сержантов, с которыми приехал, подошел к машине и завел двигатель. Старший лейтенант ДПС, составлявший протокол, оглянулся на Антона, но не успел ничего сказать, тот уже включил передачу и уехал.

От Быкова Антону попало, когда он на следующий день попросил Алексея Алексеевича узнать подробности ночного происшествия. Полковник сначала прочитал Антону нотацию о недопустимости впредь и так далее, а потом уже перешел к делу.

– Проверку начали органы дознания. Обычная практика, когда к моменту возбуждения уголовного дела офицер будет уже уволен из органов внутренних дел. Что мне сообщили еще, так это факт служебной проверки в отношении заместителя командира полка ДПС по работе с личным составом. Якобы он уже имел какой-то материал на этого старшего лейтенанта Салько, занимался его проверкой. Претензии ему предъявляют по факту волокиты, способствовавшей новому нарушению. Заместителя командира привлекут к строгой дисциплинарной ответственности.

– А машина? – напомнил Антон.

– Да, машина. Машина была пять дней назад угнана неизвестными лицами от дома номер 4 по улице Верхней. Как она оказалась у этого Салько, мне пока не объяснили, но в ту ночь он совершил не одну аварию. На Сибирском тракте, в районе эстакады, он протаранил легковушку, водитель которой сразу погнался за ним, но разбитая ходовая часть не позволила догнать нарушителя. Правда, минут тридцать потерпевший его все равно погонял по городу, и зря, потому что за время погони Салько стукнул еще четыре машины. Потом сообщили в ГИБДД.

– А женщина?

– Какая женщина? – не понял Быков.

– В ту ночь, как мне удалось узнать в Интернете, неизвестный на легковой машине сбил женщину. Она возвращалась с работы, и на углу Маркова и Московской ее сбили. Родственники ищут очевидцев, ГИБДД пока никак это происшествие не комментируют.

– Антон, прокуратура разберется, – поморщился Быков. – Занимайся лучше своим делом. Что ты все время стремишься быть затычкой в каждой попавшейся тебе на дороге бочке?

– Вы думаете? – с сарказмом спросил Антон.

– Ну, не можем мы заниматься всем на свете, – раздраженно и не в первый уже раз заявил Быков. – Что ты мне все время нервы мотаешь? У нас сил и средств едва хватает на самые серьезные дела, а такой мелочовкой, как пьяный полицейский, который…

– Который управлял угнанным автомобилем, который совершил в состоянии алкогольного опьянения несколько аварий, который сбил человека, и человек находится в тяжелом состоянии в больнице.

– Это не доказано, – уже спокойнее и каким-то усталым голосом возразил Быков. – И насчет сбитой женщины не доказано. Машина могла быть брошенной на улице, а Салько в нее по пьянке залез. Или еще возможны варианты. Ты что, думаешь, что он ее сам угнал и катался на ней по городу пять дней?

– Думаю, что до такого не дошло, – хмуро и упрямо ответил Антон. – И все-таки он не доставил в УВД найденную машину, которая числится в угоне, а катается на ней. Может быть и такое, что отпустил за взятку угонщика.

Антон Быкова не судил строго, понимая, что полковник на своем посту и так делает больше, чем на его месте смог бы сделать любой другой порядочный человек. И у него в самом деле нет возможности доказывать вину полицейского в каждом мало-мальски заметном происшествии. Хорошо хоть, удается очищать ряды родного УВД от откровенных преступников в форме. И то, до кого получается дотянуться.

Почему Антон решил встретиться с родственниками той женщины, которую сбил ночью неизвестный водитель, он и сам не мог объяснить. Он не считал себя недисциплинированным работником. Более того, самодисциплина – одно из качеств, которые Антон в себе культивировал уже лет десять. И сейчас, после того, как он позвонил по телефону, указанному в Интернете, после того, как договорился о встрече и уже шел на нее, Антона не оставляло чувство неудовлетворенности. То ли от того, что он обманывал Быкова, действовал втайне от него, то ли оттого, что видел – в деле Салько все скоро остановится и умрет на веки вечные. Быков все же посвятил Антона в некую тайну о родственных связях старшего лейтенанта.

Найдя нужный дом и поднявшись на указанный этаж, Антон остановился перед дверью и еще раз заглянул внутрь себя, попытавшись лишний раз убедиться, что поступает правильно. Нет, все правильно! Он никак не засветит свою операцию, он не будет называть своего имени и указывать своего отношения к МВД. Он просто поделится, как доброжелатель, имеющейся у него информацией. Анонимно. Просто подскажет, в каком направлении нужно двигаться родственникам той женщины. Уверенный в своей правоте, он позвонил в дверь. Через несколько секунд щелкнул замок, и Антон пожалел, что ввязался во все это.

– Это вы звонили? – с плохо скрываемой надеждой в голосе спросил мужчина.

Антон смотрел на него и не мог выдавить из себя слова. Мужчина не просто сидел на инвалидной коляске, потому что у него не слушались ноги, он был весь какой-то перекошенный, как будто его пропустили через мясорубку, а потом наспех слепили что-то похожее на человека. Даже лицо каким-то образом было свернуто набок, словно справа его вдавили ударом. От всего этого страшного уродства Антон не мог даже определить возраст этого человека. Только голос выдавал в хозяине квартиры, что он не родился таким, а таким его сделала жизнь. Голос был молодой, крепкий… сильный, выдававший твердый характер человека, переживающего страшные испытания.

– Да, это звонил я, – кивнул наконец Антон, злясь на себя за эту постыдную заминку.

– Проходите. – Инвалид ловко развернул коляску, освобождая гостю проход. – Я сейчас один, так что… сами понимаете, в квартире некоторый беспорядок. Вон туда, на кухню.

Антон вошел в просторную кухню, стараясь не смотреть на раковину, полную грязной посуды, и мутную лужу перед дверкой холодильника. В гостиной и спальне, наверное, было и того хуже. Вот и пришел с советами. Анонимно! Вы, дорогие родственнички, сходите вот сюда, наведайтесь вон туда, пообщайтесь вон с тем человеком. Правда, его придется ждать, потому что он вас в кабинете не примет. Так что караульте на улице возле здания. Денек, другой. Советчик пришел! Доброжелатель вшивый!

– Значит, это ваша мать? – чтобы как-то начать разговор, спросил Антон. – Вы вдвоем живете?

– Да, – кивнул мужчина.

При этом он, наверное, попытался пожать плечами, но как у всех нормальных людей у него этого не получилось, по телу только волной прошла судорога. Зрелище было неприятное, и Антону стало невыносимо стыдно за себя.

– Так что вы хотели мне рассказать? Простите, я так волновался, что не запомнил ваше имя. Андрей, кажется?

Антон посмотрел в глаза мужчине, проклиная себя за самонадеянность, Быкова за то, что тот опять оказался прав, дурацкое время, когда надо стыдиться, что ты работаешь в полиции.

– Да, Андрей, – ответил он, потому что действительно назвался по телефону этим именем. – А вы?

– Сергей. Так что вы хотели мне про маму сказать? Вы что-то знаете, да?

– Я, собственно, пришел потому, что прочитал в Интернете ваше объявление, Сергей. Вы ищете людей, которые были свидетелями ДТП в ту ночь, когда сбили вашу маму. Я свидетелем происшествия не был, но у меня есть основания полагать, что преступник известен. Просто его вину в данном преступлении скрывают.

– Что-о? – сморщился Сергей как от зубной боли. – Кто скрывает, почему? Он что, известен?

– Я не уверен, – стал оправдываться Антон, чувствуя, что краснеет от стыда и злости на себя. – ГИБДД задержало пьяного человека за рулем краденой машины. Пока его догоняли, он совершил несколько аварий. Несчастье с вашей мамой произошло на маршруте его передвижения и примерно в то же время.

– А вы кто, вы из полиции, да? – с надеждой спросил Сергей. – Вы откуда знаете об этом?

– Из Интернета, – опять соврал Антон. – Там просквозила информация, вот и подумал. Если у вас есть кто-то из хороших знакомых, из родственников, кто мог бы обратиться в полицию, то можно выяснить, как-то настоять, потребовать.

– Вы… – странно посмотрел на гостя Сергей. – А что же вы от меня хотели? Вы по телефону бы все и сказали. А родственников у нас… как бы и нет. Слушайте, Андрей, – вдруг оживился инвалид, – а может, вы поможете? Вы же, наверное, работаете где-то в той системе? Может, вы поможете, посоветуете, с кем лучше поговорить по телефону или как нанять адвоката? У меня есть кое-какие сбережения, я мог бы заплатить…

– Нет, – поднявшись, попятился к двери Антон, – я совсем в другой системе работаю. Я… не знаю. Тут, понимаете, связи нужны, хорошие связи. Этот человек, кто сбил вашу маму, он ведь полицейский. И пьяный он был…

– Пьяный полицейский? – изумился Сергей. – И на угнанной машине? Вы что-то такое рассказываете… Это разве возможно…

– Возможно! – разозлился Антон. – В нашей стране возможно. У нас наличие власти определяет странное отношение к людям. Не обязательства перед людьми, не долг перед ними, а пренебрежение к ним. Этот полицейский, который сбил вашу маму, имеет счастье быть племянником очень богатого человека, партнера мощных инвесторов для области. Его дядя ногой открывает двери в такие кабинеты, что вам и не снилось.

– Вы поможете? – тихо спросил инвалид. – Хотя бы покажите, где вы в Интернете нашли информацию о следствии. Я сейчас ноутбук принесу, не уходите.

– Я спешу, извините, – забормотал Антон и опять попятился в сторону двери. – Я просто хотел поделиться, посоветовать. А сам я не смогу… Да и кто я такой, чтобы что-то…

– У вас у самого беда была, да? – вдруг догадался Сергей. – Вы тоже от них пострадали? Я понимаю вас.

То, как этот человек опустил голову, сколько было в его позе обреченности судьбе, резануло Антона внутри, как тупым ножом. Бывает такое, тупым и с заусенцами. Он давно уже не испытывал подобной боли и подобного стыда. Как он сейчас выглядел в глазах этого Сергея? Может, как вымогатель? Вот я пришел, заплати мне за информацию. Ах, инвалид, тогда простите, какие там деньги… и какая уж там информация. Хорошо еще, что этот инвалид в полицию не позвонил, не заподозрил в Антоне квартирного грабителя.

К больнице, где лежала после ДТП мать этого Сергея, Антон подошел, когда на часах было около четырех. Он понял, что поспешил, потому что приемные часы во всех подобных учреждениях обычно начинаются не раньше пяти вечера. И точно, в вестибюле возле стола дежурной медсестры с табличкой «Справки» сразу заметил настырную деловитую девушку, медсестра только что журналом от нее не отбивалась. Прислушавшись, Антон понял, что девушка была журналисткой и пробивалась взять интервью как раз у той самой женщины. А ведь это хороший выход, это ведь отличный шанс!

Антон взял девушку за локоть и чуть не отпрянул, так резко она обернулась и полыхнула на него гневным взглядом черных глаз в обрамлении длинных пушистых ресниц.

– Как вы смеете! – выпалила журналистка, видимо, принимая его за ответственного работника больницы. – У нас демократическое государство…

– Что вы шумите? – улыбнулся Антон. – Я вам помочь хочу, а вы кидаетесь.

– Я не кидаюсь, – поджала девушка губы. Правда, ее амбициозности хватило ненадолго. Пересилили профессиональные интересы, и она тут же подозрительно спросила: – А вы кто?

– Неважно, – отмахнулся Антон. – Вам информация нужна по этому делу? Тогда слушайте. Позавчера…

И он очень подробно, с деталями, названиями улиц, номерами домов, рассказал девушке все, что знал сам о старшем лейтенанте ДПС Салько. Включая и фамилию его дяди, и фамилию заместителя командира полка, и номер машины, которая числилась в угоне, и то, что расследование происшествия уже тормозится.

– Это все точно? – чуть ли не начала бить копытом землю журналистка. – Откуда вы все это знаете? Вы работаете в полиции?

– Неважно, откуда я все знаю. Для вас это неважно.

– Как неважно? Давайте я у вас интервью возьму, эксклюзивное? Я с шефом договорюсь об оплате. Это же бомба, это же материалище будет! Во! – В воздух взметнулся большой палец девичьей руки с маникюром.

– Нет, это все, – отрезал Антон. – И не ссылайтесь на меня, и прошу вас… если мы с вами случайно где-нибудь увидимся, прошу вас… сделайте вид, что мы незнакомы.

– Хорошо, хорошо, – с готовностью заверила девушка. – Только пообещайте, если у вас что-то изменится, ну… захотите дать интервью или начнете бороться с этим, то дайте мне знать. Я вам визитку свою оставлю…

– Нет! Никаких визиток, никакой борьбы. Прощайте!

Антон подумал, что ему в этой ситуации не хватает плаща, чтобы в полумраке ночи завернуться в него и таинственно исчезнуть. Разыграл из себя не пойми кого перед девчонкой. Но настроение у него все равно немного улучшилось. Хоть так, хоть чужими руками, если своими не можешь. Антон вспомнил двух инспекторов ДПС, которых он отдубасил собственными руками, и посмотрел на кулаки. Вот так! Опытный и мудрый полковник Быков все твердит, что работать надо головой, а иногда так хочется и кулаком приложиться. Может, с возрастом пройдет?

И опять Антон почувствовал хорошо знакомое ему чувство раздвоенности. Опять в нем было два человека, которые снисходительно смотрели друг на друга. Каждый имел право на существование, действия и мысли каждого были оправданы, но кто-то из них двоих был не прав. Это следовало из элементарной логики, потому что две истины быть не может. То же самое ему постоянно твердил и Быков.

И вот сейчас одно «я» рассматривало свои крепкие кулаки и с удовольствием вспоминало, как он бил двух обнаглевших полицейских, с нескрываемым снисхождением глядя на второе «я». Это второе недавно очень глупо выглядело в доме, где остался инвалид, у которого пьяный обнаглевший полицейский сбил на машине мать. Это второе только что очень глупо выглядело в беседе с журналисткой. У этого второго такая работа, очень редко ему приходится махать кулаками и бить морды. И чем реже, тем лучше. Потому что опять прав полковник Быков, тысячу раз прав. Не избитые в кровь морды предстанут перед судом, не на этом основании будет приниматься решение причастности к преступлениям, а на основании фактов, неопровержимых улик.

И вот теперь второе «я» смотрит с полным снисхождением и жалостью на «я» первое, которое уже без удовлетворения разглядывает свои крепкие кулаки.

Сегодня Проня привез на стрельбище какие-то чудные короткие автоматы. Опять возникло ощущение, что Слива торопится или его кто-то торопит. Все равно как-то нелепо. Зачем новое оружие, если со старым «ученики» еще справляются, как дилетанты? Принцип-то простой: надо сначала просто научиться стрелять, а потом применять полученные навыки при освоении нового оружия. А какой смысл давать мартышке в руки гранату, в смысле, вот это маленькое чудовище?

Антон таких автоматов еще не видел. Эмблему тульского завода он разглядел, серийный номер разглядел, оценил размер оружия. Навскидку, он был даже чуть короче, чем знаменитый израильский «узи». Правда, в этом чуде, которое Антон сейчас держал в руках, применялся не совсем, на его взгляд, обычный 9-мм патрон. А в комплекте привезенных к автомату боеприпасов Антон увидел еще и бронебойные патроны. Ни хрена себе, штучка! Оторвались наши оружейники, от души оторвались. Компактный, легкий, да с таким патроном! Если уж старенький «АК-74» с патроном 7,62 пробивает практически все существующие бронежилеты и шлемы и, говорят, даже рельсы, то на что же способен этот малыш?

Как Антон и ожидал, стрелки не улучшили своих результатов и с новым видом оружия. Оставалось только понять, кому это все нужно. Дураку-Сливе или слишком умному человеку, который стоит за его спиной? А еще Антону не давало покоя воспоминание о недавней проверке в лесу. Получалось, что за спиной Сливы стоит тот человек со шрамом. И не потому, что оперативники Быкова умудрились снять его, когда он давал указания Сливе ночью в укромном месте, а потому, что он сам выступил в роли «жертвы» во время проверки, устроенной Антону. На вопрос, «зачем ему это было нужно», существовал только один ответ, и Антон его знал. Чтобы посмотреть на него.

Зачем? Да затем, что этот человек не доверял дураку-Сливе настолько, чтобы разрешить ему самому подбирать людей для важных дел и выполнения серьезных приказов. Только так. И потому он Сливе разрешает, а может, и поощряет игры в самостоятельность, чтобы со стороны все так и выглядело. Так и казалось тому, кто захочет присмотреться пристальнее. Значит, понимает этот со шрамом под глазом, что внимания ему не избежать. Значит, его дела настолько серьезны, что стоит ради них городить огород со Сливой, с тройной перестраховкой, с играми в рынок и контрафакт.

И это оружие тоже может что-то означать. Но что?

Антон позвонил Быкову, чтобы попросить его о встрече. Но Алексей Алексеевич отреагировал в своей бескомпромиссной манере.

– Ага, – резанул по уху резкий скрипучий голос полковника, – значит, так. Давай через два часа… нет, через два тридцать на квартире.

В трубке послышались гудки. Вот так всегда: работаешь, стараешься, а стоит что-то «нарыть», как вдруг оказывается, что это не ты требуешь срочной аудиенции, а начальство тебя вызывает на доклад. И вроде как оно догадалось о твоей находке, вроде как и не твоя это заслуга, а великое предвидение руководителя. Как бы этому научиться, когда Антон сам станет начальником? Он немного подумал и пришел к выводу, что для этого нужен особый талант. Потом сунул трубку в чехол на ремне и щелкнул кнопкой-застежкой. В хорошее время он родился. Насколько раньше сложнее было работать всяким там разведчиками, агентам, сколько ухищрений, сложностей чисто технического характера. А сейчас! Носишь на поясе свой личный маленький телефон, с которого можешь в любой момент позвонить в любой город. Да что там город, в любую страну. А всего-то один день технари поколдовали у себя в Управлении, подстраховались у оператора сотовой связи, и порядок. Теперь в телефоне и на сим-карте никаких следов номеров, по которым Антон звонил или с которых звонили ему. Более того, он не пеленгуется никакими средствами. Впрочем, есть одно средство, но оно находится опять же у технарей в Управлении собственной безопасности.

Черт! А вот от этого не застрахован никто. И он чуть не расслабился, а мог бы и попасться. Опять слежка! Умно, слишком даже умно для такого типа, как уголовник Слива. И квалификация наблюдателей довольно приличная. Видно, не впервой им такими вещами заниматься.

Слежку за собой Антон стал замечать, но лишь иногда. Он специально посвятил этой проблеме несколько дней, очень тщательно проверялся и пришел к выводу, что это просто проверка и страховка. Кто-то, кто стоит за Сливой, понимает, что следить постоянно – дело слишком сложное, нужны огромные силы, да и вроде претензий к объекту нет. А вот изредка, разок-другой в неделю, и неожиданно – это несложно. Да и объект расслабится, а если за ним есть что-то враждебное, оно рано или поздно проявится. Например, в виде связи с полицией.

До встречи два с половиной часа, и хорошо, что слежку он заметил именно сейчас, а не на два часа позже. Потом у него просто могло не хватить времени на то, чтобы «сбросить хвост». Наблюдатели не должны понять, что он о них знает и уходит от слежки умышленно.

И началась игра. Сложная, продолжительная, выматывающая. Через час, через два приходит усталость, невольно начинает казаться, что ты достаточно помотал наблюдателей, что они уже расслабились, убедились в своей невидимости, и совершить давно подготовленный, хорошо продуманный шаг. Один шаг, и тебя нет, причем без всяких подозрений со стороны наблюдателей. Они тоже устали, они резонно могут предположить, что в такой толпе немудрено потерять человека. Это же огромный торговый центр, или людная площадь, или вокзал, где постоянно крутится водоворот людских тел. И все делается ради этого момента. И именно в этот момент главное – не ошибиться. Ни в анализе своего положения, ни в анализе положения преследователей. Исчезнуть в родном, хорошо знакомом городе несложно, сложно сделать это так, чтобы наблюдатели отнесли потерю на своей счет, а не на твое мастерство. Вот чего ты должен умудриться не показать им – мастерства.

На этот раз в планах Антона не было людных мест. Он полагал, что в прошлые разы и так достаточно помотался по ним, поэтому добросовестно стал обходить и объезжать на общественном транспорте мебельные магазины. Он внимательно и придирчиво выбирал себе диван, общался с продавцами-консультантами, пробовал посидеть и полежать. А посвятив этому занятию ровно два часа, ушел из-под самого носа наблюдателей. И сделал это просто, элегантно и совсем не подозрительно. Просто запрыгнул в заднюю дверь уходящего с остановки трамвая. То, что его немного прищемило дверьми, было сущей ерундой.

Он не видел, сдавленный телами других пассажиров, как повели себя наблюдатели. Могли сообщить по рации другой группе, но это вряд ли. Скорее всего, второй группы просто не существует. И сделать они могут только одно – броситься за трамваем на машине. Либо подозвав свою, либо поймав ее на дороге. Они именно так и сделали, но потеряли целых четыре минуты и догнали трамвай, когда он трогался уже со следующей остановки. Быстрый беглый осмотр показал, что объекта на остановке нет, возможно, он еще в трамвае, ведь трамвай шел в сторону большого мебельного магазина, а до него две остановки. Они добросовестно «вели» трамвай, а Антон все же сошел на той самой, следующей, остановке. А не заметили его, точнее, не узнали, потому что глаз наблюдателей был «замылен» на черную куртку и светловолосую голову. Для этих целей Антон ежедневно тренировался дома, чтобы в одно мгновение снять, вывернуть свою «двустороннюю» куртку и снова надеть. На него просто не обратили внимания: синяя куртка, глубоко сидящая на голове бейсболка, большие темные очки и походка совершенно иная – без прихрамывания и подволакивания ноги, совершенно другой тип.

Ровно в назначенное время Антон вошел в дверь конспиративной квартиры.

– Что такой заморенный? – внимательно посмотрев на подчиненного, спросил Быков. – Кроссы со своими павианами бегаешь?

– Да нет, опять была дежурная слежка, пришлось помотаться.

– Слушай, меня это беспокоит! Ты уверен, что у них нет основания подозревать тебя в связи с полицией?

– Да нет же, Алексей Алексеевич, – устало улыбнулся Антон. – Я уверен, что это просто одна из регулярных проверок. Никому они до конца не верят. А если верят, то только тому, кто сильно у них замарался. Да и то, – махнул он рукой, – таких тоже подозревать можно. Например, в том, что мы кого-то завербовали, и он теперь отмаливает страшный срок сотрудничеством со следствием.

– Черт, – нахмурился, насколько это можно было сделать при его неподвижном лице, Быков, – я все-таки склонен пустить за тобой наших ребят и установить этих наблюдателей. По крайней мере, мы узнаем, на кого они работают.

– Не стоит, Алексей Алексеевич! Мы же обсуждали это с вами.

– Должны же мы узнать наконец, кто стоит за этим твоим Сливой!

– Узнаем, скоро узнаем. Мне сердце вещует.

Быков с сомнением посмотрел на расплывшегося в улыбке Антона и с сомнением покачал головой:

– Откуда такая уверенность и такой оптимизм?

– В том числе и вот отсюда, – Антон полез в карман и вывалил на стол перед шефом несколько гильз и деформированных пуль от новых автоматов, что вчера привез на стрельбище Проня.

Полковник уставился на металл без всякого выражения. Антон даже на миг разочаровался. Он-то рассчитывал несколько на иной эффект. Ну, и на некоторую похвалу. Быков взял одну гильзу, покрутил в пальцах, одновременно доставая другой рукой из внутреннего кармана пиджака очки. Водрузив их на нос, он стал рассматривать гильзу, потом поочередно обе деформированные пули, которые Антон умудрился разыскать на стрельбище. Обе были бронебойными.

– Я так понимаю, – пробурчал полковник, – это с вашего полигона. И кто же стрелял этими пулями?

– Мы и стреляли.

– Значит, ты и автоматы видел? – оживился Быков.

– Не просто видел, но и внимательно рассмотрел и пострелял. А что? Что-то в этих автоматах не так? Я, честно говоря, ни в армии, ни в институте на боевой подготовке такого не видел.

– А почему ты их должен был видеть в армии и в полицейском вузе?

– А потому, что это оружие предназначено не для мотострелковых подразделений. Как минимум в виде штурмового оружия армейского спецназа или спецсил МВД и ФСБ. Между прочим, пуля, которую вы сейчас вертите в руках…

– Вижу, бронебойная, – проворчал Быков и швырнул пулю на стол.

Он полез в нагрудный карман пиджака, долго там рылся, а потом извлек точно такую же гильзу, как те, что привез Антон. Аккуратно поставил ее на стол, а рядом установил другие. Антон как завороженный следил за руками шефа и не сразу сообразил, что Быков выжидательно смотрит на него. Объяснений вообще-то ждать следовало именно от Быкова.

– А я вам всегда говорил, – с вызовом сказал Антон, – что за Сливой не только контрафакт и помидоры, за этой ширмой что-то серьезное.

– Не отвлекайся, – одернул его полковник. – Сходство ты уловил, но выводы делать пока рано. Слушай теперь, что скажу я. Эту гильзу я подобрал на нашем стрельбище. И не после выполнения нормативов офицерами и сержантами в рамках планов боевой подготовки их подразделений. Несколько старших офицеров развлекались с табельным и иным оружием по собственной инициативе. Гильзы они постарались собрать, но, как видишь, некоторые из них имеют обыкновение закатываться в потаенные уголки помещения. – Он довольно улыбнулся своей улыбкой каменного изваяния с острова Рапа-Нуи и постучал ногтем по столу возле своей гильзы.

Антон знал тир УВД. Никаких потаенных уголков там не было и быть не могло. Длинное, как два железнодорожных вагона, помещение и двенадцать столов с экранами, отделяющими стрелков. Все остальное – каменный пол и стены со звукопоглощающим покрытием.

– А оружия этого ты не знаешь, – кивнул Быков. – Оно наше, отечественное, только широкого применения не нашло. Это пистолет-пулемет «ПП-90 М1». Короткоствольное автоматическое оружие с мощным останавливающим действием. Создавалось как универсальное, с возможностью экспорта. Рассчитано на наш российский 9-мм патрон «7 Н21», на его бронебойный аналог, а также на натовский 9-мм патрон.

– Вы, Алексей Алексеевич, намекаете, что интересующие нас люди занимаются торговлей оружием и боеприпасами?

– Я пока ни на что не намекаю. Я вижу перед собой одинаковый тип оружия. Причем в уголовной среде, где занимаются противоправными действиями, вплоть до совершения преступлений. И я вижу далеко не табельное оружие у полковников полиции. Связь между этими двумя фактами надлежит проверить самым тщательным образом.

– Но это же первое примерное указание на тех, кто может в нашем Управлении «крышевать» бандитов, которых мы сейчас разрабатываем.

– Это может быть и совпадением. Пока у меня нет оснований и возможности потребовать ответа на вопрос, откуда у полицейских такое оружие. Нет доказательств, и никто не подтвердит, что они из этого там стреляли.

– А пули? Они же застряли в стене за мишенями?

– Антон! То полковники областного УВД. Они не побоялись выйти в наш тир с этим оружием, и они найдут возможность узнать о моем требовании и удалить все пули. Вплоть до проведения срочного ремонта тира. Это значит, что я их вспугну своим подозрением, они поймут, что я под кого-то из них копаю. И еще это значит, что я и близко потом ни к кому из них не подойду.

– Но теперь вы знаете фамилии, вам есть из кого выбирать подозреваемых в связи с бандитами.

– Есть, – коротко ответил Быков, намекая лаконичностью ответа, что фамилий он Антону называть пока не будет.

И опять бессонная ночь. Заснуть мешали мысли. Антон уже столько времени потратил на внедрение в окружение Сливы, но и на шаг не приблизился к цели со времени проверки в лесу. Он снова и снова анализировал свое поведение, информацию, которую ежедневно получал в среде уголовников, но ничто не наводило его хоть на какие-то выводы.

Антон поднялся, включил свет и подсел к ноутбуку. Он ежедневно тратил часы на Интернет, искал подсказки, крохи информации, может, всплывет что-то про оружие, про стрельбу, какие-то рассуждения журналистов по тому или иному криминальному поводу. Как-то должен же себя проявить тот, кто стоял за спиной Сливы. И откуда автоматы, зачем такие автоматы?

Кстати, автоматы исчезли так же неожиданно, как и появились. Не имея возможности спросить самого Сливу, Антон спросил об этом Проню. Тот только нахмурился и промолчал. Невольно мелькнула мысль, что у них со Сливой с этими автоматами связано что-то не очень приятное.

Опять информация о страшных ДТП. Две машины столкнулись на объездной, а в них воткнулись еще четыре. В городе грузовой автомобиль не справился с управлением… Водитель сбил женщину с ребенком, переходившими проезжую часть на зеленый сигнал светофора, и скрылся. И даже ссылка на видеоролик. Опять эти…

Антон машинально перешел с ссылки и запустил ролик. Съемка, видимо, шла с видеорегистратора чьего-то автомобиля, который стоял неподалеку от перекрестка. Слышны были даже голоса мужчины и женщины в момент наезда. Да, в самом деле, они шли на зеленый, это хорошо видно. А черная машина выскочила слева, почти по «встречке», и ударила…

Стоп, стоп, стоп… Антон вернулся к началу ролика и два раза просмотрел момент, когда молодая женщина шла по пешеходному переходу, ведя за руку сына. Очень она была похожа на соседку Ирку, даже походка ее. Значит, мальчишка, которого ударила машина и которого от удара отбросило на несколько метров в сторону, это Славик? Только не это! Только не он!

Антон теперь вспомнил, что уже два дня не видел ни Ирку, ни Славика, ни хахаля Серегу. Рука не поднялась просмотреть ролик в четвертый раз. Антон взглянул на часы – половина третьего ночи. Затем решительно встал и вышел из комнаты, подхватив со спинки кресла рубашку и стараясь не думать о том, что ему скажут, если выяснится, что он ошибся, что это не Ирка на видеоролике, вовсе не Ирка. Ему даже хотелось, чтобы это была не она со Славиком, чтобы его сейчас отматерили как следует. Вот тогда он с чувством удовлетворения и радости вернется домой и уснет.

Дверь открылась очень быстро, особенно если учесть, что сейчас ночь. В дверях появилось заплаканное лицо Ирки. И одета она была не по-домашнему. Женские глаза смотрели на соседа с надеждой и страхом одновременно. Никогда еще Антон не видел такой бури чувств и эмоций, которые за короткий промежуток времени промелькнули на ее лице. Надо было спрашивать, как-то задать вопрос, хотя… кажется, ответ уже стоит перед ним, заплаканный, с бинтом на левом предплечье.

– Ира, это правда? – спросил Антон, удивившись, что его голос стал каким-то хриплым и непослушным. – Про Славика?

– Господи! – простонала Ирка и ткнулась лбом в косяк. – За что же это так, а? Почему это?

Антон решительно шагнул в квартиру и захлопнул за собой дверь.

– Что со Славиком, как он? Ирка, не молчи!

– В реанимации городской хирургии… Не могу я, понимаешь… как она, откуда выскочила… Все как в страшном сне, а я проснуться никак не могу… И в клинике не разрешают с ним сидеть.

– Это потому что реанимация, Ира. Потом разрешат. Ты хоть скажи, как его состояние оценивают врачи, серьезно все, или как?

Ирка ответить не успела, а Антон даже не заметил, как за ее спиной в полумраке квартиры появилась человеческая фигура.

– А че это за ночные гости? Че за мужик? Ни хрена себе!

Антон уставился на Серегу. Раздетым он его еще никогда не видел, поэтому ночью не сразу и узнал. Да еще волосы всклоченные, лицо припухшее.

– Да иди ты… – махнула на него рукой Ирка сквозь хлюпанье носом.

– Куда иди? Че за дела?

Серега грубо схватил Ирку за руку, чем сразу вызвал у Антона ненависть. До этого он на Серегу смотрел просто с неприязнью.

– Пусти, дурак! – вскрикнула Ирка и попыталась вырвать руку. – Сосед это мой! Из квартиры напротив! Славик с ним дружит…

– Вот оно как тут бывает! – брезгливо отвесив слюнявую губу, заявил Серега. – Сосед у нас тут! Пацана привечает, да тебя, сучку, пое..!

Ирка вспыхнула, но возмущение проглотила вместе со слезами. Вырвав наконец руку, она закрыла лицо ладонями.

– Слышь, ты! – рыкнул Антон на хахаля. – Подбирай выражения!

– Ты кто такой? – выпятил Серега челюсть. – Че те надо тут?

– Ты дебил? – повысил голос Антон. – Тебе русским языком объяснили!

– Вот и засунь свой язык себе в…

Договорить Сереге Антон не дал. Разъяренный его хамством, он схватил хахаля за кисть руки и выгнул ее в сторону предплечья. Серега взвыл и послушно опустился на пол. Хватка у Антона была железной.

– Пусти… бл…

– Так! Слушай сюда, недоношенный! – бешено выкатывая глаза, прохрипел Антон Сереге в лицо. – Я два раза повторять не буду. С Ирой и Славиком у меня отношения чисто соседские, дружеские. А если ты, козлина, еще раз на нее руку поднимешь, то я тебя спущу с лестницы пинками. Тебе, дебильному созданию, непонятно, что у Ирки горе? Тебя головой о стену побить, чтобы ты понял?

– Антон! Не надо! Пожалуйста… – прорезал ночную тишину голос Ирки, заставив обоих мужчин остановиться. Молодая женщина была близка к истерике.

Антон отпустил Серегу, еле удержавшись, чтобы не пнуть ногой. Любовник сопел на полу, потирая руку, но угрожать и возмущаться больше не пытался.

– Прости, Ира, – пробормотал Антон. – Я просто хотел тебя защитить. И… в Интернете ролик увидел, как вас машина сбила. За Славика мне обидно, понимаешь!

Он вернулся в свою квартиру и попытался уснуть. Сон не шел, чем Антон больше думал, чем больше распалял себя, тем больше возбуждался мозг. Он не просто переживал за соседского мальчишку, к которому привязался, ему не просто было обидно за непутевую Ирку, его злила вообще ситуация на дорогах, которая в последние годы все усугублялась. Почему так много стало наездов на пешеходов и аварий? Почему он все чаще и чаще слышит, что все это происходит с участием не просто полицейских, а пьяных полицейских? И почему он совсем перестал слышать, что таких-то и таких-то уволили из органов, что они предстали перед судом и понесли заслуженное наказание? У нас в стране что, выборочная справедливость, выборочное правосудие?

Антон ворочался с боку на бок, тискал подушку, пытаясь подоткнуть ее под щеку, но сон все равно не шел. Зато в голову лезли всякие сравнения. Получалось, если задуматься, что у нас в стране есть каста неприкасаемых. И это не отдельные случаи, когда кому-то из них удается избежать суда и наказания. Нет! Они вообще неподсудны! А сколько случаев, когда просто не обращаются за помощью, не пишут заявлений в прокуратуры, в суды. Сколько беспредела, который творят люди в полицейских погонах. И ведь ничего и никого не боятся. Почему? Почему вот такие Славики и Ирки не могут спокойно ходить по своим улицам, почему люди должны вести себя в мирное время и в своем родном городе как на войне? Почему они должны все время оглядываться, бояться, что вот выскочит откуда-то машина и сомнет, размажет по асфальту? И ведь страшно еще потому, что никто отвечать за это не будет!

Уже утром, когда с тяжелой от бессонной ночи головой Антон готовил завтрак, он услышал, как диктор местного телевидения упомянул о том самом ночном происшествии, и очень удивился. Во-первых, названы были фамилии и должности двух полицейских, которые сбили Ирку и Славика. И при этом информация, что полицейские были в нетрезвом состоянии, опровергалась директором, правда, не очень убедительно. Да и не могла фраза «не подтвердилась информация» выглядеть убедительно.

Но больше всего Антона шокировал цинизм властей и органов дознания. То, что в отношении полицейских не возбуждено уголовное дело и они не признаны в результате проверки виновными, еще кое в какие «ворота лезло». Не лезло в них другое. «Добрые» дяди или тети из Следственного управления смилостивились и отказали в возбуждении уголовного дела в отношении самой Ирки. А просилась там статья «Причинение тяжких телесных повреждений по неосторожности».

– Значит, вот так, – раздраженно проговорил Антон вслух, нащупывая в кармане телефон. – Значит, облагодетельствовали. Это сколько же нужно иметь наглости, подлости и гнусности в душе, чтобы выставлять виновной мать пострадавшего ребенка. Сами же сбили и ее же виноватой сделали! Это как же люди должны жить в собственной стране, когда защиты от государства ни на грош!

– Что случилось? – Голос Быкова прозвучал, как всегда, с нотками недовольства.

– Алексей Алексеевич, у меня просьба к вам…

– А здороваться тебя не учили? – проворчал Быков, видимо, забыв, что сам он тоже приветствия проигнорировал.

– Извините, – буркнул Антон. – Просто я весь на нервах, злой как собака. У меня соседку с мальчиком машина сбила. Она-то ничего, а вот пацан в реанимации…

– Ты себе женщину завел? Ты спятил, что ли?

– Я…

– Да еще соседку! – Голос Быкова крепчал. – Мы тут разрабатываем меры безопасности, исхитряемся, чтобы ты по ночам мог спать спокойно, а он на соседку полез. Да еще с ребенком. У тебя на этой почве проблемы? Шлюху на улице сними, в гостиничный номер отвези, если зарплата позволяет… А еще лучше, зажми свои проблемы в кулак…

– Фу-у! Алексей Алексеевич! – возмутился Антон, поняв намек насчет кулака. – Что вы кричите? Все совсем не так!

Ему удалось сбивчиво рассказать Быкову о том, что за отношения сложились у него с соседкой и ее сынишкой. Однако ни рассказ, ни объяснения полковника не удовлетворили, потому что он понял, куда клонит его подчиненный.

– Так что ты от меня хочешь? – перебил он наконец Антона.

– Подробностей. Узнайте по своим каналам, как там все было на самом деле. Я ведь ролик в Интернете видел, там все яснее ясного. Там хорошо видно, что она шла на зеленый свет, а машина выскочила на красный. Не с потолка же в первые часы просквозила информация, что двое полицейских в машине были пьяными?

– Допустим, узнаю. И что? Ты собираешься этим делом заниматься или Сливой?

– Алексей Алексеевич…

– Я спрашиваю, каким образом ты собираешься распорядиться полученной от меня информацией? Рожу бить пойдешь, митинг соберешь под окнами Управления или рапорта писать станешь? Какова цель? Молчишь? У всякого действия или бездействия должна быть четкая цель. А если цели нет, тогда информация бессмысленна, как бессмысленны усилия на ее получение. У тебя есть задание. Сложное, важное задание! Ради него я тебя держу чуть ли не на нелегальном положении. И зачем тебе такой риск, зачем ты ставишь под удар работу десятков человек, которые обеспечивают твое внедрение, которые трудились над ним, собирали информацию? Ты не солнышко, и всех не обогреешь. Не надо хвататься за все, если всего сделать не можешь. И мне твою соседку и ее сына жалко, только какая от этого польза твоей работе? Никакой. Тогда заткнись и займись делом. Все, что могу, я и так делаю. Без твоих звонков и «наводок». Тоже мне, Зорро выискался!

Быков был, как всегда, прав. Как всегда и во всем. А Антон опять показал себя мальчишкой, сопливым зеленым опером с девичьей впечатлительностью и тонкой душевной организацией. Но при всем его уважении к начальнику, быть толстокожим, как Быков, он все равно не хотел. Обнаженный нерв, каким он стал много лет назад, когда человек в милицейской форме убил его мать, так и останется обнаженным. И относиться спокойно к преступлениям тех, кто носит полицейскую форму, он никогда не будет.