Представители Международного Красного Креста инспектировали лагеря‚ где находились военнопленные США‚ Великобритании‚ Франции и других стран антигитлеровской коалиции‚ присылали для них одежду‚ обувь‚ белье‚ очки‚ спортивный инвентарь‚ музыкальные инструменты‚ игральные карты‚ книги и журналы‚ лекарства и медицинское оборудование для лагерных лазаретов; каждый военнопленный получал не реже двух раз в месяц продовольственную посылку.

Красный Крест США отправил военнопленным за годы войны более 25 миллионов посылок с едой‚ одеждой‚ медикаментами. Продовольственная посылка из США обычно включала консервированное мясо‚ ливерный паштет‚ лососину‚ молочный порошок‚ сыр‚ маргарин‚ сахар‚ шоколад‚ бисквиты‚ апельсиновый концентрат‚ кофе или какао‚ изюм или чернослив‚ мыло и сигареты.

Немцы воспользовались тем‚ что СССР не подписал Женевскую конвенцию‚ – это стало юридическим и моральным оправданием их жестокого отношения к советским военнопленным‚ которые оказались без защиты и помощи Международного Красного Креста. Из показаний пленных немецких солдат: "20 июня 1941 года нам заявили‚ что в предстоящем походе раненым красноармейцам перевязки делать не следует‚ ибо немецкой армии некогда возиться с ранеными..." – "21 июня мы получили приказ: "С ранеными русскими пленными нечего долго возиться‚ их надо просто приканчивать на месте..."

Пленные погибали десятками и сотнями на изнурительных пеших этапах‚ когда конвоиры подгоняли штыками и прикладами‚ расстреливали упавших и отстающих; они умирали в переполненных товарных вагонах от голода‚ холода или удушья: на станциях назначения мертвых вынимали из вагонов и складывали в штабеля‚ а подававших признаки жизни пристреливали. Десятки тысяч человек загоняли на ограниченную территорию‚ огороженную колючей проволокой‚ где они порой не могли пошевелиться и отправляли на месте естественные надобности. Многие попадали в плен в летней форме и страдали затем от наступивших холодов; в зимнее время с пленных снимали шинели и шапки‚ размещали под открытым небом или в помещениях без окон и дверей – сотни людей замерзали ночами‚ когда температура опускалась до 20–30 градусов мороза.

Из дневника жительницы Каунаса (1941–1942 годы):

"Сегодня опубликовано: "Кто станет помогать пленным‚ будет арестован‚ при попытке бежать – расстрелян!" Подписано литовским комендантом... Замученные‚ голодные‚ истерзанные‚ запряженные вместо лошадей в телеги‚ возят они то какой–то цемент‚ то доски‚ то камни‚ то мебель... Страшно смотреть на умирающих людей... Донельзя оборванные‚ грязные‚ шатающиеся от слабости‚ проходят они по улице‚ молчаливые‚ сумрачные‚ суровые – выходцы из иного мира...

Пришли два поезда с русскими пленными: в двух вагонах были сплошь мертвые‚ во многих полно умирающих от духоты и голода. Всех слабых немцы тут же застрелили... Целая гора трупов... Сегодня видела‚ как четверо русских пленных несли за руки и за ноги умершего товарища: голова‚ закинутая назад‚ безжизненно болталась. Красивое тонкое лицо...

Мороз 28–30 градусов. Вид военнопленных ужасен. Умирают тысячами... Призраки‚ тени людей! На днях немцы убили женщину‚ перебросившую хлеб через забор. Труп ее не позволяли убирать несколько дней... В немецком журнале на первой странице сняты русские пленные. Масса измученных‚ исстрадавшихся лиц. Но есть такие смелые‚ гордые‚ даже насмешливые..."

2

Международная конвенция обязывала воюющие стороны "обеспечивать военнопленных такой же пищей‚ как и собственные войска"‚ но на советских пленных это обязательство не распространялось. Из приказов германского командования (1941 год): "Советский Союз не присоединился к соглашению об обращении с военнопленными, а потому мы не обязаны обеспечивать советских пленных снабжением‚ которое соответствовало бы этому соглашению‚ как по количеству‚ так и по качеству..." – "Выпекать им особый хлеб‚ содержащий 25% опилок... Отбросы свежей рыбы‚ головы и внутренности (исключая кишечник) собирать и запаковывать в бочки‚ снабженные бросающимися в глаза и ясными надписями: "Рыбные отбросы для военнопленных"..."

Пленных морили голодом иногда по пять-семь суток; раз в день их кормили овощными очистками‚ супом из гнилой картошки‚ хлебом с древесными опилками‚ варили для них дохлую зловонную конскую тушу – от недоброкачественной пищи пленные страдали тяжелыми желудочными заболеваниями‚ кровавыми поносами или многодневными запорами; в лагерях появилось людоедство‚ за которое немцы расстреливали‚ а снимки людоедов демонстрировали как образцы "недочеловеков" – животных в человеческом образе. Смертность красноармейцев в первый год войны была огромной и составила не менее полутора миллионов человек.

Из записей француза‚ попавшего в немецкий плен (1942 год): "Большое число русских военнопленных ежедневно умирает. Их трупы лежат рядом с живыми‚ так как их слишком много‚ чтобы можно было немедленно убрать... Каждый второй день умершие и умирающие нагружаются без разбора на одну и ту же телегу... Их сбрасывают в ямы‚ покойников и умирающих‚ и засыпают землей". Голодных‚ умирающих людей вербовали на немецкую службу‚ соблазняя хорошим питанием‚ возможностью выжить‚ и не всякий находил силы противиться‚ – те‚ кто соглашался на это‚ становились полицейскими в лагерях военнопленных или в лагерях уничтожения‚ в особых воинских соединениях для борьбы с партизанами.