— Давай я посмотрю, — отозвался хозяин, — может, это Заяц.

— Нет, — возразила хозяйка, — это следы Лиса.

— Значит, это Лис стащил наш окорок из кладовки, — догадался хозяин.

— Конечно, Лис всегда останется Лисом! Кто же ещё? — поддакнула хозяйка.

— Я положу этому конец! — разозлился хозяин. Он вбежал в дом и вынес оттуда охотничье ружьё. — Я отправляюсь охотиться на Лиса.

— Я тоже пойду с тобой, — поддержала его хозяйка, и муж с женой отправились на охоту.

— Ты что-нибудь видишь? — шёпотом спросил хозяин, когда они вошли в лес.

— Нет, — так же тихо ответила хозяйка. Они пробирались по лесу, стараясь не шуметь, и шёпотом напевали

(В этом месте охотники прикладывали палец к губам и выразительно таращили глаза.)

Пока охотники на Лиса тихонько крались по тропинке, бельчата и Маленький Ворчунишка играли на поляне в лесу. И вдруг Ворчунишка решил, что ему пора возвращаться домой.

— Это ещё почему? — возмутилась Лисе.

— Потому, что я хочу есть, — проворчал в ответ Ворчунишка.

— Может, ты хочешь орехов? — предложил Том, который тоже был не прочь поиграть ещё часок, хотя было уже довольно поздно.

— А разве они у тебя есть? — заинтересовался Ворчунишка.

— Мы можем нарвать тебе орехов на деревьях, — объяснил Том.

— А ты пока посиди здесь, под деревом, — добавила Лисе. — Ты ведь не сможешь забраться так высоко.

— Не волнуйся, мы скоро вернёмся, — успокоил Ворчунишку Малыш Пер, — и принесём тебе много орехов. Ладно?

— Ла-адно, — согласился Ворчунишка. — Только вы побыстрей, а то есть хочется.

Обрадованные бельчата бросились к дереву, а Маленький Ворчунишка уселся на пенёк и стал ждать.

В это время по лесу осторожно пробирались охотники за Лисом.

— Ты что-нибудь видишь? — прошептал хозяин, обращаясь к жене.

— Нет, — так же тихо ответила хозяйка, и они снова двинулись вперёд.

Они старались идти как можно осторожнее, чтобы не спугнуть Лиса. Они сделали ещё несколько шагов, и вдруг хозяйка застыла на месте.

— Ты что-нибудь видишь? — снова прошептал хозяин.

— Да. Тесс! Там кто-то шевелится.

— Это, наверное, Лис.

— Нет, — шёпотом возразила хозяйка, — это маленький медвежонок. Ой, какой хорошенький!

— Сейчас мы его поймаем, — отозвался хозяин, и они стали незаметно подкрадываться к Маленькому Ворчунишке (а ты уже, конечно, догадался, что это был именно он) с двух сторон.

Вдруг Ворчунишка услыхал, как в кустах что-то трещит, и тут же заметил женщину, которая осторожно кралась к нему.

Он сразу вскочил с пенька и бросился бежать в другую сторону и… очутился прямо в объятиях мужчины. Бедный Маленький Ворчунишка так перепугался, что даже забыл закричать: «На помощь!»

— Здорово мы его! — радовался хозяин, прижимая к себе испуганного Ворчунишку и направляясь в сторону своей усадьбы.

— Ну разве он не чудо? Какой миленький медвежонок! — радовалась хозяйка, еле поспевая за мужем.

— Мы сможем продать его в цирк и получить за него уйму денег, — говорил хозяин, прижимая к себе драгоценную ношу.

— Ты в этом уверен? — усомнилась хозяйка.

— Да, может, целую сотню крон. И они заторопились в усадьбу.

Маленький Ворчунишка сидел на кухне в крестьянском доме и никак не мог решить: стоит ему огорчаться или не стоит?