Мне даже кажется что здесь другой мир, в котором невозможно не любить, я любил всех, любил далекие островки леса в туманной дымке, овражки, степь, панельные пятиэтажки. Я даже прощал Меланью Герасимовну, воспитателей…, но только не Чику, ему не было места здесь, в этом мире, в моем мире. Он был как наказание, от которого никуда не деться, а может, как говорила бабушка из дошкольного детдома, это было испытание, данное богом?

«А что я такого сделал, чтобы мне посылали испытания? — рассуждал я, — я разве виноват, что у меня нет родителей, что они меня бросили или потеряли, и я оказался здесь… или виноват?»

— О-о — ошка-а-а! — раздался снизу крик, — давай спускайся, скоро построение!

— Иду — крикнул я.

Это был Колька, мой самый лучший друг, мы дружили с первого класса, иногда нас называют «два брата акробата», кто-то сказал, что мы даже похожи чем-то друг на друга. Может тем, что мы были самые маленькие из группы, правда, я не совсем был тихоня, поэтому мне больше всего шишек и доставалось. Я торопливо стал спускаться по пожарной лестнице.

— Как ты не боишься лазить по крыше?! — встретил меня внизу Колька, когда я спрыгнул с последней перекладины.

— А чего бояться? — удивился я, — там так шикарно! Попробуй.

— Ага! Еще чего?! Мне и снизу страшно на тебя смотреть, когда ты стоишь на краю. Я засмеялся, и мы помчались домой.

*

Подождите немного, не торопитесь за ними, я хочу познакомить вас еще с одним героем нашего рассказа, — это барский дом. Постаревшая усадьба, некогда одиноко стоявшая вдали от города, в степи, теперь же окруженная новостройками, видимо доживала свои последние годы. Когда-то величественная, с претензией на оригинальность, усадьба обветшала, главный вход, с большими, в античном стиле, колоннами, давно закрыт, остался только запасной выход, тот, что раньше использовался дворовыми людьми. Вся штукатурка на стенах усадьбы покрылась трещинами как паутиной, а лепные украшения в некоторых местах осыпались, обнажив кирпичную кладку, но что делать? Все имеет свой предел прочности. Почему ее до сих пор не снесли, никто не знает, может быть на «верху» еще не решили, что с ней делать, то ли музей открыть, то ли на этом месте парк разбить? В любом случае надо куда-то девать семьдесят пять его маленьких жильцов.

А мне жалко усадьбу, сейчас такие дома не строят, в ней уютно, ну разве можно ее сравнить с панельными, однообразными коробками?! Это не дома, это улья какие-то, припорошенные угольной пылью.

Этот дом может похвастаться своей богатой историей. В этом доме выросло не одно поколение дворян, послуживших России. В семнадцатом, в гражданскую здесь были штабы то белых, то красных, и даже Батьки Махно, а потом пришло ЧК, и подвалы усадьбы использовали под тюрьму. Когда же время лихолетья прошло, и началась мирная жизнь, сюда вселили неугомонное племя беспризорников, и дом стал называться детской колонией имени «Третьего Коминтерна», преобразовавшись в последствии в детский дом.

Об этой усадьбе ходят легенды. Говорят, что в ней водятся привидения. Что в глубоких подземельях бродят загубленные души крепостных; несчастных, замученных чекистами; ребят, заваленных во время бомбежки в Отечественную. Что где-то здесь, глубоко под землей спрятан клад. Что… но, впрочем, не будем торопиться, давайте, посмотрим все сами. А теперь прошу пройти за нашими героями, под своды старинной усадьбы.

*

Построение было перед сном и утром, после подъема, мы выстраивались в две шеренги, воспитатели пересчитывали нас и в зависимости от настроения ругали или хвалили. На построение нельзя было опаздывать, иначе наказывали всю группу, а группа тебя.

Мы с Колькой как раз успели вовремя. В детдоме всегда надо быть настороже, когда спешишь, то надо смотреть, чтобы не подставили подножку. А если подставили, и ты увидел, то можно «нечаянно» наступить шутнику на ногу, но надо смотреть кому, если старшекласснику, то лучше не наступать, а перепрыгнуть.

Сегодня дежурила самая строгая воспитательница, значит, не удастся побеситься, покидаться подушками или тапочками, но зато у нас было другое развлечение…

После того как все улеглись в свои пастели, она последний раз прошлась вдоль коек, выключила свет и тут… мы тихонько замычали. Воспитательница поняла, что мы решили пошалить — усмехнулась.

— Если вы не хотите чтобы вас завтра наказали, то вы сейчас будете вести себя тихо. — Гул не прекращался. Воспитательница прошлась вдоль коек. — Ну хорошо… — сказала она тихо, но так что все слышали, — даю вам еще один шанс, — она вышла.

Все замолчали, нет, не из-за того, что ее испугались, просто не получилось довести ее до истерики, — она оказалась опытнее нас.

Тишина продолжалась недолго, Санька на цыпочках, подбежал к двери. Мы ждали вестей от старшеклассников из соседней спальни.

— Идут, — негромко крикнул Санька и ребята сразу «проснувшись» негромко загалдели.

— Ша! Заткнитесь! — прикрикнул Чика, встав в полный рост на своей койке. Он был второгодником и выше всех в группе, воображая из себя «главаря», и если мог, то старался подтвердить это кулаками, правда, если рядом не было старшеклассников. Все постепенно успокоились. — Слухай сюда, — сказал он, — говорить с ними буду я, если все нормально, я соглашусь, и чтобы никто не вякнул…

Как только он сказал последние слова, дверь в спальню слегка открылась, и вовнутрь «проскользнули» двое старшеклассников.