«Люди странные существа, но женщины еще страннее!»

Хоть с первого по второй курс включительно было запрещено покидать академию, постоянно находились сорвиголовы, постоянно сбегавшие в город. Сегодня собирался отлучиться в город я сам. Как-никак канун нового года, а Тиаль, и еще нескольким людям я хотел сделать подарок.

Что ж, пора! Я шагнул на четвертый слой и спокойно вышел через главный выход. Позже я узнал, что все проходящие через ворота регистрируются на кристалле, и при попытке пройти включается сигнализация. Вот только заклинания работали до третьего слоя… а дальше уже далеко не то что могут посещать ни живые, ни иные сущности.

Город представлял собой ледяной царство. Дома были украшены ледяными узорами, нередко расписанные красочными цветами. Особо старались украсить свой магазин продавцы. Народ постоянно куда-то спешил.

То, что я искал, обнаружилось в лавке на самой окраине. Ювелирные украшения, где вместо драгоценных камней стояли кристаллы накопители, выполненные с искусной огранкой. И стоили такие вещицы куда дороже, чем обычные побрякушки. Гораздо дороже…

Купив комплект в виде кулона, серег и перстня я направился дальше. Дарить девушке духи и прочее глупо, даме проще самой подобрать то, что ей нравится больше, плюс я в этом мало понимаю. Посетив еще несколько похожих лавок, я приобрел еще несколько побрякушек. На остаток приобрел несколько бутылок дорогого вина, комплект для приготовления аналога глинтвейна, и разнообразные специи.

Пару раз меня пробовали обокрасть. Правда, потом незадачливый воришка падал в обморок. До него стоило мне поймать его за руку и заглянуть в глаза, из капюшона доходило, КОГО он пытался обокрасть.

Говорят, люди после такого бросают свою профессию вора, кто знает, может это и так.

Напоследок я решил просто прогуляться по городу, посмотреть, как люди готовятся к празднику.

На площади перед академией творилось настоящее светопреставление. Маги-стихийники выстроили самый настоящий ледяной дворец. Весь дворец был полон переливающегося света, и разнообразных иллюзий. Детвора, ради которой и было выстроено данное чудо, с визгом носились по коридорам, скользя по ледяным полам, сбивая друг друга.

На верхней галерее было устроено кафе с «поддерживаемой» температурой, за сохранностью следили несколько адептов стихийных факультетов. Это была их, так называемая работа на зачет на кафедре, а академия получала на этом немалую прибыль.

В кафетерии я к своему удивлению увидел Тарону, в своем человеческом облике беседовавшую с молодой девушкой с волосами цвета первого снега. Приглядевшись, я понял, что девушка тоже была из «нашего» народа.

Тарона заметив меня, улыбнулась и приглашающее махнула рукой приглашая, на что я лишь покачал головой. Приветственно кивнул на прощание и развернулся к выходу. На выходе, на четвертом слое я столкнулся с еще двумя представителями моего народа.

Поприветствовав их, я покинул ледяной дворец и направился в академию. Предстояло еще подготовиться к завтрашнему празднику. За продуктами уже пошлю домовых, уж они-то смогут найти лучшее.

— Роланд, ты запаздываешь! — Тарона возмущенно посмотрела на супруга.

— Прости дорогая, на выходе столкнулся с молодым юношей, куда-то спешившем, он оскалился, — случаем, не ты, ли его напугала?

Тарона поправила непослушную челку, и усмехнулась.

— Он же адепт-первокурсник, он потому и шел по четвертому слою, чтобы никто его не заметил, — пояснила Тарона. — Здесь вокруг вотчина академии, и если заметят, возникнут проблемы.

— Какой-то он невзрачный. Да и щупловат малость, — фыркнула девушка со слегка искрящимися белыми волосами.

— Эх Виона, Виона, ты похоже слепа, дочь моя. — Мать девушки, пришедшая с Роландом села рядом с дочерью. — Ты привыкла видеть во всем обертку, и не видишь очевидных вещей.

— Это, каких? — фыркнула Виона.

Подошел официант, и новоприбывшие сделали заказ. Девушка вновь потянулась к кубку из бронзы, жидкость в котором не остывала, благодаря поддерживающему заклинанию.

— Ма, так все-таки каких?

— Ну, в первых твоего Кайлана он разделает под орех, несмотря на всю его выправку, и перекаченные мышцы.

— ЧТО? Этот задохлик разделает Кайлана? Да в жизнь не поверю!

— А ты поверь, — взяла слово Тарона, — я понаблюдала за ним около пяти месяцев. Он полностью освоил уровень Да-Лай'н'Хор, впрочем, как его отец. Вот о чем жалею, что он предпочел мне ее!

В голосе черноволосой женщины проскользнула печаль.

— Так вот за кем ты гонялась два с половиной тысячелетия! А все твердила: он щупловат, он щупловат! — Расхохоталась Мориган. — Так значит, ты тоже училась с ним том учебном заведении?

— Да были дни, была глупой и наивной дурочкой, обожала фуршеты, вечеринки и красивых, словно атлантов мужчин. Хотя твоя дочь очень напоминает мне меня прежнюю. До сих пор жалею, что устроила тот скандал, из-за которого он выбрал ее!

Мориган фыркнула:

— Вторую магическую ты называешь скандалом? Твое появление заставила армию повернуть, аккурат на земли нынешней империи, конница тогда прошла как раз через их замок, а ее и всю семью сожгли в пламени магической пентаграммы. Как в надзидание!