— С Лизбет мы познакомились две декады назад. Нас поселили в одну комнату. А без сознания ты был… — Красавица чуть замялась, а потом решительно выпалила: — Потому что поскользнулся на полу и неудачно упал.

— То есть ты хочешь сказать, что вы перед дверью разлили лужу, из-за чего я имел честь поприветствовать пол лбом? Но вам этого показалось мало и вы решили утопить меня. Я правильно все понял?

— Почти, — ехидно оскалилась графиня Норман. — Мы тебя не топили, а мыли. От кого-то так разило дешевой брагой, что у меня чуть глаза не вытекли. Так что ты еще спасибо должен нам сказать!

Спасибо сказать? Да я скорее поверю в существование богов, чем в эту на ходу придуманную историю! Но докапываться до истины мне лень, да и голова как ватная, того и гляди засну. Да и кто знает — может, я действительно перепил у Нейлы с Молчуном. Хотя не помню, чтобы меня когда-либо мутило от одной бутылки крепленого, пусть и под плохое настроение.

— Подумаешь, — продолжала улыбаться Рейла. — Шишкой больше, шрамом меньше.

Посмотрев на нее, я тут же ощутил разницу между этой прелестной девушкой и наивным принцем Константином. Вроде из одного теста сделаны, но один прост, словно доска, так как почти не крутился в гадючнике под названием «светское общество», а вот милая леди разве что не шипит. Нет, это не стройная роза с острыми шипами — это кобра, смертельно опасная, но столь же красивая.

— Появились другие вопросы? — спросил я.

Некоторое время мы сверлили друг друга взглядами, но вскоре Рейла подняла руки в примирительном жесте.

— Просто Ройс, да? — сказала она куда-то в пустоту, а потом обратилась ко мне: — Если честно, я еще никогда не видела такого количества шрамов на теле мужчины.

— А ты много голых мужчин видела? — попытался я ее подколоть.

— Достаточно, — ответила она, вновь не обратив внимания на шпильку.

— Тогда могу сказать, что я шибко невезучий.

— Это уж точно. — К беседе подключился Дирг, все это время стоявший в сторонке. — В первый же день попал в лазарет, а как выздоровел, так чуть голову себе не разбил.

— Видимо, боги тебя не любят, — поддакнула Лизбет.

— Ну меня-то хоть боги не любят! — рассмеялся я. — А вот кого-то невзлюбит смотрительница. И это будет куда страшнее.

И вновь лица девушек меняли выражения с немыслимой скоростью. Наконец остановившись на варианте широко распахнутых глаз, приятельницы одновременно вскочили и побежали к выходу. Лизбет выскочила первой. А вот Рейла, затормозив, обернулась и уставилась на меня.

— Ты обещал интересные истории, — безапелляционным тоном заявила она и также скрылась в коридоре.

Вытерев несуществующий пот со лба, Дирг закрыл за ними дверь и с разбегу плюхнулся на кровать.

— Могёшь, — хмыкнул я.

— А то! Ты бы знал, какие у нас кровати в летнем поместье. М-м-м! Закачаешься. А уж как на них можно…

— Не сыпь мне сахар в пиво, — скривился я.

— Так в чем проблема? Я тут одно заведеньице знаю, там такие феечки работают!

В качестве ответа я продемонстрировал дырявые носки и прореху на рубахе, обычно прикрытую курткой.

— Дальнейшие объяснения требуются или тебе понятны мои приоритеты?

— М-да, — нахмурился сосед. — Некрасиво получилось.

— Проехали. Ты мне лучше скажи, здесь подработать-то можно?

Рыжий задумался. Положив руки под голову, он уставился в потолок и даже начал что-то напевать.

— Боги не дадут солгать — не знаю, — вздохнул аристократ. — Да и, если подумать, нас же демон кто отсюда выпустит. Так что работа в городе — не вариант, ну а на территории… Попробуй поговорить со своим заведующим кафедрой на эту тему.

— Попробую, конечно. Только вряд ли он что-то дельное посоветует. Ладно, я спать, а то меня мутит.

Удивительно, но свет в помещении выключался по хлопку. Так что, сведя ладони вместе, Дирг погрузил нашу обитель в самую настоящую мглу. Все же ночи здесь, на севере, намного темнее. А я уже в Нимии как-то попривык к вечному сиянию Луны.

— Кстати, лужа-то высохла уже.

— Так ты ее рубашкой на «отлично» протер.

— Ага. Видать, так оно и было.

Утро встретило меня ударом солнечного луча в глаз. Стойко выдержав атаку, я поднялся с кровати, нацепил просушенную одежду и уставился на стол. Там каким-то неведомым образом появилось несколько листов пергамента в количестве четырех штук. Один, обладавший кучей подписей, печатей и сильным магическим фоном, служил пропуском в самые дальние закутки библиотеки. Два других мне надлежало передать в деканат. Ну а последний маленький клочок содержал приглашение на завтрак в дом самого заведующего кафедрой.

— Дирг! — окликнул я лежебоку.

Тот, высунувшись из-под одеяла, окинул мир тусклым взглядом и снова вернулся в свое убежище. Не стерпев факта игнорирования себя любимого, я подошел к небольшому столику, налил в стакан воды из графина, но, сравнив две емкости, опрокинул на рыжего сам графин.

— А-а-а! — заорал сосед и, неудачно вскочив, рухнул на пол. — Ты что творишь?!

— Да мне вот показалось, что ты сознание потерял.

— Ха-ха-ха, — передразнил приятель, отряхиваясь. — Все. Уел. Квиты?