"Мамой" на профессиональном жаргоне саперов называлось взрывное устройство. Леонов этот термин недолюбливал и старался им не пользоваться. Марина припарковала автомобиль возле спецмашины отряда саперов. Войдя в салон спецавтомобиля, Леонов убедился, что действительно техника у саперного отряда была на грани фантастики. За пультами управления сидели несколько человек и настраивали приборы. На центральном мониторе появлялось и исчезало изображение, которое передавалось от камеры, укрепленной на шлеме сапера, находящегося в здании магазина.

– Добейтесь устойчивой связи, - крикнул командир саперного отряда Варанов, не обращая внимания на появившегося Леонова.

У Марины зазвонил сотовый. Одним движением раскрыв изящную "раскладушку", она приложила ее к уху и затем протянула Баранову:

– Это тебя. Начальник милиции. Почему-то на мой номер звонит...

– У меня трубка вчера поломалась...
– Варанов, словно извиняясь, взял телефон. Спустя мгновение лицо командира вытянулось.
– Да, товарищ полковник. Мину вот-вот разыщут... Каковы шансы на разминирование? О каких шансах можно говорить? Если он делает одно и то же, мы можем ее размонтировать, но если...
– Варанов вдруг замолк и отдал "раскладушку" Марине. Стало ясно, что полковник Уточкин прервал разговор на полуслове.

Командир саперного отряда вздохнул и взглянул на экран монитора. Из динамика, установленного в салоне автомобиля, послышался голос:

– Товарищ старший лейтенант! Мы обнаружили мину.

– Где?

– В вентиляционной шахте.

– Там есть где развернуться?

– Нет, здесь везде трубы. Мы тут вдвоем еле поворачиваемся. Сколько у нас времени?

– Думаю, минут двадцать... Но, прежде чем вы приступите к работе, пусть мину посмотрит один специалист...
– Варанов, не глядя на Леонова, кивнул ему, разрешая идти к взрывному устройству.

Леонов и Марина быстро взошли на третий этаж и пролезли в вентиляционную шахту. Продвинувшись от крышки люка метров на пятьдесят, они увидели мину. На фанерном щитке была укреплена связка взрывчатки, а рядом размещались аккумулятор и крыльчатый ротор, вращающийся в цилиндре.

Леонов, подсвечивая фонариком, долго осматривал устройство. Только сейчас он убедился, что все-таки он не был большим специалистом в подобного рода механизмах. Но отступать было поздно.

– Похоже, это то, что было и в прошлый раз?
– неуверенно спросил Сергей.

– Трудно сказать, - прошептала Марина.
– Боюсь, что и на этот раз она будет с головоломкой...

– Выходит, это логическая бомба.

– Бомба есть бомба, - снова прошептала девушка, рассматривая переплетения разноцветных проводов.
– Это орудие смерти, а не упражнение для тренировки ума...

– Ты не права, Марина, - пробормотал Леонов, притронувшись к аккумулятору.
– Тот, кто ее установил, не преследует цель увидеть сотни две трупов. Иначе бы он не звонил и не предупреждал... Он как бы хочет посостязаться с саперами... Много бы я дал, чтобы узнать, о чем он думает, что он чувствует.

– Уходим отсюда, - сказала девушка.
– У нас мало времени. Скорее.

Когда они выбрались из вентиляционной шахты, у входного отверстия их уже ожидал Варанов.

– Ну что скажешь?
– спросил он Леонова.

– Я отношу взрыватели таких мин к разряду неизвлекаемых, - безапелляционным тоном сказал Сергей.

– Вот те на, - разочарованно протянул Варанов.
– А я думал, ты специалист высшего класса.

– Нет, Игнат, он прав, - заступилась за "специалиста" Марина.

– Ладно, ты тоже считаешь, ее нельзя обезвредить?
– спросил Варанов.
– Но как-то же она устроена?
– командир саперного отряда уставился на Сергея.

– С подобного рода механизмами мне еще не приходилось встречаться, - сказал Леонов. На этот раз он не солгал. Более того, ему нисколько не было жаль новенького супермаркета. Он научился достаточно верно оценивать свою собственную жизнь, а значит, и жизнь других.
– Если вы начнете ее снимать, она взорвется...

Варанов думал иначе. Гибель его подчиненных, Вострухина и Карасева, в прошлый раз сошла с рук, а в этот раз он надеялся на успех.

– Хочешь совет?
– обратился он к Леонову.
– Конечно, ты все равно им не воспользуешься. Ты уже давно не работаешь с минами, поэтому тебе лучше вообще к ним не приближаться...
– Варанов повернулся к саперам, нашедшим мину:

– Саша и Валера, придется нам ее обезвреживать.

Саперы переглянулись.

– Все будет нормально, я знаю, как это делать, - приободрил их командир.
– Идите наденьте противоударные костюмы и возьмите инструменты.

– А у меня плохое предчувствие, у меня трясучка и.., мне обязательно нужно сходить в туалет" - бормотал Саша, которому Марина помогала застегнуть шлем.

– Что происходит?
– строго спросила девушка, - Ты же мужчина - Он просто боится умереть, - съязвил более спокойный Валерий.