– Ярослав, зачем ты так рисковал? – шепнула Эрика. – Я едва тебя подхватила, когда ты пропустил боковой.

– Спасибо, сестра. Зато чистота победы не вызывает сомнений и пересудов.

– А о чем ты с ним так долго беседовал?

– Подкалываешь? Спросил – зачем он меня пытался тогда грохнуть. Говорит – Вяземский велел.

– Вот оно что. – Монахиня провела рукой по его непослушным стриженым волосам. – Значит, заговор не ограничивался моим бедным братом. Неужели он допустил, чтобы его использовали втемную?

– Не знаю. Я подозревал, что интрига гораздо сложнее. И совсем не уверен, что Вяземский – верхняя фигура в цепочке. Над ним начальник СБ и сам князь. Им так просто мозги не промыть и не свернуть шею.

– А хочется?

– Князю – нет. Как бы ни были сильны личные чувства, Руси абсолютно не нужны дворцовый переворот и гражданская война. Что же касается воевод, время покажет. Даже Демченко знает гораздо больше, чем мне сказал.

– Родственнички! Хватит секретничать, – вмешалась тетка. – Поехали ко мне, на Воробьевы горы, отметим. Нашему малышу завтра опять в Архангельск.

Не угадала. Наутро черный лимузин отвез Артема в Военное министерство, которое на Руси даже не пытаются стыдливо именовать «министерством обороны». Действительно, лучшая оборона – нападение.

Болеслав лучится довольством. Как же, в обществе, где Арена стала неотъемлемой частью культуры и признанным средством поддержания морали, его личный гвардеец кардинала заборол насмерть мушкетера короля.

– Спасибо за поздравления, кузен. Но не кажется ли вам, что ситуация с личной охраной у нас нездоровая? Невысокий профессионализм, подковерные игрища. – Артем даже не стал приводить последние слова умирающего соперника, и без того фактов выше крыши. – Может, мне лучше в Москве задержаться, присмотреть?

– Оставь. Отец не рискнет. Ты – слишком неоднозначная личность. Более того, смерть Шафарнянского подняла тучу дерьма даже больше, чем я предполагал.

«Пополнение рядов моих врагов. Уже не полк, а целая дивизия», – подумал Уланов. Достойные враги украшают мужчину. Но не делают жизнь комфортнее.

– Поэтому сначала в Крым. Настало время разобраться с хвостами по старому делу. Я о профессоре Кривицком, и наркотрафиком наверх. Потом, по мере спуска на воду больших подводных лодок, будешь готовить следующую американскую авантюру.

– О ней пока рано спрашивать?

– Нет, отчего же. В материалах, что разведка вывезла после нашего налета на Ленапе, выяснилось, что безухие вычислили-таки алгоритм сравнительно медленной цепной реакции, при котором большая часть тепла пойдет в полезную работу, а не на генерацию хаотических магонов. То есть урановый ядерный реактор может заработать и у нас, пусть с несколько меньшим КПД.

– Нужны ядерщики?

– Этого добра хватает и без рискованных экспедиций. Требуется топливо с обогащением не ниже 2,68%, как минимум сотня тонн. Что-то добудем сверху. Но мутанты уже тонн шестьдесят натаскали. Им уран явно ни к чему. – Княжич улыбнулся обычной бугристой кривой ухмылкой. – Наверху у истоков атома в СССР стояли НКВД-МГБ и Берия. Теперь наша очередь.

– Понятно. Что с моими двумя парнями, один из которых девушка?

– Трудно, но раз надо – значит, надо. Я решил вопрос. Забирай их и быстрее вали из Москвы.

– Спасибо, кузен.

– Да ладно, Ярослав. Будь осторожен.

– Ты – тем более. В вашем гадюшнике, по-моему, временами опаснее, чем на Арене.

– Бывает. Ты многого не знаешь. Со временем разберешься.

Княжич сдержал обещание. Леопард, оказавшийся в миру Олегом Викторовичем Грабко, с удивлением обнаружил себя армейским лейтенантом, хотя в СБ он носил погоны прапорщика.

– С тобой я хоть на край света, милый, – промурлыкала Алиса. – Но учти: с сослуживцами не сплю. Практически.

– Значит, иногда буду выводить тебя за штат. Так, герои. Получить командировочные. Оружие – лишь то, что спрячете от сканеров на таможне. Ладно, хищная кошка, на твою долю возьму что-нибудь сам. Командировочные снимите с карточек, половину сразу обменяйте на татарские динары, чтобы там не светиться в банкоматах и обменниках.

– Ни разу не была в Крыму. Говорят – курорт.

– Но не в конце октября. Разговорчики в строю!

Насчет погоды командир маленького отряда угадал. С самой границы, отмеченной огромной стелой «Къырымтатар Юрт», зарядил дождь. Отоспавшись после стрессов последних дней, Артем запер купе, навесил защиту от всего, кроме метеоритного дождя, и приступил к обсуждению задания:

– Так, голуби мира. Оба служили в отделе Демченко. Выкладывайте, что установила СБ по наркотрафику из Татарстана в Российскую Федерацию.