– Крезел! – исступленно прорычала Фонрар.

– Мне очень жаль. Фон. Но только так и никак иначе. Ты сама поймешь почему.

Фонрар махнула рукой, и крик прекратился. Драконидицы ждали указаний.

– Сандра и Хандра со мной. Ты тоже, Тез.

– Я пойду с вами, – сказала одна из баазок.

– Хорошо, Риал, – тут же согласилась Фонрар.

Риал была командиром баазок, которые составляли большинство драконидиц. Она отчего-то считала себя обязанной всюду сопровождать Фонрар, так же как баазы-телохранители сопровождали бригадира Кэна.

– Первые пять готовы.

Засов был отодвинут, дверь открылась, Фонрар внимательно следила за своими спутницами. Нет никакого смысла кусать Крезела – он просто выполняет приказ. Драконидица выбралась на свежий воздух, прошла несколько шагов и остановилась в изумлении. Амбар был окружен сотнями незнакомых драконидов. Инженеры отогнали их от амбара и создали кордон. Иногда им приходилось охлаждать наиболее нетерпеливых ударами мечей плашмя. Растерявшись, Фонрар вопросительно взглянула на Крезела.

– Эти драки никогда не видели самок, – тихо сказал он. – Им просто любопытно.

Под пристальным взглядом сотен внимательных глаз другие драконидицы опасливо сгрудились вокруг Фонрар.

– Ну не настолько уж мне хочется куда-то идти, – неуверенно сказала Сандра.

– Мне тоже, – поддержала ее сестра.

– Мы идем! – твердо сказала Фонрар. Она не могла допустить слабости в своих рядах. – Вперед!

Драконидицы выстроились в затылок друг другу и отправились в то место, где Слит предусмотрительно приказал вырыть сортирные ямы для самок и поставить загородку вокруг. Охрана шла вместе с ними под взглядами сгрудившихся вокруг драконидов форта. Дракониды-самцы не причиняли самкам никаких неудобств и не издавали никаких звуков. Они просто смотрели.

– Не нравится мне это, Тез, – отрывисто сказала Фонрар, когда они шли назад. Она выразительно посмотрела вокруг. – Это так оскорбительно.

– В самом деле? – удивилась Тезик. Она шла сразу за своей подругой, ее рассеянный взгляд скользил по горам, виднеющимся над крепостной стеной. Потом она огляделась. У Фонрар возникло впечатление, что Тезик только сейчас заметила, что происходит что-то необычное. – Ты знаешь, я, пожалуй, не согласна с тобой. У меня вовсе нет неприятных ощущений, – сказала Тезик серьезно. – Я бы скорее рассматривала это как дань уважения.

– А мне кажется, что это просто забавно, – захихикала Сандра.

– Мне тоже. Ты только посмотри, как они глупо выглядят, – добавила Хандра.

– Да, да, – холодно сказала Фонрар и догнала Крезела, который шел перед ними. Фонрар понимала, что разговаривать с ним – бесполезная трата времени, но она должна была попробовать.

– Крезел, – сказала она. – Мы не можем сидеть весь день в этом амбаре, как сельди в бочке. Мы просто сойдем с ума со скуки. Зато мы могли бы помочь вам в обустройстве лагеря. Пожалуйста, позволь нам это. – Крезел отрицательно помотал головой. – Конечно, мы не можем выполнять работы, требующие особых навыков. Но зато мы сильны, особенно сивачки. Они могли бы что-то копать или складывать. А для баазок нет ничего более интересного, чем сортировать, составлять списки или считать. Они могут вывернуть наизнанку наши фургоны, перебрать и уложить все обратно в нужном порядке еще до того, как бригадир проснется к завтраку. Пожалуйста, Крезел, позволь нам хоть чем-нибудь заняться, чтобы мы тоже могли чувствовать себя полезными.

– Но ты же понимаешь, Фон, я не могу, – дрогнувшим голосом сказал Крезел. – Посмотри на этих дуболомов, собравшихся вокруг. Если бы вы занимались хоть чем-нибудь в лагере, они бы все болтались рядом, попадались под ноги и трудно сказать, что могло бы произойти. Мне очень жаль, Фон… Но это только сегодня. В первую очередь мы подготовим помещение для вас. Приказ бригадира. Да мы и сами бы так сделали. Пожалуйста, будь терпелива.

– Не думаю, что у нас есть выбор, – фыркнула Фонрар.

Она понимала, что не стоит вымещать свое раздражение на Крезеле. В сложившейся ситуации не было ни капли его вины. Но он был единственным, кто находился поблизости.

– Ты можешь, по крайней мере, прислать нам несколько досок, гвозди и молоток? – холодно спросила она. – Мы хоть забьем дырки.

– Конечно, Фон, – ответил драконид, довольный тем, что может, наконец, сказать «да». – Все это будет у вас вместе с завтраком.

«Наше помещение, – думала Фонрар, возвращаясь к амбару. – Они строят нашу казарму. Это означает, что они готовят для нас следующую тюрьму, с более толстыми стенами и лучшим замком на двери. Но я не собираюсь мириться с этим. Мы не неженки, и нам не нужны няньки. Я им всем покажу…»

– Что ты им покажешь? – спросила Тезик, и тут Фонрар поняла, что бормотала свои мысли вслух.

– Все, что мы сможем! – прорычала Фонрар. – Мы должны быть готовы, – она помолчала, пока драконидицы заходили в амбар. – Вы со мной?

– Мы с тобой, командир, – хором сказали Сандра и Хандра, с одинаковыми усмешками на плоских мордах.

– Баазки с вами, госпожа, – заверила Риэл.

– Конечно, я с тобой, Фон. Куда ж я денусь, – улыбнулась Тезик. – И все остальные тоже.

– А что же мы будем делать? – блеснув глазами, спросила Сандра.