– Мне пора идти, – сказал он, наконец, не понимая, чем он их так огорчил, и направился к двери.

– Бригадир, – тоскливо бросила ему в спину Фонрар. – Вам она дорога? Вам нравятся человеческие женщины?

– Конечно, дорога, – обернулся Кэн. – Она мой старый боевой товарищ. Мы с ней знакомы со времен Войны Хаоса.

– Фон не это имела в виду, – заметила Тезик. – Она спрашивает, любите ли вы ее?

Слово «любовь» Тезик произнесла на всеобщем языке.

– Люблю? – повторил изумленный Кэн.

Двадцать пар глаз смотрели на него, и он почувствовал себя хуже, чем перед таким же количеством нацеленных на него копий гоблинов.

– Что за глупости?!

– Мы слышали как солдаты-дракониды рассказывали друг другу о том, как они любят человеческих самок, – объяснила Тезик.

Фонрар была так расстроена, что, казалось, не могла говорить.

– Они им нравятся даже больше, чем мы, – грустно добавила Сандра.

Да, пожалуй, Кэн предпочел бы копья.

– У меня нет времени сейчас объяснять вам подробности… – начал он растерянно. – Но… лично я… Короче, мне она дорога не этим. Она человек, водянистый и хлипкий, – он обвел драконидиц глазами. – Ну что еще я могу вам сказать?

– Ничего, бригадир, – улыбнулась Фонрар. – Совсем ничего. И, пожалуйста, не волнуйтесь об этой женщине, с ней все будет в порядке, мы будем хорошо о ней заботиться!

– Надеюсь, – сурово сказал Кэн, но, похоже, суровость его пропала даром.

Драконидицы весело переглядывались и толкались. Он услышал, как хихикают сестры-сивачки.

– Мы очень рады, что вы благополучно вернулись, командир, – сказала Фонрар.

– Спасибо, – Кэн поспешно вышел, чувствуя себя при этом крайне неловко.

Все двадцать драконидиц собрались вокруг Хазат.

– Водянистая, – протянула Тезик, осторожно трогая ее когтем.

– И хлипкая, – радостно добавила Фонрар.

– То есть вы утверждаете, что рыцари Такхизис, наши естественные союзники, наняли, обучили и послали армию гоблинов, чтобы уничтожить нас, – генерал Маранта пристально смотрел на Кэна. – И все это из-за того, что вы нашли самок?

– Получается, что так, генерал, – согласился Кэн.

Он смертельно устал, мысли с трудом ворочались в голове, но он должен был настоять на своем в этом словесном поединке с генералом.

– Значит, если бы не вы с вашими проклятыми самками, нам не пришлось бы сражаться с гоблинами… Это я не к тому, бригадир, что собираюсь выгнать вас с вашей бригадой. Просто я хочу, чтобы вы помнили, чем вы нам обязаны.

– Я помню, генерал, – ответил Кэн. – Мои инженеры уже делают все, что могут, для усиления крепости. В случае штурма все мои солдаты будут биться до последней капли крови. Кроме того, я должен заметить, генерал, что, хотя непосредственной причиной нынешнего нападения явилась моя бригада, вы и ваши подразделения давно уже беспокоите рыцарей Тьмы. По словам капитана Хазат, вы были бы следующими в любом случае.

– Это потому, что я им не подчиняюсь. Потому, что я возглавляю армию прекрасных солдат, созданных для сражений, – генерал печально покачал головой. – Они просто боятся меня. Это правда.

– Да, генерал.

– И нас становится все больше! Вы слышали о новом подразделении, влившемся в наши ряды? Я убежден, что это не последнее.

– Да, генерал, – согласился Кэн, слишком усталый, чтобы возражать.

– Спасибо, бригадир, ваши сведения очень ценны, – генерал потер руки и с улыбкой добавил: – Отдельное спасибо за пленницу, я как-нибудь выкрою время и допрошу ее лично. Она ведь хорошенькая, не так ли?

– Она не пленница, генерал, – возразил Кэн. – Она мой друг и спасла наши жизни. Мы ей многим обязаны. С ней следует обращаться уважительно.

– Она, прежде всего человек, – усмехнулся генерал, внимательно глядя на Кэна. – Впрочем, я слишком занят для подобного баловства. Можете оставить ее себе.

– Генерал! – возмутился Кэн.

– Возвращайтесь к своим обязанностям, бригадир. Мы защитим вас и ваших самок. Мы разгромим этих жалких гоблинов, и пусть рыцари Тьмы боятся нас! – он потряс пальцем в воздухе. – Но я больше ничего не хочу слышать о вашем желании нас покинуть. Мы спасли ваши жизни, и теперь они по праву принадлежат нам, – генерал встал, давая понять, что аудиенция закончена. – Вне стен этой крепости у вас нет надежды, бригадир. Ваше место здесь!

– Да, генерал, – только и смог произнести Кэн.

– И ты согласился с ним? Мы остаемся тут? – Слит был столь изумлен, что не донес до пасти кусок козьего мяса. – Но как же это…

– Не важно, – Кэн слишком устал. Он не мог даже есть и с отвращением отодвинул почти полное блюдо. Ему хотелось только лечь и уснуть, но перед тем, как он сможет позволить себе подобную роскошь, необходимо было еще многое сделать. – Сами мы с армией гоблинов не справимся. Протянем неделю, может, чуть больше. Конец один. Наша главная задача – позаботиться о драконидицах… Что ты головой мотаешь?