Преобразование типов дата/время можно выполнять в оба строковых типа фиксированной длины CHAR и переменной длины VARCHAR. Поскольку размер преобразуемой строки заранее известен, CHAR имеет небольшое преимущество перед VARCHAR: использование CHAR при передаче по сети сэкономит вам два байта, которые добавляются к VARCHAR для хранения размера. "Правильный размер" зависит от диалекта, обратите на это внимание, VARCHAR может быть более подходящим при использовании в коде приложения, которое может обрабатывать оба диалекта.

Если символьное поле слишком мало для результата, то появится исключение переполнения. Пусть, вам нужно получить строку, содержащую только дату из TIMESTAMP. Использование для этого символьного контейнера меньшего размера не будет работать - CAST не обрезает выходную строку. Необходимо выполнить двойное преобразование: вначале преобразование TIMESTAMP в DATE, а затем преобразование даты в символьный тип корректного размера - см. примеры в следующем разделе.

Преобразование DATE или TIMESTAMP создает дату в формате ISO (CCYY-MM-DD). Полная длина выходной строки 10 символов для DATE и 11 - для TIMESTAMP (дата и один пробел перед временем). Нужно 13 символов для TIME или для времени в TIMESTAMP.

Например, выражение

SELECT CAST(timestamp_col as CHAR(24)) AS TstampTxt FROM RDB$DATABASE;

даст строку вроде следующей:

2004-06-25 12:15:45.2345

Это выдаст исключение переполнения:

SELECT CAST (timestamp_col as CHAR(20)) AS TstampTxt FROM RDB$DATABASE;

Двойное преобразование создает правильную строку:

SELECT FIRST 1 CAST (

CAST (timestamp_col AS DATE) AS CHAR(10)) FROM Table1;

Результатом будет:

2004-06-25

К сожалению, нет возможности путем прямого преобразования получить строку, содержащую дату плюс время без дробных долей секунды. Это может быть выполнено с использованием сложного выражения, включающего функции CAST и EXTRACT. Пример см. в одном из следующих подразделов разд. "Функция EXTRACT".

Дата в типе данных DATE диалекта 1 преобразуется в формат DD-MMM-CCYY, а не В формат ISO, как в диалекте 3. Например, вот это

SELECT CAST(dldate_col as CHAR(25)) AS DateTimeTxt FROM RDB$DATABASE;

даст

26-JUN-2004 12:15:45.2345

Следовательно, преобразование дат в диалекте 1 требует 11 символов вместо 10 плюс 1 символ пробела плюс 13 для времени - всего 25.

Преобразование может использовать более сложные выражения в комбинации с другими выражениями, например:

SELECT CAST (10 + CAST(('TODAY') AS DATE) AS CHAR(25)) TEXTTIME FROM RDB$DATABASE;

или

SELECT CAST (10 + CURRENT_TIMESTAMP) AS DATE) AS CHAR(25)) TEXTTIME FROM RDB$DATABASE;

возвращает текстовую строку, показывающую дату на 10 дней позже текущей даты.

Любой символьный тип или выражение, чье содержание может быть выражено в правильном литерале даты, может быть преобразовано в соответствующий тип дата/время.

Типы данных времени и даты не могут быть участниками преобразований в типы или из типов SMALLINT, INTEGER, FLOAT, DOUBLE_PRECISION, NUMERIC, DECIMAL или BLOB.

Импорт данных дата/время, созданных в другом месте, - например, в другой системе базы данных, во включающем языке или в устройстве получения даты - обычно требует некоторых предварительных действий, прежде чем данные дата/время могут быть помещены в базу данных Firebird.

Большинство включающих языков программирования не поддерживают типы данных DATE, TIME и TIMESTAMP, представляя их внутренне в виде строк или структур. Устройства ввода данных обычно сохраняют дату и время в строках различных форматов и стилях. Типы дата/время чаще всего являются несовместимыми в различных базах данных.

Преобразование обычно требует вычисления и декодирования содержимого элементов даты в исходных данных. Второй частью процесса является реконструкция декодированных элементов и передача их SQL Firebird каким-нибудь способом. Во включающем языке, в котором не существует никакого способа передачи типов данных дата/время Firebird, использование функции CAST в комбинации с допустимыми текстовыми строками для обработки в Firebird в качестве литералов даты может оказаться очень полезным [27] .