Тем не менее инфракрасное подключение имеет ряд особенностей. Текущая скорость передачи данных через IrDA 1.1 составляет 4 Мб/с при размере пакета 2048 байт на том же уровне, что и у многих беспроводных технологий и некоторых альтернативных проводных технологий, но намного ниже даже старой сети Ethernet. Некоторые виды ИК связи позволяют передавать данные со скоростью до 16 Мб/с на расстояние 2,5 км. Однако обычно этот тип подключения применяется для сетевого соединения между зданиями, а не внутри какого-либо из них.

К сожалению, скорость передачи данных при использовании Windows XP зависит от конфигурации оборудования. Если вы сконфигурируете инфракрасный порт как последовательный, максимальная скорость составит 115 Кб/с. Гораздо удобнее конфигурация параллельного порта.

Специалисты в области ИК связи пытаются расширить область использования этой технологии. Например, ИК связь – хорошее решение для тех случаев, когда беспроводная связь не работает. Вы, например, можете наблюдать, как ИК связь в самолете создает помехи бортовой аппаратуре. Будущие варианты применения ИК связи пока еще носят черновой характер, но они имеют большое значение и являются одной из причин, по которой производители все чаще размещают инфракрасный порт в устройствах.

Вы можете найти инфракрасные порты на большинстве лэптопов и карманных устройств. В значительной части современных принтеров и других периферийных устройств ИК порт выступает в качестве дополнения или стандартного компонента. Сложность заключается в подсоединении настольного компьютера к лэптопу с помощью инфракрасного порта. Любопытно, что на многих материнских платах настольных компьютеров предусмотрен инфракрасный порт. Например, продукты фирмы Asus, как правило, включают необходимый разъем. Трудно лишь найти корпус с подходящим отверстием. Вы можете узнать, поддерживает ли ваша материнская плата инфракрасный порт, посмотрев дополнительные свойства в установке КМОП (CMOS) – туда можно попасть во время загрузки компьютера. Если вы обнаружите, что такая поддержка есть, вам понадобится только датчик и средства для его подключения на лэптопе.

Сетевое подключение с помощью линейной кабельной системы Ethernet

Сетевые подключения с помощью аппаратуры Ethernet [41] бывают разного типа и, кроме того, отличаются по скорости передачи данных. Необходимо учитывать тип создаваемого подключения. Большинство современных сетей используют кабели типа витая пара (обычный телефонный провод) для подсоединения к разъему RJ45 на задней стенке системного блока. Каждый кабель подводится к центральному концентратору или переключателю, который соединяет компьютеры в сети.

Второй вариант, уже не такой популярный, как раньше, – это тонкий коаксиальный кабель. Для данного типа подключения применяется коаксиальный кабель, очень устойчивый к помехам. Такой кабель также меньше подвержен повреждениям, чем витая пара, однако многие сетевые администраторы считают, что он жесткий и неудобный для подключения, поскольку не имеет центральной части из витой пары. Вы используете топологию «цепочка» («daisy chain») для соединения компьютеров с помощью Т-образных коннекторов.

Третья возможность – толстый коаксиальный кабель, крайне устойчивый к помехам. Такой кабель трудно найти, он дорого стоит, и его гораздо сложнее подключить, чем тонкий коаксиальный кабель или витую пару. Если у вас еще нет толстого коаксиального кабеля Ethernet, то лучше его не покупать.

Вопрос о скорости передачи данных сводится к одному: сколько вы можете себе позволить. Базовая установка Ethernet работает при скорости 10 Мб/с и поддерживает небольшие сети с 10 узлами. Конечно, если вы используете мощные графические пакеты и передаете по сети видеоизображение, то скорости 10 Мб/с недостаточно. Сегодня небольшие коммерческие сети имеют скорость 100 Мб/с. Крупные фирмы применяют гораздо большие по диаметру каналы, устанавливая высокоскоростные сети. В конечном счете, чем шире канал, тем дороже обойдется его установка.

Если вы все-таки остановитесь на витой паре, вам придется выбирать между концентратором и переключателем для подсоединения компьютера к сети – разница между ними огромна.

Концентратор (hub) – это обыкновенное дешевое устройство подключения. Он довольно прочный, так как у него всего несколько хрупких частей внутри. Многие маленькие фирмы используют концентратор по этим причинам.

Переключатель (switch) имеет встроенные вычислительные средства. Он может одновременно создать несколько подключений, тогда как концентратор – только одно подключение за один раз. Следовательно, переключатель эффективен для сетей, которые в другом случае могут оказаться менее производительными. Кроме того, переключатели часто задействуют свои вычислительные средства для обеспечения других свойств, например дополнительной диагностики. Это устройство дороже, но вы получите большую выгоду при работе с ним.

Альтернативное подключение

В некоторых случаях ваши затраты на поддержку сети превышают разумные пределы; а на самом деле вам не нужна вся сеть полностью. Если у вас есть домашняя система или компактная бизнес-сеть из двух узлов, вряд ли ваша сеть будет обеспечивать достаточно интенсивный сетевой трафик (обмен), чтобы оправдать расходы даже на маломощную сеть Ethernet.

Я не заставляю вас экономить деньги сегодня, просто объясняю, что завтра у вас не будет достаточно возможностей. Для многих фирм требуется небольшая сеть, и они никогда не будут расширяться. Такой сети не нужна мощная система кабелей и дорогие сетевые карты.