Ролевые игры появились на основе военных игр. Создатели игры "Dungeons & Dragons" потратили много сил на создание действительно интересного сценария для военной игры, в котором средневековые воины покоряли старинный замок. Но, еще не закончив сценария, его создатели получили совершенно неординарную игру, инструкции к которой, правда, размерами напоминали телефонный справочник. Когда же они опубликовали эти правила в упрощенном варианте, их игра стала настоящим событием.

Появление игры "Dungeons & Dragons" стимулировало как возникновение игр-конкурентов, так и других разновидностей ролевых игр. В каждом магазинчике уже можно было найти приключенческие игры на любой вкус: из области научной фантастики, шпионажа, вестерны и даже целые игровые системы, способные охватить различные временные периоды, миры и виды деятельности.

Ролевые игры разрушили существовавшее представление об играх вообще и в частности о впечатлении, создаваемом игрой. Производителей игр и игроков, которые ждали новых ощущений, становилось все больше. Таким образом, было положено начало новому поколению игр – компьютерным.

В 1962 году Стив Рассел (Steve Russel) и другие аспиранты Технологического института штата Массачусетс (Massachusetts Insitute of Technology) на вычислительной машине PDP-1 создали первую компьютерную игру. В этой игре два космических корабля старались поразить друг друга. Графика этой игры намного превосходила все существовавшие до сих пор образцы. Даже то пространство, на фоне которого сражались корабли, было непростым – звезды генерировались с помощью математических вычислений.

Эта первая игра была очень веселой и увлекательной. Создатели не наложили никаких ограничений на ее распространение, поэтому вскоре программа появилась практически в каждом колледже, где имелся PDP-1 компьютер. Но тогда даже не шло речи об использовании программы в коммерческих целях: компьютеры PDP-1 были слишком дорогим удовольствием для того, чтобы использовать их для игр, а персональных компьютеров еще ни у кого не было.

Однако это не помешало появлению новых игр. В игре под названием "Lunar Lander" (Луноход) вообще не было графических изображений, но ее можно было использовать на компьютерах без экрана, выходные данные которых печатались на бумаге. По выдаваемому тексту определялось положение лунохода, его скорость и оставшееся топливо. После сделанного хода печатались уже новые данные о положении, скорости и оставшемся горючем. При этом луноход должен был сделать посадку до того, как закончится топливо.

Вскоре вышла игра "Adventure" (Приключение), ставшая классикой жанра. Эта игра стала предшественником всех приключенческих и ролевых компьютерных игр. Она распознавала только текст. Игра описывала вам ваше расположение, а вы давали ей команды, например "идти на север" или "взять меч".

Первая компьютерная игра-аркада, ставшая известной, называлась "Pong". Такие игры сначала размещались в торговых пассажах рядом с автоматами для игры в пинбол и другими. Но вскоре им стало мало галерей с игровыми автоматами.

Первым видеоигровым автоматом был автомат с игрой Нолана Бушнелла (Nolan Bushnell) «Computer Space». Сюжет игры был аналогичен «Space War», то есть игрок управлял космическим кораблем и пытался уничтожить вражеский летающий объект. Стоимость одного сеанса игры составляла 25 центов.

Игра "Computer Space" не пользовалась успехом. Оказалось, что сама концепция игры и методы управления были слишком сложны для людей, впервые имевших дело с компьютером.

Бушнелл получил небольшую прибыль, всего 500 долларов, и после этого создал собственную компанию: Atari.

Первым результатом деятельности фирмы Atari явилась игра «Pong», гораздо менее сложная, чем «Computer Space». Эта игра сразу стала популярной. Atari распространяла свою игру с помощью тех же каналов сбыта, которые использовались для продвижения автоматов для игры в пинбол.

Следующим шагом для Atari стала продажа "Pong" непосредственно домашним пользователям. Чтобы выпустить домашнюю версию игры, Atari заключила в 1975 году сотрудничество с фирмой Sears. Затем в 1976 году Atari выпустила игру "Breakout", первую из более сложных и уже ставших классическими видеоигр. Отличительной чертой этой игры был не только тот факт, что благодаря ей видеоигры поднялись на качественно новый уровень, но и то, что ее разработчиком выступил Стивен Джобс (Stiven Jobs), тот самый, кто позднее совершил переворот в индустрии персональных компьютеров.

В 1979 году японская компания Taito выпустила игру "Space Invaders" (Космические захватчики), первый настоящий хит видеоигр. Atari незамедлительно ответила созданием собственного хита – игры "Asteroids" (Астероиды).

Рисунок B.2. Хотя расцвет видеоигровых автоматов пришелся на начало 80-х гг., они пользуются популярностью и сегодня

В течение 1979 и 1980 годов было выпущено множество других игр, в которых игроки сражались с роботами и пришельцами. Однако новым хитом неожиданно стала игра-лабиринт с желтой точкой в качестве главного героя.

Даже не ожидалось, что игра "Pac-Man" станет пользоваться такой популярностью. Многие считали ее слишком "милой" для того, чтобы быть воспринятой всерьез. Но ребятишки, завсегдатаи галерей игровых автоматов, полюбили ее. Между прочим, она, впервые за историю компьютерных игр, привлекла внимание как мальчиков, так и девочек, а также стала первой видеоигрой, принесшей доход от реализации.

В 1982 году в Америке насчитывалось 1,5 миллиона игровых автоматов, которые можно было найти не только в специально предназначенных для этого галереях, но и в самых разнообразных местах. Одновременно было продано 20 миллионов домашних видеоигр, и американцы стали тратить намного меньше времени на просмотр телепередач. В 1982 году доходы индустрии видеоигр в два раза превышали доходы американской киноиндустрии.

В начале 80-х годов наблюдался небывалый бум в области видеоигр – конкурирующие компании выпускали новинки одну за другой. К этому же времени относится расцвет индустрии игровых автоматов, которая добилась небывалых высот, а затем остановилась на определенном уровне, сохраняющемся и по сей день. Этот спад популярности обусловлен рядом фактором, например появлением домашних игровых систем.