— Взять в толк не могу, куда он запропастился!.. — прозвучал напевный голосок платиновой блондинки. А затем — шумный, прерывистый вздох непередаваемого изумления.

— Ну, вот вы меня и нашли. С вашего позволения, я… гм… несколько занят. — Под загорелой кожей заходили желваки, но голос Дика звучал ровно и невозмутимо. Все присутствующие готовы были сквозь землю провалиться от стыда — но только не Дик!

Дверь с шумом захлопнулась.

— О боже! — Тело Мелли, еще секунду назад теплое и податливое, словно окаменело. Она закрыла лицо руками и простонала: — Что они подумают?

Темная бровь саркастически изогнулась.

— Надеюсь, это риторический вопрос? — Дик, похоже, остывал так же быстро, как высыхала испарина, увлажнявшая разгоряченную кожу.

— Тебе все равно! — огрызнулась Мелли.

Она в себя прийти не могла от возмущения: с какой легкостью негодяй сокрушил ее защитные бастионы! Самозабвенно бросившись ему на шею, она сама зачеркнула долгие недели жесткого самоконтроля и железной выдержки. Какой позор!

— А я должен посыпать голову пеплом? — Дик уселся поудобнее и пожал плечами — до отвращения равнодушно. — Ты вечно драматизируешь события.

Иными словами, происшедшее ничего, ровным счетом ничего для него не значило! Мелли стиснула зубы. Нет, она не даст ему шанса позлорадствовать! Ишь, глаз не сводит, расчетливый эгоист, ждет слез и упреков!

— Не люблю служить мишенью для грубых и вульгарных шуток. — Мелли скрестила руки на груди, стараясь унять мелкую дрожь.

— Диана болтать не станет, — заверил Дик. — А Рекс не из тех, кто любит грязные сплетни. Или ты думаешь, что я стану хвастаться перед ребятами очередной победой? — Дик презрительно поджал губы.

— Тоже мне п-победа, — возмутилась Мелли. Зубы ее стучали от холода. Или это нервы?

А вот Дик, похоже, ничуть не обеспокоен тем, что подружка застала его с другой. Впрочем, чему удивляться? Он с самого начала дал понять, что на распущенность кинозвезд смотрит сквозь пальцы.

— Разумеется, с чисто технической точки зрения ты права! Так что разыгрывай себе неприступную святошу на здоровье, никто тебя не уличит, я в том числе. Тоже мне, ходячая добродетель!

— Ничего подобного! — возмутилась она.

— Ах, нет? — протянул Дик.

— Нет! — повторила Мелли, стиснув кулачки.

— Успокойся, я не собираюсь вставлять тебе палки в колеса. Ты столь же подвластна похоти, как и прочие смертные, ну да пусть это останется нашим маленьким секретом. Ах, я и позабыл! Ты предпочитаешь слово «любовь», — безжалостно продолжал Дик. — Это возвышенное, чистое чувство к сексу отношения не имеет…

Холодный взгляд намеренно задержался на соблазнительных округлостях груди, и Мелли поплотнее запахнула блузку. Дик хочет побольнее оскорбить ее! Лишний раз подчеркнуть, что их исступленное влечение друг к другу не заключает в себе ничего чистого и возвышенного! Можно подумать, она нуждается в напоминаниях!

Дик заправил рубашку в брюки. Обнаружил отсутствие нескольких пуговиц, нащупал распоровшийся шов на спине и комично изогнул бровь.

— Вот иглу и нитку я не захватил; это я-то, бывший бойскаут!

— Держу пари, никогда ты бойскаутом не был! Зато известного назначения пакетик у тебя всегда наготове; такие, как ты, только и ждут подходящей возможности! — прошипела Мелли.

— Такие, как я? А что, если бы я закрывал глаза на средства предохранения, в твоих глазах я бы только выиграл? Если бы ты забеременела?

При этих жестоких словах она смертельно побледнела. Своим необдуманным замечанием Мелли себя же поставила под удар.

— Однажды я совершил подобную ошибку, — продолжал тем временем Дик, — а сейчас поздновато делать скидку на молодость и неопытность, хотя в твоих глазах и это не оправдание, верно, Мелани? И нечего изображать из себя жертву. Может, тебе такая картина куда больше по душе, но в моей памяти возникают иные образы.

Похоже, ему доставляет садистское наслаждение мучить меня, размышляла Мелли, с трудом выдерживая его взгляд.

— Бойскауты никогда бы не приняли в свои доблестные ряды такого отпетого мерзавца, — издевательски протянул Дик. — Если честно, я и впрямь никогда не был бойскаутом. Но не потому, что предпочитал служить черную мессу. После уроков я помогал отцу на ферме.

Боже, как ненавистен ей этот злобный сарказм!

— Пай-мальчик, одно слово! Однако сыновний долг не помешал тебе уехать из дома?..

— И покинуть на произвол судьбы собственную плоть и кровь, и жадно окунуться в разгульную жизнь большого города? Бог ты мой, от тебя ничего не скроешь, милая!