— И когда это великое событие?

— Как только маленькая созреет, так и проведем, — улыбнулся Ник совершено счастливой улыбкой.

— А где праздновать будете?

— У нас в клане, а потом весной уже тут, но это после родов. Вот она сейчас проснется, и мы поедем домой, я ее с мамой познакомлю, пусть они вдвоем договариваются, как все будет.

— Так Вы тут не останетесь? — удивилась я.

— А что нам тут делать? Родные Маланьи спят, наша жизнь в городе, там же лучшие врачи. Меня уже родственники по телефону поздравлениями и желанием увидеть невесту замучили.

— Здорово, и я Вам счастья желаю! — улыбнулась я чуть грустно. — Молодец, ты уже нашел свою половинку, не обижай ее и будь всегда рядом.

Руслан несколько странно на меня посмотрел, но промолчал.

Ребятки собрались быстро, загрузив в машину Маланью и ее пожитки, не смотря на причитания Никитичны, уехали из Крюковки. А я осталась здесь с Русом дожидаться Нового года.

После отъезда братиков я не могла найти себе места, слоняясь по хате с задумчивым видом. Даже бабулин рык и попытки заставить меня сделать что-то полезное ни к чему не привели. Все валилось из рук, я ни на чем не могла сосредоточится, а самое противное, что я не понимала причин такого своего состояния. Пару раз ко мне в отсутствие бабули подкатывал Рус, но после первого же поцелуя был послан в неведомые дали. Что-то не давало мне оставаться в Крюковке, давило на мозги и звало в дорогу. Видя мои метания, бабуля сама собрала мои сумки и выпроводила нас с Русланом за порог.

— Куда теперь? — спросил он, усевшись в машине и прогревая мотор.

— Домой.

Вот только это слово у нас ассоциировалось с разными местами. Под мерный ход машины я заснула, а проснулась, когда мы уже въезжали в ворота поместья.

— Не поняла, — сказала я, растерянно оглядываясь вокруг. — Ты куда меня привез?

— Домой, ты же сама просила, — его глаза смеялись, а губы едва сдерживали улыбку.

— Руслан, это не смешно. Я имела ввиду свой дом!

— А как я должен был об этом догадаться?

— Да ты прав, никак. Может, ты теперь меня домой отвезешь? — спросила я с надеждой.

— Рась, на улице уже темно, да и есть хочется, ну куда тебя сейчас везти? Давай оставайся, а завтра с утра я поеду в город и тебя с собой отвезу.

— Ладно, ты прав, — я хмуро уставилась в темень сада возле дома, признавая Русову правоту.

В доме никого не наблюдалось, даже тети Зины. Слава богу, что хоть отопление было включено, да в холодильнике были продукты. Но ничего готового не наблюдалось. Пришлось мне взяться за сковородку и нож, и на скорую руку приготовить мясо с тушеными овощами. А чем еще мужчину, да еще и хищника кормить? Пока я готовила, как-то не напрягалась, что в доме мы одни, а вот когда накрыла на стол и позвала Руса, ощутила это всеми клеточками моего тела.

Он вплыл в кухню мягкой хищной походкой и, не отводя от меня взгляда, уселся за стол. Мы, молча, приступили к еде. С каждой минутой напряжение между нами росло, а мне кусок в горло не лез под его задумчивым взглядом. Когда с едой было покончено, я вздохнула свободнее, но не тут-то было, Руслан подхватил меня на руки и поволок к разожженному камину в библиотеке, возле которого на полу лежала шкура какого-то животного. Он усадил меня в кресло и налил мне немного мартини.

— Зачем? — удивилась я, принимая стакан из его рук.

— Ты весь день как натянутая тетива, все время чего-то ждешь, вздрагиваешь. Тебе нужно расслабиться.

— Может ты и прав, — я отхлебнула вермут и уставилась в огонь.

Руслан взял свой бокал с коньяком и уселся у моих ног, оперевшись о них. Какое-то время мы сидели молча, а, потом, не выдержав, я запустила ему руки в чуть отросшие волосы и стала массировать его голову.

— Мррр, — муркнул он от удовольствия и потерся щекой о мои колени.

— Рус.

— Ммм? — он блаженно прикрыл глаза.

— А я тебя практически не видела во второй ипостаси.

— И что? — он открыл один глаз.

— Покажись? А? — заныла я.

— Что прямо тут? — удивился он.

— Ага! — я молитвенно сложила ладошки.

— Ладно, ты сама этого хотела, — и принялся раздеваться.

— Эй, ты чего делаешь?

— Ты же хотела тигра увидеть?

— Ну?

— А как я, по-твоему, оборачиваться буду?

— Ааа, — и я отвернулась, чтобы его не смущать, а на самом деле, чтобы самой не смущаться.

Мгновение и рядом со мной сидит великолепное животное, довольно щурясь в мою сторону.

— Русланчик, — сказала я, с восторгом запуская руки в его шерсть. — Какой же ты красавец!

Я тискала его, совершенно не стесняясь, чухала за ушком, просто гладила лобастую голову, играла с когтистыми лапами, в общем, наслаждалась, как могла. Ему эта возня тоже нравилась, иначе он бы не урчал от удовольствия и не вылизывал бы шершавым языком мою мордочку. Я улеглась на шкуре возле камина рядом с ним и стала поглаживать его спину, незаметно засыпая.