– Как дела Олаф?

– Не скажу что прекрасно, но гораздо лучше, чем хотели бы мои конкуренты, - ответил купец, - У тебя что-то срочное?

– Да. Во-первых держись как можно дальше не только от Бриима и владений Нииса...

Проинструктировав купца на тему связей целого ряда Лордов со светлыми, я перешел к другим, не менее важным делам.

– Помнится, ты говорил о каких-то руинах в Алой Пустыне. Расскажи детали.

– Вообще, довольно странное место, - начал рассказывать купец, - Эрног и вовсе сказал, что там все больше смахивает на незаконченные укрепления периода войны между Нижним и Верхним Планами. Я ему в этом склонен доверять - парень учился в Астриде и имеет неплохое образование. Да и при мне он часто бывал в библиотеках.

– Вам удалось определить возраст постройки и ее происхождение?

– Мы сравнивали архитектуру с записями и рисунками о различных периодах. Больше всего она похожа на детище Квида. Это был один из военных архитекторов того самого периода. Расположение руин совпадает с пограничной зоной одного из тогдашних маноров. Мы и это проверяли. Только...

– Что?

– У меня... Да и у твоих бойцов возникло впечатление, что нам эти руины подсунули. Многие даже считают, что как только мы тут все разом окажемся, то это место станет нашей могилой.

– С чего такая уверенность?
– спросил я.

– С того, что руины слишком далеко от владений твоего союзника... Да вообще слишком далеко от любого манора. Я их нашел просто потому, что делал крюк и спасти караван от столкновения с песчаной бурей...

Несколько мгновений я обдумывал услышанное. Уж очень все вписывалось в ту картину, что вырисовалась после допросов светлых и получения информации от Мора. Кто-то старательно меня использовал, периодически подкидывая то какие-то возможности, то лишая их и создавая все условия для того, чтобы я послушно следовал по тому пути, что мне наметил неведомый живописец, создающий сию картину.

– Знаешь что, Олаф, - произнес я, - А давай-ка, мы немного спутаем все карты нашим противникам.

– И что для этого потребуется?

– От тебя - сделать вид, что мы заинтересовались руинами. Ну и их координаты для меня. А я устрою все остальное.

– Хорошо. Что-то еще?

– Да. Как у тебя дела в целом? Как прошла продажа товара?

Когда разговор зашел о любимой теме торговца, он сразу повеселел. Похоже, что торговля действительно является его любимым делом.

– Торговля идет на "ура"! Рабы расходятся практически мгновенно. Причем все. Даже те, что идут как кормовые для ферм и инкубаторов. А провиант из миров Срединного Плана тут и вовсе редкое дело. Так что заработать выходит прилично. И это не считая тех поступлений что ты сам создаешь...

Закончив разговор с купцом, я пошел в лабораторию. Мне требовалось создать сразу несколько артефактов. Причем несколько из них придется делать с использованием драгоценных камней, выполняющих роль хранилищ энергии...

От создания артефактов меня отвлек Кайл.

– Рей! Я пока закончил разбираться с архоном.

– Удалось выяснить что-то интересное?

– Детальную информацию по иерархии пернатых, структуре общества, реальных боевых возможностях Верхнего Плана... И о Паразите.

– И как? Интересно?

Кайл некоторое время молча смотрел на меня, словно бы изучая.

– Почему ты расправился с ним?
– спросил мистик после молчания, - Ты же мог уйти в другой мир.

– Ну не ушел же, - хмыкнул я, - Давай сойдемся на том, что я и сам не знаю. До сих пор не понимаю как я мог без подготовки, с одной только Данией за спиной, попереться в те подземелья. Впрочем, девчонка тогда помогла своим заклинанием изгнания.

– С тобой была эта...

– Без выражений мне тут! Мы в лаборатории. Контролируй эмоции и слова.

– Я понял... Зачем ты создал совет? Какой в нем смысл?

– В конкуренции смысл, - ответил я, - Мне нужен развивающийся клан, а не болото. Вот я создал вам течение, чтобы не заплесневели.

Некоторое время Кайл смотрел как я собираю физическую основу для артефакта, обдумывая услышанное.

– К слову о Дании... Она покинула стены клана.

– Я в курсе, - усмехнулся я, - Благодаря некоторым моментам, я в состоянии узнать о каждом из вас если не все, то многое. И Дания отнюдь не исключение.

– Но если она решит предать, то...

– Уже решила, - фыркнул я, - Причем сделала она это почти сразу после учиненной выволочки... Я как раз с архоном разбирался. Было забавно наблюдать женскую истерику в стиле сопливых малолеток от дамочки полувекового возраста... Все же правду говорят - гормоны играют важную роль в психике человека...