— Всплыло кое-что новое, — неожиданно произнесла Рейли. Крис словно прирос к месту, задаваясь вопросом, что это может быть. — Я опоздала на встречу и очень сожалею об этом, джентльмены, но мне пришлось в спешном порядке завершить в лаборатории одно исследование, чтобы не загружать ваши головы непроверенной информацией.

— О какой информации идет речь? Не тяните, Рейли, выкладывайте, — нетерпеливо бросил О’Брайан.

Рейли посмотрела на Криса, после чего перевела взгляд на инспектора и твердо сказала:

— Теперь у нас есть прямое доказательство того, что моя сестра принимала непосредственное участие в убийствах, сэр. Помните простыню, на которой повесили Джима Редмонда? Ну так вот: раньше эта простыня принадлежала мне.

Вскоре после этого собрание закончилось. Как и предполагалось, Рейли была отстранена от дела и отправлена в административный отпуск.

Она сидела у себя в офисе, выгребая из ящиков письменного стола вещи, чтобы отвезти их домой, когда дверь неожиданно распахнулась и в комнату с серьезным видом вошел Дэниел. Закрыв за собой дверь, он посмотрел на Рейли и с мрачной ухмылкой сказал:

— Полагаю, удивляться нечему. Думаю, вы ожидали этого с самого начала?

— По крайней мере теперь они всерьез возьмутся за Джесс. Насколько я понимаю, она объявлена главной подозреваемой.

К сожалению, это отнюдь не означало, что полицейские будут с таким же пылом разыскивать ее отца, но в любом случае это был шаг в верном направлении. Крис и Кеннеди отправились опрашивать соседку Майка, а также всех, кто жил неподалеку и имел возможность видеть Джесс или наблюдать за ее отъездом с отцом из дома. Тем временем группа ОСЭГ во главе с Джеком Горманом исследовала квартиру Майка в надежде найти нечто такое, что помогло бы определить нынешнее местоположение Джесс или узнать о ее дальнейших планах.

Рейли чувствовала себя удрученно. Она привыкла находиться в центре событий, и поэтому буквально по минутам отсчитывала часы, отведенные группе ОСЭГ на обследование жилья Майка, чтобы после экспертов приехать туда и еще раз осмотреть все лично.

Дэниел положил ей на стол пачку бумаг.

— В этой стопке копия моего официального профиля, — сказал он, встретившись с Рейли глазами. — Помимо этого рапорт из Калифорнийской женской тюрьмы. Уверяю вас, это весьма любопытное чтиво. Я специально подчеркнул некоторые моменты, показавшиеся мне особенно интересными. К примеру, список книг по психологии, которые Джесс затребовала из тюремной библиотеки, а также замечания по ее психическому состоянию. — Он кивком указал на закрашенные желтым маркером строки. — Впрочем, вполне возможно, что все это вам не понадобится. В конце концов, кто лучше вас знает Джесс?

— Хотелось бы в это верить.

На губах Дэниела заиграла мягкая улыбка.

— Мне кажется, что я вам больше не нужен. — Рейли было запротестовала, но он отмел ее протесты взмахом руки. — Если разобраться, Рейли, я никогда не был вам особенно нужен, — добавил он. — Так что, считайте, я приехал сюда не давать вам наставления, а наблюдать за вашими действиями и…

— И подталкивать в нужном направлении? — с улыбкой осведомилась она, и Дэниел наградил ее ответной улыбкой.

— Вы бы сами до всего этого рано или поздно докопались. Проблема заключалась в том, что разрозненные свидетельства находились слишком близко у вас перед глазами, мешая видеть главное. Раньше с вами тоже такое случалось.

Рейли закусила губу, поняв, что он имеет в виду тот день, когда убили ее мать.

— Теперь-то я точно знаю, что не могла ее тогда остановить, но, возможно, мне удастся сделать это сейчас.

— Вы ни в чем не виноваты и совершенно напрасно взваливаете на себя ответственность за сестру. Я все время пытаюсь вам это сказать, но вы будто меня не слышите. Ну и помимо всего прочего: что бы вы там о себе ни думали, вы с Джесс — разные стороны одной и той же монеты.

Рейли покачала головой. Легко ему так говорить.

— Джесс ждет, когда вы к ней придете, а отца использует в качестве приманки, — продолжал Дэниел. — И хотя вы сейчас вроде как вне игры, это, надеюсь, вам ясно?

— Но я чувствую себя такой беспомощной, Дэниел. Просто не знаю, с чего начать.

— У вас все получится. Я верю в это. Правда, чтобы переиграть ее, вам потребуется весь ваш ум.

Рейли поморщилась:

— Я бы чувствовала себя гораздо увереннее, если бы у меня, помимо ума, имелся еще и пистолет.

Дэниел негромко рассмеялся.

— Да, от таких вещей отвыкаешь с трудом, — согласился он, похлопав себя по торсу в том месте, где обычно висела кобура. — Без пушки я чувствую себя практически голым.

В комнате установилось молчание, а минутой позже на Рейли словно снизошло озарение.

— Вы возвращаетесь в Штаты? — спросила она, посмотрев на Дэниела.

Тот согласно кивнул.

— Почему? — Рейли не смогла скрыть проступившее в голосе разочарование. Как он может оставить ее в такой критический момент?

— Признаться, у меня нет выбора. В деле, которым я занимался дома, наметился прорыв, и мои шефы затребовали меня назад. Впрочем, я в любом случае не собирался находиться здесь долго. Несколько дней, не более — только чтобы убедиться, что у вас все хорошо. И убедился.