Три русских тяжелых ракетных крейсера двигались тридцати узловым ходом на встречу авианесущему ядру американской группировке строем фронта, на тех же 5 милях дистанции. Командир каждого из них уже выбрал себе цель: «Петр Великий» нацелился на «Гарри Трумэна», «Мурманск» противостоял «Джорджу Бушу», а «Архангельск» готовился поразить «Рональда Рейгана».

Тяжелый авианесущий крейсер «Адмирал флота Советского Союза Кузнецов» резал волну в десятке миль позади ракетно-артиллерийских крейсеров. Шестерки эсминцев образовали строи пеленга на флангах крейсерской группы, чуть опережая ее. Большие противолодочные корабли «Вице-адмирал Кулаков» и «Маршал Буденный» эскортировали ракетно-артиллерийские крейсера, расположившись в промежутках между ними, а их «систер шип» «Адмирал Левченко» вместе с «Адмиралом Чабаненко» опекали борта тяжелого авианесущего крейсера.

ПЛАРК проекта 949А «Воронеж» и «Орел» уже давно сопровождали американский флот, двигаясь на глубине в 400 метров на его флангах, поддерживая дистанцию в 200 миль, на которой их невозможно было обнаружить. В шахтах обоих подводных крейсеров ждали своего часа по 24 «Гранита». Эти лодки, также как и «Петр Великий» претендовали на неофициальное определение — «Убийца авианосцев» и горели желанием перевести его в официальное, так сказать, пост фактум.

ПЛАТ проекта 971: «Пантера», «Волк», «Тигр» и «Гепард» двигались перед крейсерской группой в подводном положении. Их задачей было не допустить к крейсерам ни одной из АПЛ противника.

ПЛАТ «Кострома» проекта 945 и 3 ее улучшенных аналога проекта 945А: «Нижний Новгород», «Псков» и «Петрозаводск», по широкой дуге заходили в тыл американской группировки, захлопывая мышеловку.

Первый ракетный удар объединенного флота по группировке русских кораблей, Мурманску, Североморску, Западной Лице, Видяево, Гаджиево и Полярному был страшен. В течение 10 минут американские корабли и стратосферные бомбардировщики выпустили более полутора тысяч крылатых ракет «Томагавк». Для их уничтожения русскому Космическому командованию пришлось задействовать сразу двух Стражей. Чуть позже, когда ослепительные вспышки перестали сверкать в небесной синеве, три Бурана ТМ разобрались со стратосферными бомбардировщиками, порубав к чертям собачьим их хвостовое оперение, завалили три Хокая (глаза и уши авианосного соединения) и начали педантично выводить из строя все самолеты, взлетающие с авианосцев. На следующем этапе в воздухе не должно было болтаться ничего постороннего.

Тем временем, дистанция между противоборствующими флотами стремительно уменьшалась. Когда она сократилась до 200 миль, русские нанесли первый ответный удар. Каждый из ракетных крейсеров нес по 20 «Гранитов». Ракетные шахты располагались на баке по четыре в ряд. Каждый из крейсеров произвел подряд 5 залпов по 4 ракеты. Старт одного «Гранита» выглядит феерично. А когда тяжелый крейсер ведет залповый огонь, ракеты взлетают по четыре в ряд и сразу же вслед за первой шеренгой стартует вторая, а потом их догоняют третья, четвертая и пятая, это практически невозможно описать словами. Это надо увидеть один раз и больше уже никогда не забудешь. При каждом залпе 250 метровая громада крейсера весящего почти 26 тысяч тонн, проваливалась на полметра. Палуба уходила из-под ног. Рев двух десятков ракетных двигателей заглушал все звуки.

Ракеты ушли в стратосферу, разогнались до 2,5 Махов и дружно устремились вниз. Если бы у американцев в воздухе имелось хоть пара десятков Супер Шершней, они могли бы немного проредить три псевдоразумные стаи, но этого не случилось.

Американцы ждали ракетный удар, готовились к нему, им было чем встретить идущие на цель «Граниты». Одиночный «Гранит» можно сбить плотным зенитным огнем в сочетании с противоракетами. Трудно (ракета имеет очень большую массу и инерцию), но можно. Стаю «Гранитов» остановить нельзя. Ее можно только проредить. Это может незначительно облегчить участь, но не спасет. Ракеты действуют согласовано и оперативно перераспределяют между собой цели своих товарок, выведенных из строя или сбитых с пути зенитным огнем.

«Гранит» имеет фугасную боевую часть массой в 750 килограммов. Это смертельно опасно для небольших кораблей типа фрегата или эсминца, чрезвычайно опасно, но, как правило, не смертельно для крейсера, но абсолютно недостаточно для гигантского авианосца. Не утопить его такими ракетами, а вот серьезно повредить — очень даже возможно. Этим «Граниты» и занимались.

К «Гарри Трумэну» прорвалось 6 «Гранитов». Три из них целенаправленно поразили зенитно-ракетные комплексы «Си Спарроу», два смели половину из четырех имеющихся на его борту артиллерийских комплекса «Вулкан-Фаллакс», а последний разрушил часть «острова» и разбросал его обломки по летной палубе.

«Джорджу Бушу» досталось только четыре попадания, но повезло ему значительно меньше. Три ракеты снесли комплексы «Си Спарроу», а четвертая вошла точно в «остров», взорвавшись в его геометрическом центре и уничтожив оба пункта управления. Огромный корабль был обезглавлен. Стотысячетонная махина продолжала неудержимо переть в сторону Кольского полуострова не снижая двадцатипятиузловой скорости, на многочисленных палубах кипела работа, оба водо-водяных реактора обеспечивали действие четырех турбин, четыре огромных пяти-лопастных винта вспенивали морскую воду, но управлять этим человеческим муравейником было уже некому.

«Рональд Рейган» «поймал» 7 «Гранитов», уничтоживших все установки «Си Спарроу», три из четырех комплексов «Вулкан-Фаллакс» и сбили с «острова» все антенные устройства.

Крейсера УРО «Нормандия» и «Монтерей» поучили по 2 попадания. Они чудом оставались на плаву, но потеряли ход и лишились большей части зенитных средств. Команды обоих крейсеров героически боролись с пожарами и поступлением забортной воды. Им было уже не до ведения боевых действий.

Их брат-близнец «Велла Галф» горел, выписывая неуправляемую циркуляцию.