По образованию Ю. Трутнев горный инженер, он вышел из семьи нефтяников и сам поработал несколько лет помощником бурильщика и оператором по добыче нефти и газа. В 1990–1994 годах он занимался частным бизнесом, но вскоре был избран депутатом Пермского Законодательного собрания, а затем и мэром г. Перми. В декабре 2000 года Ю. Трутнев избран губернатором Пермской области и быстро стал в своей области популярным человеком, проявив немалые организаторские способности и ораторские дарования. Уже в 2003 году Юрий Трутнев входил в десятку самых успешных российских губернаторов. Но он стал первым из губернаторов, который был выдвинут в последние три года на министерский пост.

Министерство природных ресурсов являлось в прежних кабинетах одним из наиболее проблемных. Всего за несколько дней, которые прошли от отставки М. Касьянова до назначения М. Фрадкова, прежний министр природных ресурсов Виталий Артюхов санкционировал выдачу около 70 лицензий на разработку разного рода ресурсов в самых различных регионах страны. С другой стороны, выяснилось, что по многим месторождениям компании, получившие лицензии, так и не начали разработку в полном объеме. О судьбе некоторых месторождений велись разного рода судебные тяжбы. Совершенно нетерпимым было положение и в нефтяной отрасли: добывающая компания создавала цепочку дочерних фирм, которым нефть продавалась по очень низким ценам. И только последняя из этих «дочек», расположенная где-то в оффшорной зоне за границей, продавала нефть западному потребителю по мировым ценам. Государство открыто обкрадывалось, но оно не могло даже точно установить, сколько именно средств у него воруют. У нового министра сразу же возникло много проблем, и его первые шаги и решения оказались под пристальным вниманием всех почти российских СМИ.

Министерство промышленности и энергетики Российской Федерации возглавил Виктор Христенко, человек в правительстве не новый. Как руководитель или чиновник В. Христенко начинал в Челябинской области, где окончил политехнический институт по специальности «инженер-экономист». Он учился затем в Московском институте управления, а еще через десять лет в Академии народного хозяйства при правительстве РФ. Дипломированный экономист и управленец, В. Христенко накопил немалый опыт в разных структурах власти в Челябинске и в Челябинской области. В Москву В. Христенко приглашен в 1997 году на должность заместителя министра финансов РФ. При Сергее Кириенко он стал одним из вице-премьеров. При Е. Примакове Христенко вернулся в министерство финансов, но в кабинетах С. Степашина и В. Путина он опять занял пост вице-премьера и сохранил его в кабинете М. Касьянова. Виктор Христенко не пытался решать политических проблем, но он оказался очень эффективным управленцем. Уходя в отставку 24 февраля 2004 года, М. Касьянов предложил назначить Христенко исполняющим обязанности премьера, назвав его самым опытным, технологичным и системным из членов правительства. Похоже, что Владимир Путин разделяет эту оценку. Многие крупные иностранные менеджеры считали, что относительная эффективность кабинета М. Касьянова держится в значительной мере на успешной работе таких вице-премьеров, как В. Матвиенко и В. Христенко, а также вице-премьера Алексея Гордеева.

В подчинении у В. Христенко оказались Федеральная служба по точному надзору и Федеральное агентство по атомной энергии, Федеральное космическое агентство, Федеральное агентство по промышленности, Федеральное агентство по энергетике и Федеральное агентство по строительству и жилищно-коммунальному хозяйству. Технологический надзор и техническое регулирование, а также метрология также оказались в ведении В. Христенко. По общему объему проблем в экономике это было самое крупное из министерств.

Министерство сельского хозяйства РФ было поручено возглавить Алексею Гордееву. А. Гордеев занял пост министра сельского хозяйства и продовольствия еще в 1999 году. Теперь в состав этого министерства вошло не только Федеральное агентство по сельскому хозяйству, но и Федеральное агентство по рыболовству, а также Федеральная служба по ветеринарному и санитарному надзору.

Нет необходимости говорить о том, насколько трудно было в России, а еще раньше в СССР отвечать за положение дел в сельском хозяйстве и сколько партийных и государственных карьер разрушилось на этом поприще. В 30-е и 40-е годы большая часть тяжелой промышленности Советского Союза создавалась за счет той «дани», которую государство забирало из деревни. Огромную часть ресурсов российская и советская деревня отдавала городу и в последующие десятилетия. В нашей стране деревня играла роль некоей внутренней колонии, и она была обескровлена во всех отношениях. Давно уже пришло время городу отдавать долги деревне, но об этом мало кто заботился. 80 лет назад в годы НЭПа рыночные отношения быстро подняли именно сельское хозяйство и деревню. Но сегодня этот подъем происходит очень медленно, а на некоторых направлениях и во многих областях разрушение российской деревни даже продолжалось более быстро, чем прежде – из-за конкуренции с массированным и дешевым импортом, из-за недостатка техники и капиталов.

У России есть многие возможности для того, чтобы сделать свое сельское хозяйство одним из главных моторов и источников для развития всей экономики. Нехватка продовольствия в мире может оказаться гораздо более трудным испытанием и для развитых и для слаборазвитых стран, чем нехватка нефти. Однако немалую часть пути к процветанию российское сельское хозяйство и российское село должны пройти при поддержке государства. Алексей Гордеев это понимает.

По образованию он инженер железнодорожного транспорта. Однако еще с 1981 года он работал на самых разных должностях в управлении сельским хозяйством, пройдя путь от заместителя директора большого подмосковного агропромышленного комплекса «Москва» до заместителя министра сельского хозяйства РФ. В кабинете Касьянова он занимал также пост вице-премьера, что давало ему некоторые дополнительные полномочия и возможности влияния. Из всех тех, кто в 90-е годы отвечал за состояние аграрного сектора в российской власти – от Александра Руцкого до Геннадия Кулика – Алексей Гордеев оказался наиболее эффективным руководителем, и он работает на этом поприще дольше других.

В Указе от 9 марта 2004 года говорилось о создании в составе Правительства нового объединенного Министерства транспорта и связи РФ. Однако уже через несколько недель стало ясно, что такое объединение связи и транспорта под одной крышей ошибочно. Без больших споров было восстановлено прежнее министерство связи РФ, а его руководство поручено Леониду Рейману, который уже занимал пост министра связи с 1999 года, а в 1994–1999 годах работал первым заместителем генерального директора АО «Петербургская телефонная сеть». Рейман – один из «питерцев», которые пришли в правительство вместе с В. Путиным. На пост министра транспорта РФ назначен новый в правительстве человек – профессиональный военный и одновременно крупный менеджер Игорь Левитин. Это офицер железнодорожных войск, который окончил в свое время не только училище военных железнодорожников, но и Высшую военную академию тыла и транспорта. И. Левитин работал в 70–90-е годы на многих железных дорогах, несколько лет был военным комендантом одного из участков на БАМе. В 1998–2004 годах он занимал пост заместителя генерального директора АО «Северстальтранс». Он специалист по военным и грузовым перевозкам, а также кандидат политических наук.

В состав министерства транспорта включены не только Федеральное агентство железнодорожного, транспорта, но и Федеральное дорожное агентство, Федеральное агентство воздушного транспорта, Федеральное агентство морского и речного транспорта и Федеральная служба по надзору в сфере транспорта.

Пост министра финансов РФ сохранил Алексей Кудрин, который лишился при этом статуса вице-премьера. Положение А. Кудрина в новом составе правительства осложнилось также тем, что первым и единственным вице-премьером правительства РФ стал теперь А. Жуков, который также считается хорошим специалистом в области финансовой политики и бюджета, но который не причислял себя раньше к числу либеральных экономистов и политиков. В думских дебатах по бюджету министр Кудрин и председатель Комитета по бюджету и финансам Жуков нередко занимали существенно различные позиции.