Несмотря на приход к власти в Японии нового динамичного и популярного лидера – Дзюнъитиро Коидзуми, которого западная печать называет «самым экстравагантным политиком за всю историю Страны восходящего солнца», в отношениях между Россией и Японией в 2004 году ничего не изменилось. Никакой динамики в этих отношениях не было и в 2000–2003 годах. Почти не продвинулись вперед и наши экономические отношения.

В самой Японии ключевым вопросом по отношению к России продолжает оставаться вопрос о «Северных территориях». Россия, как в недавнем прошлом и Советский Союз, считает этот вопрос решенным окончательно – по итогам Второй мировой войны. Минимальные уступки, на которые СССР согласился пойти еще в 1956 году, Япония продолжает считать недостаточными, и даже мирный договор между нашими странами не был подписан, хотя с конца Второй мировой войны прошло уже шестьдесят лет.

В отношениях между нашими странами продолжает доминировать вежливый интерес и отчужденность. В 1990-е годы Россия выражала очень большую заинтересованность в сотрудничестве с Японией. Сегодня Россия уже решила большую часть своих экономических проблем самостоятельно или с помощью других стран, но не Японии. Япония прошла через длительный застой, и ее заинтересованность в поставке энергетических ресурсов и в вывозе капитала остается очень большой. Однако даже в экономическом развитии нефтяной отрасли на Сахалине Япония принимает очень слабое участие.

Россия нуждается в японских инвестициях для развития экономики Сибири и Дальнего Востока. Но если эти проблемы не будут решены при участии Японии, они будут решены при участии других стран Азии.

Еще в январе 2003 года состоялся официальный визит в Россию премьер-министра Японии Д. Коидзуми. Ответный визит В. Путина в Японию планировался на январь-февраль 2005 года. Этот год был по-своему юбилейным. Во-первых, исполнилось сто пятьдесят лет со дня заключения Симодского договора о дружбе между Японией и Россией, положившего начало регулярным отношениям наших стран. Во-вторых, исполнилось сто тридцать лет со дня подписания договора, определившего принадлежность Курильских островов Японии, а Сахалина – России. В-третьих, исполнилось сто лет со дня окончания Русско-японской войны 1904–1905 годов, в которой Россия потерпела поражение. В-четвертых, исполнилось шестьдесят лет со дня окончания Второй мировой войны, в которой потерпели поражение Германия и Япония.

По условиям капитуляции и с согласия союзных СССР держав – США и Великобритании – было определено, что Советский Союз, который также, выполняя союзнический долг, вступил в войну с Японией, вернет себе Южный Сахалин и получит в качестве военного трофея Курильские острова.

Официальный визит В. Путина в Японию в начале 2005 года не состоялся и был отложен на неопределенное время. Отложено также создание межправительственной комиссии по расширению сотрудничества между Россией и Японией в торговой и энергетической сферах. Нашим странам не удалось согласовать даже повестку дня для визита В. Путина в Токио, так как японская сторона предполагала сделать вопрос о южных Курилах главным предметом переговоров в рамках этого визита. Как известно, японский премьер был приглашен на празднование дня Победы в Москве 9 мая 2005 года. Вначале он отклонил это приглашение, но затем принял его и провел два дня в Москве. Не слишком продолжительные переговоры В. Путина и Д. Коидзуми в Кремле посвящены планам поездки российского президента в Японию во второй половине 2005 года. Этот вопрос не был решен окончательно.

У России нет никаких спорных ситуаций ни с Северной, ни с Южной Кореей, и Владимир Путин поддерживает добрые отношения как с президентом КНДР, так и с президентом Республики Корея. Относительно богатая и промышленно развитая Южная Корея готова вкладывать свои финансовые ресурсы в ряд важных проектов на территории СНГ, включая Сибирь и Дальний Восток. Один из таких масштабных проектов – железная дорога из России через Северную и Южную Кореи с ответвлениями в северные провинции Китая.

Переговоры, которые прошли в 2004 году в Москве между президентами России и Южной Кореи, завершились масштабными экономическими соглашениями. Торговые и культурные связи между Россией и склонной к изоляции Северной Кореей невелики, однако Россия остается для КНДР благожелательным партнером и естественным посредником в ее трудных отношениях с Японией и США. В 2004–2005 годах Северная Корея продолжала оставаться предельно замкнутой страной с авторитарным режимом, и о событиях в этой стране внешний мир мало что знает. Тем не менее объем торговли Северной Кореи с Южной Кореей, с Китаем и с Российской Федерацией в эти два года увеличился. Руководители Северной Кореи были приглашены в Москву на праздник Победы, но не приехали.

Встречаясь со все большим числом трудностей, непониманием и даже неприязнью во внешней политике на западном направлении, Россия существенно интенсифицировала внешнюю политику на восточном направлении, где главным и стратегическим партнером для нашей страны является Китай. Это беспокоит многих западных политиков и стратегов. Активный проповедник американского лидерства Збигнев Бжезинский издал в 2004 году новую книгу «Глобальное доминирование и глобальное лидерство». В книге признаются многие трудности и проблемы, которые возникли для США из-за атак международного терроризма. Называя террор оружием слабых, Бжезинский вынужден был признать, что это оружие оказалось весьма эффективным даже для борьбы с такой страной, как США.

Автор вынужден признать и тот факт, что именно Россия оказала США очень важную помощь в борьбе с террористическим центрами в горах Афганистана. Однако Бжезинского крайне беспокоит то обстоятельство, что и Россия становится в современном мире самостоятельным игроком. Уподобляя мир шахматной доске, Бжезинский призывает Запад использовать все возможности и все предпосылки «для поступательной геополитической экспансии западного сообщества вглубь Евразии». Американский геополитик пытается доказать, что такая экспансия Запада не только в Центральную, но и в Среднюю Азию не может серьезно затронуть российские геополитические интересы. При этом он пугает Россию китайской экспансией. «Россия не имеет иного выбора, если она желает сохранить важнейшие из своих территориальных приобретений, – утверждал Бжезинский. – Можно уверенно заявить, что без помощи Запада российское владение Сибирью не будет долгим».