Подойдя к валу на расстояние сотни ярдов, я опустил на землю щит и копье, что означало предложение начать переговоры.

На валу показался высокий человек и сделал то же самое.

Хотя на нем был голубой шлем, я сразу узнал Торна.

Я подошел ближе к валу.

Этот путь, казалось, длился целую вечность.

Шаг за шагом приближался я к баррикаде, внимательно следя за ее защитниками, чтобы не попасть в ловушку. Если там командует Дорна Гордая, а не Торн, который был членом касты Воинов, то я был уверен, что чей-то арбалет уже нацелен на меня.

И, наконец, когда я, целый и невредимый дошел до первого вала, то понял, что хотя Дорна Гордая правит Тарной и сидит на золотом троне, здесь руководит Торн.

– Тал, воин, - сказал Торн, снимая шлем.

– Тал.

Торн как-то изменился со времени нашей встречи. Глаза его стали веселее и чище, располневшая фигура подобралась и на ней рельефно выделялись мышцы, красноватые прожилки на желтом лице почти исчезли. Война явно пошла ему на пользу. Слегка раскосые глаза смотрели на меня.

– Жаль, что я не убил тебя на Колонне Обмена, - тихо сказал Торн.

Я заговорил громко, чтобы меня могли слышать воины за валом.

– Я пришел по поручению Лары, истинной татрикс Тарны. Сложите оружие. Пусть не льется понапрасну кровь людей города. Я прошу это от имени Лары и от имени города Тарны. Вы клялись в верности Ларе, а не Дорне Гордой!

Я почувствовал замешательство людей за валом.

Торн тоже заговорил громко, чтобы было слышно всем.

– Лара мертва. Дорна - татрикс Тарны!

– Я жива!
– послышался голос за мной.

Я обернулся и с изумлением увидел Лару, которая стояла позади меня. Если ее убьют, то все мои надежды на окончание кровопролития рухнут. Начнется жестокая гражданская война.

Торн посмотрел на девушку и я был восхищен его самообладанием. Ведь под этим внешне спокойным лицом скрывалась буря страстей. Он никак не ожидал увидеть Лару в рядах повстанцев.

– Это не Лара, - холодно сказал он.

– Я - Лара.

– Татрикс Тарны носит золотую маску, - презрительно фыркнул Торн.

– Татрикс Тарны, - гордо ответила Лара, - больше никогда не оденет золотую маску.

– Где ты взял эту потаскушку, обменщик?

– Я купил ее у работорговца, - ответил я.

Торн рассмеялся.

– У того самого, которому ты продал татрикс, - добавил я.

Торн больше не смеялся.

Я крикнул солдатам:

– Я вернул эту девушку - вашу татрикс - на Колонну Обмена и передал ее в руки капитана Торна и Дорны Гордой. И там меня предательски схватили и бросили в шахты Тарны. А Лару они продали работорговцу Тарго за пятьдесят серебряных монет.

– Это ложь!
– крикнул Торн.

Я услышал, как кто-то крикнул:

– Дорна Гордая носит ожерелье из серебряных монет!

– Дорна Гордая получила это серебро за то, что заковала вашу татрикс в рабские цепи!
– крикнул я.

– Он лжет!
– крикнул Торн.

– Вы сами слышали как он пожалел, что не убил меня на Колонне Обмена! Вы знаете, что я похитил татрикс из Дома Развлечений, так зачем же мне было подниматься на Колонну Обмена, если я не хотел бы вернуть татрикс ее народу?

Из-за баррикады послышался голос:

– Почему ты не взял на Колонну побольше солдат, капитан Торн?

Торн злобно оглянулся.

Я ответил за него:

– Разве непонятно? Он хотел, чтобы все осталось в тайне и Дорна заняла трон.

На валу появился еще один человек. Когда он снял шлем, то я сразу же узнал того самого юного воина, который лежал раненый на стене.

– Я знаю этого воина, - крикнул он, указывая на меня.

– Это уловка, чтобы сбить вас с толку!
– крикнул Торн.
– Назад, на место!

На гребень вылезли и другие воины, чтобы самим посмотреть на меня.

– Назад!
– кричал Торн.

– Воины!
– крикнул я, - вы клялись служить городу, его стенам, его татрикс! Так и служите ей!

– Я буду служить настоящей татрикс, - крикнул юный воин.

Он спрыгнул с баррикады и положил свой меч у ее ног.

– Возьми свой меч, воин, - сказала она, - возьми и служи Ларе - настоящей татрикс Тарны.

– Я буду служить, - сказал он.

– Я беру свой меч и буду служить Ларе, татрикс Тарны.