Гаспар Ханнас по-прежнему улыбался глупой улыбкой младенца, однако его ровный белый лоб был покрыт крупными каплями пота.

– Но Адмирал-Генерал дал добро, - прохрипел он.
– Он согласился, что ситуация чрезвычайная. Он сейчас здесь, у меня, командор.

– В чем же дело?

– Этот человек…, этот монстр…, который называет себя Василиском!
– Голос звучал хрипло и дико.
– Он разрушает меня, командор! Разрушает Новую Луну! Одно время знает, когда он остановится!

– Что он сделал?

– Минувшей ночью он забрал еще одного патрона. Это был человек, получивший крупнейший выигрыш в баккара, плантатор с астероидов Гловио Филд. Моя полиция сопровождала его вместе с выигрышем к его яхте. Они доставили его туда в целости и сохранности. Однако его выкрали из задраенного шлюза, командор, вместе со всем его выигрышем.

Джей Калам пригладил белую прядку.

– Еще одно ограбление игрока?
– Его усталые глаза прищурились.
– Такое на Новой Луне случается часто, но зачем же вам, Ханнас, потребовалось вызывать Легион?

Напряженность и тревога сделали белую глупую улыбку жестокой.

– Ограбление - это еще не все, командор. Гловио Филд мертв. Его тело только что найдено в морге возле крематория, в Клинике Эфтаназии. И в одной руке он сжимал маленькую глиняную змейку из тех, которыми Василиск отмечает свои преступления.

– Что его убило?

– Его удушили!
– громыхнул Гаспар Ханнас.
– Зеленым шелковым шарфом.
– В этих глубоких черных глазах за бессмысленной маской Джей Калам видел мерцание жуткого света. Света обвинения или торжества - непонятно. Он с золотой каймой, командор, - произнес Ханнас гулко, - и с крылышками Легиона Пространства.

Вытянутое лицо Джея Калама напряглось.

– Если в этом преступлении виновен человек из Легиона, он будет наказан, - сказал он.
– Однако я по-прежнему не вижу, зачем меня понадобилось так срочно вызывать. В чем дело, вам что, собственной полиции недостаточно? У вас девять тысяч самых крепких в Системе людей. Заставьте их вести расследование.

В черных глазах появилось тоскливое выражение.

– Командор, вы не поняли. Это…, это бесполезно! Воздушный шлюз был задраен. Морг был заперт и остался заперт. Никто ничего не понимает. Никто…

– Я совеетую, - сказал Джей Калам, - чтобы вы проверили собственных людей. Вы сказали, что Адмирал-Генерал Самду с вами?

Гладкое белое лицо заменило грубое некрасивое красное, но столь же огромное. Черты Самду под снежно-белыми волосами были жестки и искажены непониманием и изумлением.

Командор приветливо улыбнулся.

– Ну что ж, Хал, в чем дело?

Исковерканное красное лицо исказилось, голубые глаза потемнели словно от боли.

– Я не знаю, что и сказать, Джей.
– Голос звучал тревожно.
– Тут комар носа не подточит.
– Его пальцы сжались в огромные кулаки.
– Однако это очень важно, Джей! Я знаю это! Я чувствую! Это начало чего-то ужасного. Это может обернуться так же худо, как и с кометчиками!

Джей Калам покачал усталой темной головой.

– Я не вижу ничего столь мрачного…

Хал Самду подался вперед и стукнул по экрану бессильными кулаками.

– Ну что же, Джей, - громыхнул он, - может быть, ты прислушаешься вот к чему.
– Голос его понизился, в нем было бессознательное опасение.
– Я, как тебе известно, занимался делом Деррона с того времени, как мы вернулись с кометы. Да, я его не схватил, этого человека просто не оказалось там. Но я нашел следы И…

Голос его еще больше понизился.

– Командор, у меня есть улики, что Василиск - это Чан Деррон.

– Весьма возможно, - кивнул Джей Калам.

– Не было никакого Василиска, пока чан Деррон не покинул место заключения, - подтвердил Хал Самду.
– И вскоре после этого он появился. Он начал с мелочей. Экспериментировал. Проверял свою силу - то оружие, ради которого он убил Макса Элероида! Одно время знает, как ему удалось спрятать оружие среди тех скал, где мы прочесали каждый квадратный дюйм, - если только он не воспользовался геопеллером. Однако теперь у него есть эта неведомая и грозная вещь.

Огромные ладони сцепились вместе, побелев от боли.

– И он с нею становится все более уверенным. Наглеет! Каждое дело, которое он затевает, рискованнее предыдущего. Говорю тебе, Джей, что человек, который ограбил и убил Гловио Филда, способен на все, НА ВСЕ!

Голос Хала Самду опять понизился. Он ломался и содрогался от тревоги.

– Мне не хотелось бы говорить об этом, Джей, по волновой связи. Но если этот человек, Василиск, или Деррон, способен на такое, что он сделал минувшей ночью, то она не в безопасности! Или…, оно!