Как только началась высадка англо-американских союзников на Сицилии, Кессельринг немедленно доложил о ней верховному командованию. Однако он не пользовался радио для прямой связи со своими танковыми частями на Сицилии, и поэтому дешифровки «Энигмы» не могли сообщить какие-либо подробности о ходе операции.

Немецкая авиация действовала на Сицилии неэффективно, и вскоре Геринг, получив выговор от Гитлера, отправил в летные части радиограмму, в которой устроил разнос своим летчикам. 12 июля Кессельринг получил шифровку верховного командования, в которой говорилось, что через сутки на Сицилию должна начаться переброска подкреплений в виде парашютные войск и танковой гренадерской дивизии 14-го танкового корпуса. После того как определились места высадки англо-американских войск на Сицилии, Кессельринг предпринял решительные действия, пытаясь отразить вторжение. Паттон, воспользовавшись тем, что Кессельринг бросил свои танки против Монтгомери, и точно зная из дешифровок «Энигмы», что других сил у него в резерве нет, нанес стремительный удар в направлении Палермо. 8 августа Кессельринг сообщил верховному командованию о своем решении вывести все войска с Сицилии на материк. 18 августа операция была успешно завершена.

Захват Сицилии привел к краху режима Муссолини. Муссолини публично признал, что Италии необходимо выйти из войны. Он полагал, что единственный выход — заключение сепаратного мира между Германией и Советской Россией, с тем чтобы Гитлер мог двинуть все свои армии против англо-американских войск. 19 июля состоялась последняя официальная встреча Гитлера и Муссолини, но итальянский диктатор так и не осмелился высказать то, что думал.

А в Риме итальянские генералы и политики искали способ свергнуть Муссолини. 25 июля король Виктор Эммануил III отстранил Муссолини от власти и назначил его преемником генерала Бадольо. Тот первым делом заверил Кессельринга, что Италия ни при каких обстоятельствах не выйдет из войны. Кессельринг передал это заверение в своей радиограмме Гитлеру, который, естественно, не поверил ни единому слову Бадольо. Предвидя, что итальянцы в любой момент могут начать переговоры с англичанами и американцами о заключении перемирия, Гитлер приказал срочно готовить немецкие войска к переброске в Северную Италию. Об этом англичане узнали из шифровки Гитлера Кессельрингу в Рим, в которой он сообщил о скором прибытии немецких дивизий. Чтобы не очень волновать легковозбудимых итальянцев, Гитлер предложил объяснить им, что перебрасываемые войска войдут в состав стратегического резерва для всего Балканского региона. Неприятным для Кессельринга стало известие о том, что эти войска будут находиться под командованием Роммеля, назначенного командующим группой армий «Б».

Тем временем обстановка в Италии ухудшалась с каждым днем. В случае капитуляции Италии Гитлер приказал Кессельрингу передислоцировать все немецкие войска на север и вместе с группой армий «Б» занять оборону вдоль Северных Апеннин и реки По. В августе англичане перехватили и прочитали немецкую шифровку о вступлении войск под командованием Роммеля в Северную Италию. В это же время в руки англичан попала радиограмма Кессельринга о расположении его войск в Южной Италии. Из нее англичане узнали, что на «носке» Италии размещены 26-я танковая и 24-я моторизованная дивизии, а вдоль «каблука» рассредоточены отдельные части парашютной дивизии. Район города Салерно прикрывала 16-я танковая дивизия, в окрестностях Неаполя находилась моторизованная дивизия «Герман Геринг», а вокруг Рима — еще одна моторизованная дивизия и часть сил парашютной дивизии. Благодаря дешифровке «Энигмы» англичане узнали о директиве Гитлера, в которой он приказал Кессельрингу сформировать из всех войск, кроме сконцентрированных вокруг Рима, армию и передать ее под командование генерала Генриха Фитингофа. В конце августа Кессельринг доложил верховному командованию, что приказал своей 10-й армии приступить к отводу на север войск, которые занимали позиции на крайнем юге Италии. Теперь англо-американские союзники точно знали, где им следует ожидать сопротивления.

Приближалось время вторжения в Италию. Операцию под кодовым наименованием «Лавина» планировалось осуществить в начале сентября 1943 года. Из радиограмм, отправляемых в Берлин, можно было заключить, что Кессельринг все еще не имел понятия, где произойдет высадка главных сил противника. В одной из радиограмм Гитлеру Кессельринг указал, что, скорее всего, англичане и американцы высадятся севернее Неаполя, как можно ближе к Риму. В этой же радиограмме Кессельринг сообщил, что уже перебрасывает танковые дивизии с крайнего юга Италии на север. В результате 8-я армия Монтгомери смогла переправиться из Мессины, [40] так и не встретив серьезного сопротивления. Кессельринг радировал в Берлин, что не считает высадку войск Монтгомери главным ударом, по-прежнему полагает, что англо-американские союзники нанесут его ближе к Риму и поэтому продолжает отвод своих войск на север.

Если бы планы проведения операции «Лавина» были более гибкими и англо-американские союзники сумели дольше держать немцев и итальянцев в неведении, войска Кессельринга успели бы отойти дальше к северу и операция прошла бы гораздо успешнее. Однако в тот самый день, когда немцы обнаружили в Салернском заливе союзный флот вторжения, Фитингоф еще не приступил к выводу своих войск из этого района.

Как только Фитингоф получил известие о высадке противника, он запросил от Кессельринга указаний о том, оказывать ли сопротивление или отходить к северу. Это решение немцев было жизненно важным для англичан, однако ответа от Кессельринга так и не последовало. Тем временем, не дождавшись распоряжений от Кессельринга, Фитингоф решил дать противнику достойный отпор и быстрыми темпами выдвинул свой танковый корпус в район высадки союзных войск. В середине дня англичане перехватили радиограмму Кессельринга, в которой он одобрил действия Фитингофа. И хотя при высадке в Салернском заливе немцы поначалу почти не оказывали сопротивления, контрудар Фитингофа был сокрушительным. Четыре дня спустя Фитингоф доложил Кессельрингу, что сопротивление англичан и американцев сломлено и его армия теснит их по всему фронту.

Но 16 сентября, не выдержав интенсивной бомбардировки с моря и с воздуха, Фитингоф был вынужден начать отступление. Благодаря перехваченной шифровке Кессельринга Фитингофу Монтгомери сумел составить для себя общую картину происходящего и понял, что имеет возможность захватить порт в Неаполе. И хотя этот порт подвергся значительным разрушениям, в скором времени его можно было привести в рабочее состояние. Учитывая информацию, полученную из дешифровок «Энигмы», было маловероятно, чтобы Кессельринг предпринял сколько-нибудь серьезный контрудар в южном направлении.

К началу 1944 года результаты англо-американского вторжения в Италию были весьма плачевными. За четыре месяца союзные войска продвинулись всего на 150 километров от Салерно. Обе высадившиеся армии (американская 5-я и английская 8-я) понесли большие потери и были сильно измотаны.

В ночь на 12 мая 1944 года в Италии началось очередное наступление англо-американских союзников. 2 июня Кессельринг попросил у Гитлера разрешения оставить Рим без боя. Гитлер дал свое согласие, и войска Кессельринга начали отходить на север.

Кессельринг доложил Гитлеру, что собирается организованно отойти на Готическую линию обороны, где в этот момент полным ходом шло строительство укреплений. Готическая линия обороны была серьезным препятствием. Благодаря дешифровкам «Энигмы» англичане знали о мощных инженерных укреплениях, которые немецкое верховное командование распорядилось там построить. Однако англичанам также было известно, что выполняли эту работу итальянцы, которые не отличались усердием, а значит, Готическая линия была не столь неприступна, как это могло показаться на первый взгляд.