Были ли эти духи всего лишь древней выдумкой? Нет! Нетрудно было согласиться с теорией, что скрытые области Природы помимо людей населяли и другие существа. К такому заключению можно прийти путем обычных рассуждений, основанных на аналогии. Также весьма возможно, что среди этих созданий были как темные и вредоносные, так и мирные и благодетельные. Могли ли они делать все, о чем говорил волшебник, – это уже другой вопрос. На его мозг могло подействовать длительное пребывание под египетским солнцем. Я не мог решить сразу.

В Индии на моих глазах йог таинственным образом вернул жизнь мертвой птице, хотя это оживление было лишь временным. Здесь в Египте я наблюдал столь же удивительное обратное явление.

Я не пытался записывать все, что волшебник говорил мне, ибо некоторые люди стесняются, когда за ними записывают. Будучи знаком с психологией, я знал, что он относится как раз к таким. Я запомнил его высказывания и перенес их на бумагу, когда остался в одиночестве. Какими странными они мне тогда показались! Я хотел исследовать формы местной магии, и это был первый, удивительный, результат.

Глава 6 Чудеса гипноза

Иногда находишь что-то там, где меньше всего ожидаешь. Когда я жил в европейском квартале Каира, то обнаружил еще одно странное проявление тех сил, которые мы называем сверхъестественными. Однажды наука сможет дать им подробное объяснение, и тогда мы больше не будем считать их таковыми.

Я познакомился с замечательной молодой четой, которая жила на улице, ведущей прямо к казармам британского гарнизона. Каир – настолько многонациональный город, что в одном доме часто живут представители шести разных национальностей. В том квартале было особенно много французов. Молодая пара жила в Египте уже много лет. Мужа звали месье Эдуард Аде, а его жена была известна как мадам Маргерит. У супруга были способности к гипнозу, а она являлась исключительно подходящим объектом для его экспериментов. После нескольких лет обучения и практики они достигли определенной степени умения, чтобы продемонстрировать те исключительные способности, которыми люди не пользуются, но которые хранятся в их умах и телах. Я проверял их разными способами. Хотя большинство наших экспериментов вовсе не являлись сенсационными и представляли интерес только для науки, тем не менее двух или трех случаев было бы достаточно, чтобы поразить закоснелого материалиста, никогда не анализировавшего такие способности.

Первый случай, который я сейчас опишу, произошел в условиях эксперимента. Я пригласил немного скептически настроенную супругу видного британского чиновника быть его свидетельницей, и она была вынуждена признать, что демонстрация была подлинной и ее никак нельзя объяснить жульничеством.

Мы вчетвером сидели в просто обставленном кабинете месье Аде – красивого мужчины, которому было немного за тридцать. У него были густые вьющиеся волосы, высокий умный лоб, прямой греческий нос и спокойный проницательный взгляд. Говорил месье Аде в оживленной манере, характерной для представителей его народа. Обладая необычайным красноречием, он был способен часами поддерживать беседу, его слова обгоняли друг друга, спеша сорваться с уст. Он производил впечатление силы и мощи.

Зато мадам Маргерит являла собой то, что можно ожидать от хорошего объекта для гипноза. Она была впечатлительной, тихой, спокойной, неразговорчивой и задумчивой. Обладая небольшим ростом, она казалась немного полноватой. Огромные глаза супруги гипнотизера смотрели мягко и мечтательно. Двигалась она медленно и спокойно.

В тот раз мадам Маргерит сидела на стуле с прямой спинкой. Месье Аде встал рядом с ней и начал демонстрацию. Он прижал большой палец к точке между ее бровями и держал его так минуты две, пристально глядя ей в лицо. Он больше ничего не делал, не пытался совершать над ней пассы руками или использовать какие-либо предметы, что является обычной частью техники гипноза.

– Когда много лет назад я впервые начал гипнотизировать мадам Маргерит, – быстро объяснил он по-французски, – то использовал сложный метод и был вынужден ждать довольно долго, прежде чем она вошла в первую фазу состояния транса. Теперь, после того как мы так много работали вместе, я могу обойтись без остальных приготовлений и загипнотизировать ее почти сразу, хотя ни один другой гипнотизер не способен сделать это. Ну вот! Она загипнотизирована.

Тело мадам Маргерит стало практически неподвижным, глаза были закрыты. Казалось, она потеряла сознание. Я попросил разрешения осмотреть ее и, подняв ее веки, обнаружил обычные признаки отсутствия восприимчивости – глаза закатились и пребывали в неестественном положении. Это было научное доказательство, что она вошла в первую фазу гипнотического транса.

Мы начали с простых вещей. Месье Аде велел ей осмотреться.

– Что за ужасное зрелище! – сказал он ей. – Посмотри, как мучительно страдает бедняга. Как печально, что это произошло. Как грустно!

Мадам Маргерит взглянула в дальний угол комнаты, и на ее лице отразилась печаль. Вскоре она заплакала. Минуту или две по ее щекам не останавливаясь текли слезы.

И вдруг гипнотизер велел ей увидеть веселую процессию в другом углу и смеяться. Через несколько секунд горе его супруги утихло, вскоре она улыбнулась и, наконец, от души рассмеялась.

Затем мадам Маргерит по очереди становилась трехлетним ребенком, солдатом и человеком, страдающим от растяжения колена. И каждый раз она четко реагировала на произнесенные внушения и, похоже, полностью вживалась в новые образы.

Затем по совету месье Аде я тщательно закрыл женщине глаза, соединив ее брови, веки и щеки кусочками принесенной с собой клейкой ленты. В таких условиях у нее, конечно, не было никакой возможности открыть глаза. Но чтобы улучшить условия эксперимента я завязал ей глаза куском плотного красного бархата – это была уже двойная гарантия.