Лоредан насмешливо взглянул на патрона.

– Кстати, господин Серторий, Маррон, шлёт вам привет. Мы с ним неплохо пообщались. Чудесный человек.

Серторий опять изменился в лице, глаза его словно остекленели, губы растянулись в оскал. Лоредану показалось, что патрон готов наброситься на него и сделает это, не взирая на присутствие претора и всех остальных. Но Серторий, надо отдать ему должное быстро умерил свою ярость и взял себя в руки. Вскоре, он принял надменно-невозмутимый вид, с которым и обратился к претору:

– Почтенный Верцелиан, мне бы хотелось знать, по какому вопросу вы меня вызвали?

– Нужно решить одну формальность, — ответил претор. Он сделал знак ликтору, чтобы тот позвал из соседнего помещения секретаря-скрибу. Когда тот явился и приготовился вести протокол, Верцелиан обратился к Серторию:

– Почтенный Марк Серторий, скажите, является ли Эмилий Валерий Вестула вашим должником и если да, то какую сумму он вам должен?

– Да, Вестула мой должник. Его долг — три с половиной миллиона сестерциев.

– Хорошо, — кивнул претор. — В моём присутствии и в присутствии пяти свидетелей, вы подтвердили, что Эмилий Валерий Вестула является вашим должником. Теперь, скажите, была ли между вами договорённость относительно возврата долга и каковы её условия.

– Если через три дня после декабрьских календ Вестула не выплатит полностью долг плюс проценты в размере ещё 500 тысяч сестерциев, всё его имущество, включая дом и земельные участки переходит в мою собственность.

– Вы подтверждаете слова уважаемого кредитора? — обратился претор к Лоредану.

– Подтверждаю, — кивнул тот.

– Хорошо. В моём присутствии и в присутствии пяти свидетелей Эмилий Валерий Вестула полностью признаёт, что является должником почтенного Марка Сертория.

Итак, у нас есть требование о возврате долга в размере трёх с половиной миллионов сестерциев и процентов в сумме 500 тысяч сестерциев. Общая сумма составляет 4 миллиона сестерциев. Теперь, Эмилий Валерий Вестула, хочу спросить вас, готовы ли вы вернуть кредитору долг и если да, то как скоро и в какой сумме?

Лоредан выступил вперёд, с усмешкой взглянул на побледневшего Сертория и произнёс:

– Здесь и сейчас, в присутствии претора и пяти свидетелей из числа почтенных и уважаемых граждан Валенции, я заявляю, что сегодня, прямо сейчас готов выплатить господину Марку Серторию всю сумму причитающегося за мной долга, включая проценты.

– Как? — вырвалось у Сертория.

Вместо ответа Лоредан дал знак четверым рабам, стоявшим в дверях. Они начали вносить в атриум мешки развязывать их и ставить возле стенки.

– Прошу пересчитать и убедится в подлинности денег, — сказал Лоредан.

Серторий пораженно подошёл к мешкам, взял из одного горсть монет, словно хотел убедиться в их реальности, потом ссыпал обратно.

– Если угодно, мы все можем прямо сейчас поехать в аргентариум и там все оформить, — сказал Лоредан.

Серторий ничего на это не ответил, потом спросил:

– Откуда эти деньги?

– Не важно, — уклончиво ответил молодой аристократ. — Торговля на востоке оказалось успешной.

– Это несправедливо, — тихо пробормотал Серторий. — Ты не должен был…

– Что я не должен был? — рассмеялся Лоредан. — Вы, господин Серторий, как будто и не рады вовсе, что я вернул вам долг.

– Подтверждаете ли вы, уважаемый Марк Серторий, что долг вам вернули сполна? — невозмутимо спросил претор. — Отвечайте прямо и однозначно, не забывайте, что ведется протокол.

– Подтверждаю — сквозь зубы процедил Серторий.

– Есть ли у вас к Эмилию Валерию Вестуле, какие либо ещё претензии денежного или имущественного характера?

– Нет, — выдавил Серторий, глядя на Лоредана совершенно дикими от ненависти глазами.

– Тогда, именем римского народа, Рима и Императора, заявляю, что долг Эмилия Валерия Вестулы перед Марком Серторием выплачен! — торжественно провозгласил Верцелиан.

После этого, все присутствующие, кроме рабов и слуг поставили в протоколе свои подписи и печати. Последним подписался Верцелиан и приложил печать с гербом Империи.

Рабы, прибывшие с Серторием, принялись оттаскивать мешки с деньгами на улицу, где грузили их в экипаж господина. Перед тем как уйти, Серторий задержался возле Лоредана, который, в отличии от него не спешил покидать префектуру. Похоже, здесь у него были ещё какие-то дела. Серторий дёрнул молодого аристократа за край плаща. Когда тот обернулся, бывший патрон, не скрывая более своей злобы и ненависти, сказал: