— Да.

— Тогда давай на "ты". А то я себя начинаю ощущать старухой.

Во, номер! Не могу сказать, что я всю жизнь мечтал, чтобы могущественная чародейка (хорошо, пусть бывшая чародейка) просила меня называть ее на "ты". Она, конечно, не намного старше меня, но как-то мне от такой фамильярности не по себе становилось. Всю жизнь я провел в армии, и уважение к старшим по чину в меня вдолбили накрепко. Хорошо, пусть — видимость уважения.

— Ну–у… ладно, — дураки, которые спорят с чародеями, долго не живут.

Перед нашей гостиницей, прямо на мостовой, кипел бой. Я сразу же толкнул Полину обратно за угол и заскочил туда сам.

— Да что вы себе…

Я присел и осторожно выглянул. Улица была пустынна. У жителей Карт Луга (и Карт Луг вовсе не является в этом плане каким-то особенным городом) есть некое шестое чувство, позволяющее предвидеть неприятности. А здравый смысл подсказывает им держаться от неприятностей подальше. Не было даже двухместных колясок, которые раньше стояли у входа.

Дрались на мечах шесть человек, причем пятеро были из одной команды. Бойцами они были умелыми — не чета той деревенщине, которая вздумала напасть на меня в лесах земель Вельсунгов. Все действовали четко и слаженно, как единый организм. Никто из тех, кого я знал, не смог бы противостоять их одновременной атаке. А вот коротышка с двумя мечами, который находился в центре живого круга, смог. Зрелище было жутким и красивым одновременно. Он словно не бился, а танцевал под какую-то слышную только ему музыку, то плавно замирая, то двигаясь настолько быстро, что глаза не успевали уследить за движениями.

Атака закончилась, и нападавшие отступили. У двух из них я заметил кровь. Коротышка снова замер.

– - Это Эрлик, — Полина тоже высунула голову из-за угла. — Надо ему помочь. Там что-то нехорошее происходит.

Надо же! Какая наблюдательная чародейка нам попалась!

Я выдернул меч и бросился на помощь, которая, как уже было видно, не больно-то и требовалась. Меня заметили практически сразу. Нападающие стали перестраиваться. Но Эрлик тоже меня заметил краем глаза и сделал совсем уж невероятную вещь — почти без разбега он подпрыгнул, сделал в воздухе кульбит, и, приземлившись, проткнул мечом в левой руке одного противника, а мечом в правой — другого. Оставшиеся, не сговариваясь, развернулись и припустили вниз по улице. Эрлик тоже побежал, но не за ними, а в гостиницу.

— Скорее… там…Виктор… — Полина держалась у меня за спиной.

Когда я влетел в холл, все уже закончилось. Эрлик невозмутимо вытирал мечи о штору.

В мою сторону он и глазом не повел. Поразительно — у него даже дыхание не сбилось. Виктор напротив — тяжело дышал, привалившись к стене. В его руке был меч. Со второго этажа испуганными птенцами глядели Альф и Алиса. На полу лежало три тела.

— Где Фрай?

Виктор попытался что то ответить, но согнулся пополам и только застонал.

— Что с ним? Где Фрай? — крикнул я, обращаясь уже к Альфу.

— Не знаю.

— Займись Виктором.

Сам я начал методично распахивать двери номеров. Фрай был в номере Виктора. Его обмотали двадцатью километрами веревки — от кончиков больших пальцев на ногах до подбородка. Во рту торчал кляп. Фрай катался по полу и рычал. Я вытащил грязную тряпку у него изо рта.

— Скорее… скорее… развяжи меня… развяжи сейчас же…

Я размотал веревку. Фрай вскочил и стал трясти руками и ногами, будто стряхивая с себя невидимых муравьев. При этом он что-то бессвязно выкрикивал. Мне стало страшновато.

– - Эй, Фрай, что с тобой?

Он не отвечал, и его трясло, как от лихорадки. Похоже у нашего приятеля приступ какой-то болезни. Я пару раз врезал ему по щекам. Трясти его сразу перестало.

— Все. Все, Питер. Я в порядке, — пошевелил челюстью и добавил, — спасибо.

— Что это было такое?

— Я же тебе говорил — я закрытых пространств боюсь.

— Так тут вроде…

— А это еще хуже — так вот связанным лежать, что даже пальцем не пошевелишь. Что там? — Он кивнул на дверь.

— Уже все. Уходим.

В холле Полина пребывала в состоянии близком к истерике.

— Скорее… скорее же… вставай, Виктор… они сейчас будут здесь…

Я подумал: а что будет, если применить к Полине тот же метод, что и к Фраю? Наверное, вначале меня убьет Виктор. Потом Полина потащит мое тело к своим некромантам, оживит и снова убьет. И хорошо будет, если Эрлик не станет вмешиваться. После увиденного я испытывал к нему какой-то подсознательный, иррациональный ужас

Виктор честно пытался встать, но получалось у него плохо. Проходя мимо Алисы я сказал: