— Откуда вы знаете?

— Я там был.

— Когда?

— В последний раз — лет триста назад.

— Как? Вы же сказали, что портал уничтожен.

— Я не сказал, что портал уничтожен. Я сказал, что уничтожен проход к нему. Дело в том, что проход — огромный тоннель, заканчивался в Лиа Фаль, а начинался в горах.

— А почему в горах?

— Потому что. Нельзя перенести точку входа–выхода в любое место по желанию. Она или есть там, где есть, или ее нет. Третьего не дано. Когда я взорвал проход, то считал, что через два–три месяца тут появится комиссия с Земли, чтобы узнать, что произошло и эвакуировать выживших граждан. Ничего подобного. Я, было, собрался сам туда отправиться, но тут объявили сезон охоты на оставшихся в живых жителей городов… Впрочем, это вы и без меня знаете. В школе это проходят, а неграмотных тут нет. Мне пришлось скрываться. Довольно долго скрываться. За все это время с Земли никто так и не появился. Поэтому, когда опасность миновала, я сразу же отправился туда.

— Каким образом? У вас что, какой-то частный портативный портал есть?

— Не совсем так. Первое время мы использовали врата, деятельность которых требовала энергии. Но это оказалось невыгодным, потому что их постоянно приходилось держать открытым из-за большого грузопотока. Тогда мы просто пробили постоянный проход. Просверлили дыру между измерениями. Сделали дверь. Основной проход от врат до Лиа Фаль был огромным тоннелем с курсирующим там… называйте это составом. Поездом. Но кроме основного существовал и служебный ход. Не такой удобный, не такой роскошный и довольно сложный. Я отправился на Землю, но оказалось, что это путь в никуда. Земли больше нет. Не знаю, из-за чего все началось, кто начал первый, а кто только оборонялся, но в общем-то это и неважно. Погибли и те и другие. Все сестры получили по серьгам.

— Когда это было?

— Я попал туда лет через сто после восстания Ле Пена. В то время там было еще опасно находиться, но я и попозже пару раз наведался. Оказалось, что кое–кому все же удалось выжить. Видимо они готовились — строили какие-то бункеры, купола, схороны, делали запасы. Я не улетал далеко от прохода, но все-таки увидел даже два города…

— Какие они?

— Знаете, Виктор, вам бы они даже понравились. Они бы вас поразили. Но я-то помнил ту Землю… А эта была даже не пародией, а каким-то злым шаржем. На ней мне места не было. Я вернулся. Там не осталось ничего моего, а здесь у меня были друзья, пусть хоть на время, была любимая женщина, был сын…

— Я так понимаю, что сын — это я?

— Нет, Питер, в то время — нет. У меня за всю жизнь было много детей. И всех их я пережил. Привыкнуть к этому невозможно, но можно перетерпеть. Ты — мой последний сын. Возьми, — он протянул мне что-то белое.

— Что это?

— Твоя мать.

С плоского металлического прямоугольника белого цвета на меня смотрело лицо девочки лет семнадцати–восемнадцати. У нее были черные вьющиеся волосы и огромные печальные глаза, которые в сочетании с чуть приподнятыми уголками губ давали какой-то странный эффект. Я даже головой затряс.

— Она на всех производила такое впечатление. Просто околдовывала. Может у нее была частичка эльфьей крови, не знаю. На этом фото ей тридцать пять, и я прожил с ней уже пятнадцать чудесных лет. Она не должна была умереть! — Блок опустил кулак на столешницу с такой силой, что посуда подпрыгнула. — Я лучший врач в этом сраном измерении! Я забыл о медицине больше, чем ваши ветеринары когда-либо будут знать. И я отлучился на три дня. Всего на три дня! Она не должна была рожать так рано! И эти идиоты не придумали ничего лучше, как послать за деревенским пьяницей! Да любая баба…

Он махнул рукой и посмотрел на что-то за моей спиной.

— Она похожа на вас, Питер, — произнес голос Полины из-за моего левого плеча.

— Да, есть немного, — голос Виктора из-за правого.

— Вас послушать, так каждый человек в Федерации на меня похож.

На самом деле, неизвестно почему, но мне было приятно.

— Возьмите, — я протянул портрет Блоку.

— Оставь себе. Она была бы рада. Она очень ждала твоего появления.

— Как ее звали?

— Юта. Юта Блок, в девичестве — Юта Луис.

— Вы покажете мне, где находится портал? — Виктор снова взял быка за рога.

— Зачем вам это? — мысли Блока блуждали где-то далеко.

— Это же целый мир! Целый мир, населенный людьми. У нас есть полезные ископаемые, пища, вода, а у них есть технологии. Такие технологии, до которых нам расти и расти. Да и то неизвестно — дорастем ли.

— Господи, Виктор, да вы хоть бы Лимбу освоили! Копошитесь на крохотном пятачке земли и считаете, что владеете вселенной. Смешно, ей–богу… Да вам только для того, чтобы на тот берег океана перебраться, понадобится лет сто, не меньше. А ведь там тоже должны быть люди и не только люди, кстати. Вы же и понятия не имеете, какие расы еще населяют Лимбу.

— Тем более нам нужны новые технологии.

— Чтобы скрутить всех в бараний рог?

— Чтобы быть первыми среди равных. Вы прекрасно видите, что людей никто серьезно не воспринимает.

— А вы сделаете большую пушку… ну, в вашем случае — дубину и заставите всех воспринимать вас серьезно?

— Почему сразу дубину?

— Потому что я прожил достаточно долго, чтобы немного разобраться в своих соплеменниках. Без дубины не обойдется.

— Значит, вы не скажете, где портал?