13 ноября Военному совету фронта по прямому проводу были переданы очередные указания И.В. Сталина: «… При продвижении вперед не задаваться целью взять тот или иной населенный пункт вроде 1-го Городка или Синявино и так далее, а поставить себе задачу разрушить до основания населенные пункты и сжечь их, похоронив под ними укрывающиеся немецкие штабы и части. Откиньте всякую сентиментальность и разрушайте дотла все населенные пункты на вашем пути. Это – лучшее средство пробить дорогу на восток… Просьба не медлить с наступлением. Каждый час дорог. Если не будете медлить и используете каждый час для выигрыша времени, есть все шансы спасти Ленинград. Немцы пишут, что они возьмут Ленинград голыми руками при помощи голода. Значит, немцы знают, что у вас снабжение плохое. Просьба не запаздывать с развитием наступления…» [207]

После короткого затишья бои на левом берегу Невы возобновились. 16 ноября части 86-й стрелковой дивизии, взаимодействуя с полком 1-й дивизии НКВД, пытались наступать между 1-м и 2-м Городками. Они почти приблизились к зданиям 8-й ГЭС, но, попав под минометный и пулеметный огонь, вернулись на исходный рубеж. Столь же безуспешно действовали правее подразделения 168-й стрелковой дивизии, в которую были влиты остатки переформированных ударных полков. Неоднократные попытки оттеснить врага за деревню Арбузово потерпели неудачу. За пять дней тяжелых боев наши войска так и не продвинулись вперед. Из-за недостатка боеприпасов артиллеристы расходовали ежедневно не более 10–12 выстрелов на орудие. Пехоте приходилось атаковать опорные пункты, система огня которых не была подавлена.

Пребывание на плацдарме постоянно требовало от бойцов и командиров огромного физического и морального напряжения. Войска не имели надежных укрытий от артиллерийско-минометного огня и ударов авиации противника и несли большие потери. Норы, вырытые в песчаном обрыве реки, при близких разрывах снарядов и мин обваливались. Доставка подкреплений с правого берега была связана с огромными трудностями, так как переправы в любое время суток обстреливались артиллерийским и пулеметным огнем врага. Эвакуация раненых часто задерживалась. Из-за отсутствия топлива бойцы не могли обогреваться и сильно страдали от холода. Среди раненых и больных быстро росла смертность. Общие потери 8-й армии за неделю составили 6350 человек убитыми и ранеными [208] .

Крайне недовольный малоэффективными атаками соединений 8-й армии, Военный совет фронта решил заменить ее руководство. 17 ноября в командование армией вступил генерал-майор А.Л. Бондарев, сменив генерал-лейтенанта Т.И. Шевалдина. К концу месяца бои в районе Московской Дубровки приняли отчетливо выраженный позиционный характер. Части, находившиеся на плацдарме, получили задачу наносить противнику максимальный урон, уничтожать как можно больше его солдат и офицеров. Чтобы сблизиться с немецкими подразделениями, они старались прорыть в их сторону ходы сообщения, из которых забрасывали траншеи врага гранатами, уничтожали его отдельные огневые точки. Подобным образом действовал и противник. Так, солдаты 1-й восточно-прусской пехотной дивизии, оборонявшейся в районе Невского пятачка, ежедневно расходовали 8 тыс. ручных гранат, настолько близко располагались друг от друга позиции сторон [209] .

Ожесточенные бои шли в первой половине ноября в полосе 55-й армии, наносившей вспомогательный удар на мгинском направлении. Для прорыва обороны немецких войск на р. Тосна командование сосредоточило восточнее Колпино части 43, 70, 85, 90-й и 125-й стрелковых дивизий и 84-го отдельного танкового батальона. Из лучших бойцов здесь также были сформированы ударные полки. Утром 12 ноября соединения армии атаковали вражеские позиции. Наступление, начатое без должной артиллерийской подготовки и поддержки, развивалось трудно. К 16 часам подразделения 59-го ударного полка 85-й дивизии и 147-го ударного полка 43-й дивизии после ряда попыток выбили противника из Усть-Тосно.

Весь последующий день продолжалась ликвидация отдельных вражеских огневых точек, которые были блокированы нашими подразделениями. Из-за нехватки артиллерии против них действовали специальные саперные группы, уничтожавшие сооружения с помощью взрывчатки. Лишь к утру 14 ноября части 85-й дивизии полностью закрепили за собой местность севернее и южнее железнодорожного моста через р. Тосна. Однако попытки захватить плацдармы на правом берегу и продвинуться к Ивановскому потерпели неудачу. Не смогли прорвать вражескую оборону и другие соединения 55-й армии, наступавшие правее.

Дело в том, что при наступлении наших войск преобладали фронтальные атаки опорных пунктов противника. Характерным примером таких действий являлись безрезультатные атаки частей 43-й и 85-й стрелковых дивизий усть-тосненского узла сопротивления. Это было связано прежде всего с плохим знанием вражеской обороны, слабые места которой почти не выявлялись. В ходе неудачного наступления части 55-й армии только с 12 по 15 ноября потеряли 2650 человек убитыми и ранеными. Дальнейшие атаки пришлось прекратить. И все же войска Ленинградского фронта своими действиями на синявинском направлении сковали в районе Мги пять пехотных дивизий противника. В связи с этим командующий группой армий «Север» генерал-фельдмаршал В. фон Лееб 16 ноября докладывал в генеральный штаб сухопутных войск, что бои в районе между оз. Ильмень и Ладожским озером развиваются неудачно для его соединений и в ближайшее время можно ожидать удара советских войск в районе Тихвина.

Последняя в уходящем 1941 году попытка прорвать блокаду была предпринята в начале декабря. 2, 3 и 4 декабря соединения 8-й армии, усиленные несколько ранее 10-й стрелковой дивизией и 107-м танковым батальоном, неоднократно атаковали врага, стремясь прорвать его оборону в районе Московской Дубровки. Но ни одна из атак не увенчалась успехом. Некоторым подразделениям удалось подойти ко второй траншее противника, захватить несколько огневых точек. Большинство танков, поддерживающих действия пехоты, вскоре было подожжено и подбито.