– Знаешь, Ян, – заметил он, бегло просмотрев их. – Мне иногда кажется, что в любой женщине есть что-то от ведьмы.

На это я совершенно искренне рассмеялся.

– Ты так не считаешь, да? Что ж, ты меня успокоил.

– Откуда она взялась?

– Свалилась как снег на голову позавчерашним вечером. Оба прибыли из Лос-Анджелеса. Пока европейская группа работает как независимая, но Америка пытается лезть в чужие дела, как будто у них там своих проблем не хватает, – с неодобрением поделился Матиаш.

– Вот как? Большая политика проникает и в нашу организацию?

– Очень не хотелось бы, но почему-то мне кажется, что это неизбежно, – Матиаш открыл отчет на третьей странице. – Диана выдвинула, как ей показалось, весьма правильную версию. Якобы ты не убил последнюю ведьму, потому что знал ее и был с ней близок.

– Я написал об этом как раз на третьей странице, – заметил я.

– Значит, вы познакомились в прошлое полнолуние и больше не виделись, – Матиаш покивал головой. – Я так и сказал нашей неугомонной новенькой, что подобные связи для тебя обычное дело, Ян. А также то, что после этого бывает… Ты знаешь, что ты наш лучший охотник?

– В смысле?

Матиаш прямо посмотрел на меня.

– Ты наш лучший охотник, – повторил он. – Из нашей старой команды дольше всех продержались Доминик, Петр, я, Карл, Штэпан и ты… Остальной состав последние пять лет менялся каждые полгода. Теперь нас и вовсе осталось четверо.

– Но я полноценно работаю здесь только семь лет.

– Не преуменьшай своих заслуг. Я занимаюсь этим уже больше тридцати лет, десять из которых руковожу группой. Факты остаются фактами. Тебя это обескуражило?

– Скорее удивило, – я присел в кресло, понимая, что разговор затягивается.

– Извини, я тебя задерживаю, – спохватился Матиаш. – Тебе надо срочно заняться Марьяной. Ты уверен, что она надежна?

– Разумеется, нет.

– Хорошо, что ты решил не разубеждать меня на совете, – Матиаш сделал жест, что я могу идти. – Будь поосторожнее.

– Само собой.

– Тем не менее я не хочу вновь двое суток дежурить в реанимации, а потом еще доказывать любознательному доктору, какого черта ты очухался, почему в твой проломленный череп ему не пришлось вставлять металлическую пластину и почему ты, в конце концов, спустя восемь дней можешь спокойно идти домой.

– Так и быть, передам кому надо, чтобы в следующий раз они меня укокошили окончательно, – я на миг замер на пороге.

– И береги Штэпана! Он несколько не в себе после случившегося.

– Он уже в норме, – заверил я и закрыл дверь его кабинета.

Уже подходя к лавке Марьяны, я понял, что ведьмы там нет, так же как и в ее квартирке, которая располагалась на втором этаже как раз над лавкой. Я подошел ближе. За дверным окошком висела табличка «Закрыто». Я огляделся, принюхиваясь, но запах ушедшей Марьяны давно развеялся, не оставив и следа. Похоже, со вчерашнего дня она здесь не появлялась. Впрочем, принимая во внимание полнолунную ночь, ее могло занести куда угодно. Я, однако, почувствовал легкое раздражение. Достал мобильный и набрал ее номер. С первого раза я не дозвонился. Но во второй мне повезло.

– Ты где? – с ходу спросил я.

– Не могу сейчас говорить, – отозвалась она не менее раздраженно. – Я не в Праге.

– Нам нужно встретиться. Когда сможешь?

– Это срочно?

– Это в твоих интересах.

– Только завтрашним утром, – раздражение в ее голосе уступило тревоге.

– У тебя в лавке в десять. И не появляйся здесь раньше. – Я нажал отбой и, тут же набрав номер Матиаша, сообщил ему, что Марьяны след простыл.

– Что ж, делать нечего, придется ждать, – ответил он.

Я вышел из лабиринта улочек и присел на скамье в одном из скверов. Легкий морозец чуть пощипывал кожу. Где-то совсем рядом, на староместских курантах, отбивая полдень, Смерть ударяла в колокол…

Пару лет назад мы попали в переплет. В одно из полнолуний я познакомился с Марьяной. Как многие из ведьм, она прекрасно разбиралась в травах и снадобьях. Именно этим она и жила. Но нам и в голову не могло прийти, что ее услуги понадобятся семье вампиров. Когда мы выследили ее и проникли в дом, нас ждал пренеприятный сюрприз. Не будь меня, никогда не имевшие дела с вампирами Доминик и Петр погибли бы за минуту. На меня, шедшего впереди, напали первым. Кто-то пытался вцепиться мне в горло, но я вывернулся и сломал нападавшему шею. Запах тлена уже не вызывал сомнения, куда мы попали. Следующего я отшвырнул прочь, а вместе с третьим подлетел под потолок и насадил на торчащий там крюк, сорвав напрочь люстру. После этого они поняли, с кем столкнулись, и спешно ретировались. Петр же в наступившей тьме в панике принялся палить из пистолета. Когда Доминик нашел другой источник света и зажег слабенькое бра, они увидели меня на полу с пулевым ранением в груди. Марьяна, забившаяся в угол, узнала меня и через миг, рыдая, уже доставала бинты, пытаясь остановить кровь. И лишь когда закончила врачевать, она заметила моих напарников и осознала, что мы здесь делаем… Доминик поднес к ее голове пистолет, а она сидела, боясь шелохнуться, и лишь слезы текли из глаз. А потом Доминик заметил, что я в сознании.

– Ян?

У меня лишь хватило сил чуть повернуть голову, говоря «нет». И уже отключаясь, я услышал бухнувшегося рядом Петра.

– Господи, Ян, – шептал он. – Мальчик мой, я не хотел…

Пуля прошла навылет, не задев ни один из важных органов. Через три дня я положил отчет на стол Матиаша, в конце которого излагал свое прошение. Матиаш нахмурился, побуравил меня взглядом.

– Под твою личную ответственность, – согласился он. – Если она примет твое предложение, с этого дня ни один человек не должен пострадать от ее снадобий. Разъясни ей это.