Позолотчики пользуются мастикой при восстановлении различных лепных украшений. Мастичная масса составляется из столярного клея, порошкового мела, олифы, канифоли, газетной бумаги. В специальной клеянке приготовляется горячий крепкий раствор столярного клея (на 1 л воды 750 г клея), и в него добавляются размельченные вываренные в кипятке кусочки бумаги. Затем в массу добавляли олифы, канифоли, и все это скатывали в порошковом мелу до состояния обычной оконной замазки.

Чтобы масса не застыла, ее обычно хранят на полотне, натянутом над горячей водой.

Имеются и другие рецепты приготовления мастичной массы.

Качество работы зависит во многом не только от мастерства исполнителя, но и от применяемого инструмента. За многолетнюю практику в моих руках перебывало много различного золотарного инструмента, при любых условиях инструмент должен полностью отвечать профилю выполняемой работы.

Плохо, когда в позолотном деле приходится пользоваться недоброкачественным, мало пригодным инструментом. Инструмент позолотчика делится на черновой и золотарный. Черновым пользуются при выполнении черновых и подготовительных операций. К нему относятся кисти разных форм и размеров, чурочки и гремиточки. Для левкаса «внатыч» и «впригладку» применяются разные щетинные кисти, позолотных работ и полиментовки — барсучий флейц, нанесения раствора мата — беличьи, колонковые кисти и т. д.

Чурочки изготовляются из березы и служат для очистки ямок и углублений в деталях во время левкашения. Ими большие трещины заделываются замазкой или густым левкасом. Гремитки (березовые) применяются при лишевании углублений. На гремитки обычно надевается в размягченном состоянии хвощ.

К стальному черновому инструменту относятся долотья, стамески, крючки. В комплект входят: 12 крючков, 12 долотьев, 4–5 стамесок, 2 резака (больший и меньший), 4 крюкарзы (для расчистки), несколько цировотных крючков, 2 цезарика для цировки, бруски для точки инструмента, оселок.

При рассечке, полировке небольшой детали последнюю не удержать в руках, поэтому применяется специальный винт с машинкой, с помощью которой деталь прочно закрепляется между двумя плоскостями.

Черновой инструмент хранится в деревянной шкатулке, разделенной на отдельные секции.

Золотарный инструмент. Он состоит из замшевой золотарной подушки с ширмой, на которой обрабатывается золото. Ширма прикрепляется для того, чтобы при работе на воздухе защитить тонкие пленки золота от ветра. На подушке или матрасике золото разрезается золотарным стальным двухсторонним острым ножом, закругленным на конце.

Лапку из волосков беличьего хвоста позолотчики изготовляют сами. Берут беличий хвост и из самого кончика изготовляют лапку. Беличий хвост расправляют веером, накладывая на картон с клеем. Затем накладывают лапку на стекло и смачивают раствором глины. В таком состоянии лапка лежит 7— 10 дней, пока волоски не принимают форму веера. Готовую лапку снимают со стекла, промывают водой и спиртом и в сухом виде закладывают в середину книги. Здесь она лежит в течение месяца-двух. В результате получается высококачественная лапка. Их у позолотчика имеется до 10 штук.

Для предохранения от моли лапки рекомендуется пересыпать нафталином.

Кисти для золочения применяются различные: беличьи разных размеров — для смачивания водкой по полименту, притычки, нежные, сухие, обметательные беличьи кисти — при полировке золота и т. д.

Зубки разных профилей и размеров (кремневые, агатовые, сердоликовые) служат для полировки золота. Лучше применять более прочные, кремневые. Их у мастера должно быть до 10. Весь золотарный инструмент (кисти, зубки) хранится в специальной шкатулке.

В 1934 г. я принимал участие в золочении шпиля Инженерного замка, построенного архитекторами Баженовым и Бренной. Инженерный замок — прекрасное творение русского зодчества, занимающее особое место в ансамбле Марсова поля и Летнего сада. Своеобразная композиция и оригинальность всех конструктивных деталей делают Инженерный замок одним из замечательных архитектурных памятников Ленинграда.

В начале тридцатых годов Советское правительство приняло специальное постановление о восстановлении наиболее ценных архитектурных памятников. Были ассигнованы десятки миллионов рублей на реставрационные работы. Особое внимание было уделено восстановлению архитектурных памятников Ленинграда.

Для золочения шпиля Инженерного замка (табл. 7) была создана специальная бригада позолотчиков во главе со старейшим мастером, членом КПСС с 1917 г. Петром Ивановичем Смирновым. В бригаду, кроме меня, входили мастера Александр Ульянович Ширяев, Александр Дмитриевич Рябинин, Петр Федорович Большаков.