Мирнин улыбнулся, выставив клыки.

— Хорошо, ты можешь попробывать, — он почти мурлыкал. — Теперь. Давай поговорим о криминальных элементах Морганвилля, раз ты имел такое хорошее и близкое знакомство с ними.

2D изображение Фрэнка не могло хорошо выражать эмоции мимикой, но Фрэнк и в 3Д не был щедр на эмоции также. Его голос однако был полон сарказма.

— Всегда рад помочь вампирскому сообществу, — сказал он. — Мы все знаем, что в Морганвилле нет криминала. И все люди просто счастливы быть здесь. это рай на земле. Не так ли говорится в брошюре?

Мирнин перестал улыбаться, и его темные глаза стали опасными и горячими, что заставило Клэр занервничать.

— Я полагаю, ты думаешь, что ты не заменим в твоем теперешнем положении, — сказал он. — Ты мозг в банке, Фрэнк. По определению вполне заменим теперь изображение Фрэнка улыбалось. Это выглядело так же искусственно, как и все остальное в нем. — Тогда закончи это, если ты думаешь, что ты можешь сделать лучше.

Пристальный взгляд Мирнина скользнул к Клэр, и она вновь почувствовала холод, тот что возникает в нижней части позвоночника и доходит до макушки головы. Он ничего не сказал. Он и не должен был. Она знала, что он всегда считал ее лучшим кандидатом для мозга-в-банке — что значит, он думал, что ее будет легче контролировать. Фрэнк просто был в правильном, или неправильном, месте в нужное время, чтобы занять ее место.

Что всегда можно изменить.

Фрэнк должно быть тоже уже понял это, потому что он сказал:

— Ты тронешь девушку моего сына, и я уничтожу этот несчастный город. Ты знаешь, что я могу.

— Ада не смогла справиться с этой задачей, а у нее было намного больше времени подумать об этом, чем у тебя, — сказал Мирнин, вдруг вернувшийся к себе старому. — Итак, давайте откажемся от пустых угроз, не так ли? И вернемся к вопросу. Мне надо понять, кто в этом городе может быть готов убить за образец крови вампира.

Смех Фрэнка был сухим и скрипучим и полным презрения.

— Ты хочешь, чтобы я распечатал телефонный справочник? Среди людей, которые хотят выснить как быстрее тебя убить; тех, кто хочет защитить тебя, потому что они делают на этом деньги; и тех кто хочет просто истребить всю нежить; это может быть кто угодно.

— Список всех, кто как известно, изготавливает антивампирское оружие тогда, — сказал Мирнин с леденящей четкостью. "И всех, кто мог додуматься, как можно использовать кровь вампира в качестве наркотика.

— Этот корабль уплыл еще в прошлом веке, — сказал Фрэнк. — Все знают, что это дерьмовый наркотик. Никакого кайфа от него. На некоторе время делает тебя сильнее, однако нет никакой всплесков, а последствия хуже, чем от стероидов. Они пробовали смешать ее с другими веществами, но нет ничего, что могло бы помешать вампирской крови быстро портиться.

Тишина. Мирнин был удивлен, Клэр поняла, что он не знал, что люди хотя бы думали об этом. и это беспокоило его. Если это беспокоит Мирнина, то остальные вампиры сойдут с ума.

— Как далеко это зашло?

— Это было старьем, еще когда я был в старшей школе, — пожал плечами Фрэнк. — Люди продолжали пытаться, но ничего так и не сработало. Итак, я думаю, что ты можешь списать версию с наркотиками. Теперь убийство-вашего-вида лучший мотив… во что я могу поверить.

Это будет в вершине моего рождественского списка пожеланий.

Фрэнк все еще говорил о вампирах, как "о них", а не "о нас", что было интересно. Он был вампиром относительно короткое время, и Клэр знала, что он был насильно обращен; это было тем, что он никогда не выбрал бы для себя. Он получил особое удовольствие от понимания, что вампиры увеличили свою численность на одного.

— Тогда мне нужен список этих людей, — сказал Мирнин. — Нам надо поговорить с ними.

— Нет.

Слово звучало ровно и непреклонно. И оно звенело на холодных каменных стенах и полу лаборатории, пока Мирнин очень тихо не повторил.

— Нет?

— Нет. Я был одним из них, и я не собираюсь ставить их имена на листе бумаги для тебя и тебе подобных, чтобы вы вышли на охоту за ними.

— Может, твой сын знает, — сказал Мирнин. Он сказал это очень небрежно, не глядя на Клер.

Он смотрел на мерцающее изображение Фрэнка. — Может, вместо этого я должен спросить его. Принудительно.

Изображение Фрэнка изменилось, и Клер отчетливо ощутила угрозу, исходящую от него теперь, словно ледяной ветер.

— Возможно, тебе не стоит даже задумываться об этом.

— О, я знаю, — сказал Мирнин, и поднял брови. — Я думаю об этом достаточно много. — Было что-то диковинное в его реакции на неповиновение Фрэнка — нечто, что Клер никогда не видела.