– А кто нападает?

– Неизвестно, выживших нет, поэтому и рассказать некому, - бросив взгляд через плечо на исчезающее за линией горизонта светило, угрюмо сообщила караванщица.

Упс! Вот это поворот! Мало того, что умыкнули, так еще и жизнью рискуй…

Я, выждав пока доргиня отойдет на приличное расстояние, свирепо уставилась на шаенга, который наконец-то отмер:

– Ты чего творишь? Что стоял как истукан? Сам же сказал, что тебя как дорга все воспринимают, так чего пугаться? Кто из нас еще внимание привлекает…

Шаенг смущенно и одновременно грустно взглянул на меня, но в ответ промолчал. И тут меня осенило:

– Ты стесняешься??!
– моему потрясению не было предела.

– Кто же знал, что среди погонщиков есть женщина, - как-то растерянно пожав плечами, Нитрок вновь отвернулся к котелку.

– Погоди-погоди, - я уже закусила удила и собиралась докопаться до истины любой ценой, - ты же со мной разговариваешь… даже хамишь временами, а от нее почему дара речи лишился? Или понравилась?

Подойдя к костру и расположившись рядом с шаенгом, при последнем вопросе я интригующе взмахнула бровями.

– Дина - ты Связанная, а это – просто свободная женщина! – как слабоумной пояснил он мне очевидное.

Я недоуменно зависла, хлопая глазами и пытаясь постичь логику по- шаенговски. Вот не знаю обидеться или рассмеяться в ответ. Для начала разберемся!

– А ты Зов уже получал? – решила начать издалека.

– Нет, - как-то слишком нервно и быстро ответил шаенг.

– Точно?
– подозрительно уточнила я.

– Да! – по рыку поняла, что он уже считает обморок моим лучшим состоянием.

Припомнив состояние Киена, решила уточнить:

– Тянет убивать женщин?

– До последнего момента не тянуло, - услышала в ответ намек.
– А что сказали про Видение? – увидев отрицательно качнувшуюся голову, быстро поправилась. – Ну, хорошо, там было сказано, что ты Обряд провалишь, и Жертва предпочтет истерично удавиться на твоих глазах?
– решила быть прямолинейной.

Шаенг подавился. Во взгляде, брошенном на меня, было уже практически обещание удавить меня, причем без истерики. Вот уж точно от любви до ненависти… В нашем случае - от ожидания. Решив приободрить его, пояснила:

– А ты думаешь легко жить, когда у тебя есть Связанная?

Задумчиво обежав меня пристальным взглядом, шаенг явно представил себе огромную вечность рядом и… дрогнул! Я в ответ довольно оскалилась всеми тридцатью двумя - вот нечего похищать без разрешения.

– Значит так, - шаенг глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться, - в Видении не было ни слова о том, что я провалю Обряд. И давай не будем больше об этом.

В следующий раз я постараюсь вести себя нормально. А сейчас кушай и не отвлекай меня. Если кто-то нападает на путников, я должен быть готов. Тебя я защитить обязан.

Оглянувшись кругом, поняла, что уже совсем стемнело. Все путники рассредоточились вокруг множества костров. Мы находились ближе к краю стойбища и, вглядевшись в темноту, я различила несколько силуэтов. Наверное, это и есть охрана каравана. Мой спутник, прикрыв глаза и медленно потягивая горячий напиток из кружки, настороженно прислушивался к окружающим звукам.

Спиной я чувствовала, что начинает холодать. Глубже натянув капюшон, я поежилась, наклоняясь к огню. Шаенг отреагировав на движение, открыл глаза.

Заметив мой озноб, недовольно покачал головой:

– Дина иди в повозку, там теплее. Пора спать. И не бойся, я буду охранять всю ночь.

Решив, что это лучше, чем путаться под ногами, согласно кивнула. Одним глотком допив свой напиток, поднялась и направилась к повозке. Шаенг шел рядом. Отдернув полог, поднял меня на руки и осторожно уложил на мой матрас, укрыв сверху одеялом. Отошел и вернулся со своим одеялом, им так же укутав меня. Потом, положив обе ладони по бокам от меня, прикрыл глаза и сосредоточился. Я тут же почувствовала, как меня окутывает тепло. Создав вокруг меня теплый кокон, Нитрок отодвинулся, собираясь обратно прикрыть полог.

– А можно так оставить?
– попросила я.

Молча кивнув, он отошел, растворившись в темноте. Я, немного поерзав, подоткнула угол одеяла под голову и легла на бок. Положив одну руку на выступающий живот с ощущением приятной теплоты вокруг, я посмотрела вверх. Надо мной раскинулся купол очень ярких, но совершенно незнакомых звезд. Оба спутника отчетливо виднелись. Вот уже месяц как я в этом мире. И впервые чувствую себя одинокой. Как же мне не хватало Нургха.

Нургх