Перевернувшись, ящер превратился в довольно пожилого мужчину:

– Доброго заката!
– поприветствовал он нас.
– Вы из каравана?

– Да, думали - с ним безопаснее будет добраться до юга, - спокойно подтвердил я.

– Кто ж знал то… Ну, мы эту тварь отыщем! Сколько ж уже наших сгубил, а все в живых никто не оставался, и понять не могли, кто ж это свирепствует.

Да и больше он на востоке орудовал, а теперь вот и в наши территории пришел.

– Справитесь? Охрана каравана вон не справилась, - позволил я себе усомниться.

– Так мы только выслеживаем. В Оайзир уже послы отправились, будут молить шаенгов о помощи.

Мне стало невыносимо грустно. Мы столько зла причиняем миру так радушно принявшему нас. И дело не только в этих безумных рубиновоглазых,

Обряд за века сгубил доргинь много больше. Но к нам же они и обращаются за помощью.

– Вы тоже тут не оставайтесь, вдруг он все еще в лесу, - забеспокоился охотник.

– У нас раненые, - вмешалась Дина, - уйдем, как они на ноги встанут. А пока, даже если чудовище рядом, вы его спугнете. А там может и… поймают.

– Раненые? Много?
– дорг взволнованно заспешил к крыльцу, намереваясь своими глазами оценить масштабы наших потерь.
– А то может я б перенес? В

Рилде то все ж безопаснее, да и уход лучше!

Я от неожиданности не знал, что делать, но Дина спокойно следуя за ним, отказалась от помощи:

– Раненых трое и тревожить их переносом нельзя. Немного подождем, и как только им полегчает, так сразу уйдем. Вы не переживайте, мы же внутри строения, здесь безопаснее.

Пожилой дорг достигнув комнаты с ранеными, пробежал взглядом по девушкам и напряженно замершим шаенгам. Вдруг вскрикнув, он устремился к лавке с незнакомой доргиней. Нитрок нервно дернулся ему наперерез, но Дина ухватила его за руку, удерживая.

– Симрида!
– между тем воскликнул дорг.
– Бедняжка, мы уж полагали - ее в живых нет!

– Знаете ее?
– уточнила Дина.
– Мы ее в лесу раненой нашли, когда сюда добирались.

– Да, она ж наша, из Рилда. Всей семьи девонька лишилась, совсем без помощи и защиты осталась! Сначала отец с братом с охоты не вернулись, потом сестра пропала, а теперь вот и с матерью и младшей сестренкой такое горе случилось, - горестно причитал дорг, - ее заберу! Все ж лучше будет поправляться среди знакомых мест.

Нитрок не сдержавшись, резко шагнул вперед, порываясь встать между доргом и девушкой. Дина усиленно дергала его за руку, но он не обращал внимания на ее знаки. Я переглянулся с Киеном – если что, целитель мог заблокировать эти воспоминания дорга.

– Защитник?
– усмехаясь, спросил дорг, не подозревая, какая над ним нависла опасность.
– Тогда в пару бери! А то одна она совсем в этом мире.

Защита ей нужна. Возьмешь?

– Возьму!
– Нитрок решительно поразил нас всех этим заявлением. Шаенги такие обещания так просто не дают.

– Ну, вот и хорошо, - довольно заметил дорг, - я как староста поселения могу скрепить пару.

И перевертыш потянулся за рукой шаенга, другой взяв ладошку спящей доргини. Дина попыталась было воспрепятствовать этому, но сиреневоглазый решительно, хотя и мягко оттеснил ее в сторону, протягивая свою руку.

Староста осторожно положил ладошку девушки в ладонь шаенга и серьезно произнес:

– В присутствии свидетелей и стихий нашего мира отдаю эту девушку этому Защитнику и признаю их отныне парой!

Довольно потирая руки, перевертыш тут же развернулся к двери и, бормоча на ходу, бросился к выходу:

– Ну вот, хоть судьбу девочке устроил, все ж не одной по лесам скитаться.

А вы-то, поберегитесь, а то мало ли что! Ну, поправляйтесь и долго тут не задерживайтесь!
– попрощался дорг и, быстро перевернувшись, устремился вдаль.

Мы все молчали, еще не решив для себя как воспринимать все происшедшее.

– Какие-то ритуалы доргов на шаенгов не распространяются, - неуверенно начал Киен. Нитрок обласкал его угрюмым взглядом и обрубил:

– Сейчас одену ей связующие браслеты, и она по нашим станет моей

Связанной!

Я даже понял, что подсознательно уже ожидал такого исхода.

– Нет! – Дина возмущенно встала напротив шаенга, уперев кулаки в бока и упрямо выпятив подбородок.

Они напряженно уставились в глаза друг другу. Шла минута за минутой, ни один из них не хотел отступать.

– Успокойтесь! – Киен опередил меня на мгновение.
– Выйдем отсюда, чтобы не напугать девушек. И держите себя в руках, надо все спокойно обсудить.