Багард дождался, когда я с ним поравнялся, и пошел рядом.

– Мой брат сказал, что тебе следует выдать куртку.

Признаюсь честно, эта фраза поставила меня в тупик.

– Был бы очень благодарен,– осторожно проговорил я.

– Мне не нужна благодарность мартышки,– отрезал орк.– Ты низшее существо и, что самое забавное, даже не можешь этого понять. Фагред, скелл драго с’и ллост! <Фагред, дай ему свою куртку! (Орк.)>

Тьма знает, чего там Багард протявкал, но идущий позади нас Фагред недовольно заворчал:

– Прза? Шедо т’на гхону! <Зачем? Он все равно подохнет! (Орк.)>

– Не сейчас. Он может понадобиться Руке, или ты хочешь, чтобы мартышка сдохла от холода в дороге?

Огромный орк сразу перестал спорить и спустя минуту протянул мне выуженную из заплечного мешка кожаную куртку с капюшоном. Одежка к тому же оказалась еще и с меховой подкладкой. Просто какой-то день сюрпризов! Правда, куртка была несколько большего размера, чем требовалось, но, понятное дело, я и не думал жаловаться. Сразу стало теплее. Вот только радости в желтых глазах Фагреда по поводу жертвования куртки Гаррету я не увидел. Боюсь, он поставил в памяти еще одну зарубку на предмет расправы над некой не в меру говорливой мартышкой.

Трижды мы останавливались на привал. Один раз нас соизволили покормить, а затем снова погнали в дорогу. До вечера мы прошли еще уйму ярдов, и, когда Багард остановил отряд на ночевку, я без всяких колебаний рухнул на землю.

– Не время спать, Мотылек! – Фагред пребольно пнул меня прямо в бок.– Вначале следует сделать себе постельку.

Пришлось встать и, скрежеща зубами на проклятого орка, сгрести в кучу опавшие листья. Затем мне и Мису дали задание наломать еловых веток, и только после этого орки оставили нас в покое. Приперся Шокрен, поводил руками и вновь свалил.

– Это что?

– Это такая маленькая тревога,– охотно объяснил мне Гло-гло.– Выйдешь за границу круга, и начнется шум, все орки сбегутся.

– Что-то я не вижу никакого круга.

– Ну ты даешь, человек! – искренне удивился старый шаман.– По-твоему, орк дурак? Все так и задумано, чтобы ты его не увидел!

Стемнело. Орки разожгли костер и словно забыли о нас. Да и чего им о нас вспоминать?! Волшебство Шокрена делает за них всю работу. Затем Первые стали готовить ужин, и мне приходилось глотать слюну, чтобы не захлебнуться. Удивительно, но, когда еда была готова, пришел Олаг и еще один орк. Они оставили нам вполне приемлемую порцию мяса и флягу с водой. Выходит, морить нас голодом в планы Первых не входило.

За едой постепенно разговорились. Гло-гло насел на меня по поводу Рога Радуги, и пришлось рассказать настырному гоблину краткую и хорошо подчищенную версию истории. Вроде бы старый шаман остался доволен моим рассказом и отстал.

– А ты как здесь очутился, Мис? – спросил я воина Пограничья, когда с едой было покончено.

– Да эти…– неохотно кивнул в сторону Первых пожилой воин.– Ты знаешь, что такое дальний рейд?

– Представляю,– ответил я ему.– Это нечто вроде забавы у Диких, когда они до Игл Стужи доходят?

– Во-во,– хмуро подтвердил Мис.– То самое. А у нас дальний рейд – это прогуляться по Золотому лесу и посмотреть, хорошо ли ведут себя орки и не собираются ли они чего-нибудь учудить. Ну вот и попали мы с ребятами в переделку. Эти на нас с деревьев словно переспелые груши посыпались, никто из наших пикнуть не успел, всех перещелкали за милую душу. А меня этот ихний колдунец скрутил. На забаву.

– Понятно,– сочувственно ответил я Мису.– Гло-гло, ты так и не сказал, зачем мы им живые нужны и куда нас ведут.

– Зачем ты им живой нужен, и так понятно. Будет к тебе со временем важный разговор. А мы им живые – ради забавы, хотя, я думаю, и ты не избежишь нашей участи.– Гоблин отвечал, развалившись на еловых ветках.

– Ты о чем?

– Будто не догадываешься? – весело закудахтал Гло-гло.

– Вот не поверишь, ничего не понимаю.

– В Лабиринт нас ведут. В Лабиринт, парень! Знаешь такое чудненькое местечко?

– Слышал,– сказал я, перепугавшись до безумия.

– Слышал,– передразнил меня гоблин.– У этих желтоглазых крыс скоро Праздник середины осени. А какой это праздник без гоблина в Лабиринте? Ты думаешь, они такие добрые, раз меня не убили? Это они меня до их сраного Лабиринта берегут, потому и стерпят почти любую гадость, что я им скажу!

– Эй вы! Обезьяны! Пожрали? Тогда дрыхните, завтра снова в дорогу! – рыкнул кто-то из часовых.

Была середина ночи, а я так и не смог заснуть. Видно, сказывалась новость о том, что меня собрались засунуть в Лабиринт. Костер едва горел, орки спали, и лишь тени часовых то и дело пересекали поляну. Этой ночью было не так холодно, как предыдущей, хотя, по словам Гло-гло (сейчас тихонько посапывающего у меня под боком), уже наступил октябрь. Звезды на небе так и не появились, но бледный призрак луны присутствовал. Я все еще думал, что нахожусь во власти очередного кошмара, и надеялся вот-вот проснуться в Костяных дворцах. Рог Радуги в лапах орков, я в плену, впереди маячит безрадостная перспектива Лабиринта, а друзья-соратники не могут прийти мне на помощь просто потому, что какой-то не в меру умный шаман взял да и расплавил браслет. Бежать, во всяком случае пока рядом Шокрен и Фагред, не представляется возможным. Да и куда мне бежать? Вокруг чащобы, а орки здесь как дома, враз найдут, и тогда поминай как звали. Да и Рог останется у шамана… Что остается? Остается только ждать подходящего случая и улыбки удачи. Теша себя безумным призраком надежды, я наконец-то провалился в сон.