— Не знаю — отрывисто бросил Сергей, чувствуя страшную усталость — сколько помню, крышка всегда была забита гвоздями. Давай, раздевайся быстрее…

Сергей открыл дверь, приглашая последовать в комнаты. Надежда пошла за ним — сразу из прихожей, они вышли на лестничную площадку. Слева в окне чуть подрагивала паутина, на стене справа висела нехитрая вешалка — горизонтальная рейка, с торчащими шляпками гвоздей. Вверх и вниз уходили лестницы — Надя заметила, что лестница, ведущая вниз намного длиннее, хотя ступеньки на ней, были не такими высокими.

Сергей помог снять жене плащ, разделся сам, и аккуратно повесил одежду на вешалку.

— Ну, как? — спросил он, втайне надеясь, что Наде понравится дом. Робкая родительская гордость новоиспеченного папаши за свое чадо.

— Все хорошо — жена посмотрела вокруг. — А тут что, три этажа?

— Нет — улыбнулся Сергей. — Тут немного все хитрей. Этажей всего два — просто мы сейчас между ними. Видишь, одна лестница идет вниз — это первый этаж. Там ванна, кухня и подвалы. Он наполовину под землей. Вторая лестница ведет на второй этаж — веранда, детская, библиотека, зала и наша спальня.

Надежда нахмурила лоб:

— Не понимаю, зачем нужно было первый этаж углублять в землю? Разве нельзя было построить обычный двухэтажный дом?

Сергей пожал плечами — по правде говоря, на эти вопросы у него самого не было ответа. Его дед построил этот дом лет шестьдесят назад. Строил основательно — на века.

Бабушка после смерти деда жила одна. Долго жила — почти два десятка лет. Когда она умерла — Сергей оказался единственным наследником. Признаться, мысль о переезде давно занимала Сергея — домик, в котором они жили прежде, был мал и тесен. Для Сергея так и осталось загадкой нежелание мамы жить с бабушкой. Возможно, причиной этому была память об отце, и нежелание бабушки до конца признать невестку — кто знает…

Бабушкин же дом, представлял собой идеальный вариант для молодой семьи.

И вот теперь он стоял с женой в прихожей, и слушал, как шумит за окнами дождь.

— Пойдем — Сергей протянул руку.

Они поднялись по ступенькам. Лестница заканчивалась длинным узким коридором. Внимание Надежды привлекло высокое зеркало, стоящее на небольшом деревянном помосте с ажурными гнутыми ножками. Местами амальгама потускнела и слезла, образовав странные узоры под холодным старым стеклом. Тем не менее, несмотря на возраст зеркала, предметы отражались в нем с необыкновенной четкостью. Надя заметила, что за месяцы, которые дом провел без хозяйки, все покрылось пылью (всю зиму она будет сражаться с грязью, пытаясь хоть немного привести комнаты в нормальный вид). Надежда провела рукой по стеклу, — двойник в зеркале неохотно повторил ее движение. Дождь продолжал лить, его шум убаюкивал, клонил в сон. Надежда как завороженная смотрела в зеркало, чувствуя, как растворяется в слабом мерцании, исходившем от него.

— Любуешься? — рука мужа легла на ее плечо.

Надежда испуганно вздрогнула:

— Что? — Похоже, она смотрела в зеркало и о чем-то сильно задумалась.

— Идем, я покажу тебе нашу спальню.

Сергей взял жену за руку и повел по коридору, показывая комнаты

— Это вот веранда, раньше тут стояли бабушкины цветы.

Надежда равнодушно заглянула в комнату — застекленная веранда, в которой на подоконниках стояли горшки с засохшими стеблями. Сергей нетерпеливо потащил ее дальше.

— Это детская.

Сергей поджал губы, невзначай коснувшись запретной темы.

— Напротив библиотека. — Сергей раздвинул цветные, некогда бархатные, шторы. — Вообще-то здесь раньше был кабинет. Мы наверно эти шторы уберем, сделаем стену с нормальной дверью.

В библиотеке было жарко. С двух сторон стояли высокие книжные шкафы, рядом с одним из них примостилась старая пружинная кровать, застеленная изъеденным молью покрывалом. У окна стоял тяжеленный стол, из настоящего дуба. Внимание Нади, привлек непонятный шум.

Что-то тихонько гудело, как отопительный котел в их старом доме.

— А это что? — Она удивленно показала пальцем на странное приспособление, расположенное, почти в центре стены, рядом с книжным шкафом.

— Это — газовый обогреватель. По всему дому идет дымоход. Немного нерационально. Дед собирался поставить нормальное водяное отопление, но так и не успел. Внизу, на кухне, стоит печь — в ней еще один обогреватель. От печи дымоход идет на второй этаж, где горячий воздух подогревается дополнительно. Идиотизм, правда?

— Правда. — Возразить было нечего.

Надежда с опаской покосилась на латунные форсунки обогревателя.

— А он не…

— Да не бойся. — Сергей беспечно махнул рукой. — Даже если огонь потухнет, газ будет вытягиваться в дымоход. Единственно, что плохо — идем, покажу.

Сергей повел жену в залу.

— Смотри

Общая с библиотекой стена, имела жалкий вид — обои на ней пожелтели, потрескались, и местами слезли, обнажив посеревшую от температуры штукатурку.

— Когда включаешь на всю катушку, стена перегревается, и обои отстают. Бабушка сколько не клеила — все бесполезно. Я ж говорю — весной, как потеплеет, придется отопление переделывать.