Проблемы разработки ПО с применением потоков могли легко стать темой отдельной книги. Здесь же мы изложим только основы этой проблемы.

Почему же не взять просто один процесс с множеством потоков? В то время как некоторые операционные системы вынуждают вас программировать только в таком варианте, возникает ряд преимуществ при разделении объектов на множество процессов.

К таким преимуществам относятся:

• возможность декомпозиции задачи и модульной организации решения;

• удобство сопровождения;

• надежность.

Концепция разделения задачи на части, т.е., на несколько независимых задач, является очень мощной. И именно такая концепция лежит в основе QNX/Neutrino. Операционная система QNX/Neutrino состоит из множества независимых модулей, каждый из которых наделен некоторой зоной ответственности. Эти модули независимы и реализованы в отдельных процессах. Разработчики из QSSL использовали эту удобную особенность для отдельной разработки модулей, независимых друг от друга. Единственная возможная установить зависимость этих модулей друг от друга — наладить между ними информационную связь с помощью небольшого количества строго определенных интерфейсов.

Это естественно ведет к упрощению сопровождения программных продуктов, благодаря незначительному числу взаимосвязей. Поскольку каждый модуль четко определен, и устранять неисправности в одном таком модуле будет гораздо проще — тем более, что он не связан с другими.

Тем не менее, наиболее важным моментом является надежность. Процесс, точно так же, как и жилой дом, имеет некоторые четкие «границы». Человек, живущий в доме, точно знает, когда он в доме, а когда — нет. Поток наделен в этом смысле пониманием, что если у него есть доступ к памяти в пределах процесса, он может функционировать. Если он переступит границы адресного пространства процесса, он будет уничтожен. Это означает, что два потока, работающие в различных процессах, изолированы один от другого.

Защита памяти.

Адресные пространства процессов устанавливаются и поддерживаются модулем администратора процессов QNX/ Neutrino. При запуске процесса администратор процессов распределяет ему некоторый объем памяти и активирует его потоки. Отведенная данному процессу память помечается как принадлежащая ему.

Это означает, что если в данном процессе имеются есть несколько потоков, и ядру необходимо переключить контекст между ними, это можно сделать очень эффективно, поскольку не нужно изменять адресное пространство, достаточно просто сменить рабочий поток. Если, однако, мы должны переключиться на другой поток в другом процессе, тут уже включается в работу администратор процессов и переключает адресное пространство. Пусть вас не беспокоят возникающие при этом дополнительные издержки — под управлением QNX/Neutrino все это осуществляется очень быстро.

Теперь обратим внимание на функции, предназначенные для работы с потоками и процессами. Любой поток может осуществить запуск процесса; единственные налагаемые здесь ограничения вытекают из основных принципов защиты (правила доступа к файлу, ограничения на привилегии и т.д.). По всей вероятности, вам уже доводилось запускать процессы — либо из системного сценария, либо из командного интерпретатора, или из программы от своего имени.

Например, при запуске процесса из командного интерпретатора вы можете ввести командную строку:

Это предписывает командному интерпретатору запустить программу

и ждать завершения ее работы. Или, вы могли набрать:

Это предписывает командному интерпретатору запустить программу

без ожидания ее завершения. В таком случае говорят, что программа работает в фоновом режиме.

Если вы пожелаете скорректировать приоритет программы до ее запуска, вы можете применить команду

— точно так же, как в UNIX:

Это предписывает командному интерпретатору запустить программу

с заниженным приоритетом.

Или нет?

Если посмотреть, что происходит в действительности, то мы велели командному интерпретатору выполнить программу, называемую

, с обычным приоритетом. Команда затем занизила свой собственный приоритет (отсюда и имя программы «nice» — «благовоспитанная») и затем запустила программу с этим заниженным приоритетом.

Нас обычно не заботит тот факт, что командный интерпретатор создает процессы — это просто подразумевается. В некоторых прикладных задачах можно положиться на сценарии командного интерпретатора (пакеты команд, записанные в файл), которые сделают эту работу за вас, но в ряде других случаев вы пожелаете создавать процессы самостоятельно.

Например, в большой мультипроцессорной системе вы можете пожелать, чтобы одна главная программа выполнила запуск всех других процессов вашего приложения на основании некоторого конфигурационного файла. Другим примером может служить необходимость запуска процессов по некоторому событию.