Вдоль северной стены Старого Города, от ворот Трех Волхвов до Смиренной башни тянется Крепостной сад, где делает круг трамвай № 12; за оградой сада и спряталась Марсель. Машин между стеной и садом проезжает мало, Римские ворота видны как на ладони.

Горькая неудача в соборе несколько забылась. Марсель старалась думать здраво, искать причины, но ничего складного на ум не приходило. Кажется, во вторую ночь все утряслось, ее с уважением приняли в мир по ту сторону сна… но что-то осталось скрытым, темным. Что? Стина советовала найти этому название, а слов никак не находилось — как назвать то, у чего нет ни облика, ни цвета, что лежит на душе непроницаемой тенью?..

«Вон он! пришел! оглядывается. Ну, поищи меня, постреляй по сторонам глазами…

Пора показаться ему?

Пора».

— Привет! — не решившись забросить сумочку на ремне через плечо, Марсель покачивала ею в руке. Тьен улыбнулся навстречу — радостно и чуточку смущенно.

— Салют! Куда поедем?

— Погуляем?

Так всегда — сошлись, а ни у него, ни у нее нет вариантов, куда себя девать, тем более — вместе. Если не считать той затеи, которую Тьен вынашивал с момента, когда они договорились о встрече. Эту идею он возил и в Хоннавер, и лег с ней спать, но она не была захватывающей — скорее рискованной, и потому казалась неосуществимой.

А так хотелось показать Вальдо и всей компании, что Тьен Шильдер не дешевой ниткой сшит!

— Давай на дискотеку, в «Арсенал», — как головой в прорубь кинувшись, выпалил Тьен. У-у-у, что будет, если согласится!..

— Ой, — вырвалось у Марсель; такого предложения она не ожидала. — Прямо вот так?

— Да о чем ты? самый нормал одета. Ребята свои, примут запросто, тем более — ты со мной.

— Я там никого не знаю.

— Познакомлю! Так идем?

— Пошли, — согласно кивнула Марсель. — Там у тебя компания? А кто это?

Если он станет называть знакомых одноклассников, всегда можно уклониться от похода в «Арсенал». Выдумать какой-нибудь предлог…

— Есть из универа, из коллежей, — с важностью перечислял Тьен, будто состав компании был заспиртован в баночках и выстроен на полке кунсткамеры. — Да все из высших школ! Народ серьезный. Архитектура, экономика…

— Ну-ну, — снисходительно одобрила Марсель, — на спор по шоссе гоняют…

— Слушай, ты про тот сон сочинила? — Тьен решил действовать напрямик.

— Какой сон?

Во девка! прикинется, что слышит первый раз, — и попробуй поймай ее на слове. Но так и лучше — заливать не станет, будто не была в «лендоксе».

— Это другой сон, ты его не знаешь. А вчера… я за твои деньги покатался чище всяких гонок.

— Я за тебя волновалась.

— Правда?

— Я думала — не надо было посылать тебя с письмом. Такая плохая погода была! Я боялась, честно.

— А, чепуха. Дождик, подумаешь… Я как врубил за сто, так и попер, все лужи мимо разлетались. До самого моря с одним парнем шел тык-встык — он за мной увязался, как за лидером. Так не скучно, когда кто-нибудь сзади приклеится.

На самом-то деле черный попутчик за спиной беспокоил Тьена. Призраки на автострадах — это сказки, а вот байкер с червями в голове — такое бывает. Прицепится, чтобы на нервы давить, не отставая и не догоняя, а потом высмотрит пустой участок и шарахнет. Байкеры все немного тряханутые, есть некоторые совсем с крышей не в ладах, им мотор и колеса мозги заменяют, и куда их поведет в любой момент — спроси у байка, он железный.

— …и обратно летел — как с горы на лыжах. У меня машина мощная. Можем покататься как-нибудь. Я, кстати, знаю тех, с кем ты в «лендоксе» ездила.

Это надо выложить раньше, чем ее увидит Вальдо. Тогда получится, что Вальдо знает меньше его, и пусть помолчит вечерок о том, как он в Лерау у Анри бывает.

— Да ну? — усомнилась Марсель. Действительно, откуда ему знать?

— Это раньше была тачка принца Леонида, — Тьен отвечал легким тоном человека, сведущего и в придворных, и в салонных тонкостях. Пусть видит, какие мы разносторонние — и ночью по мокрым шоссе носимся без тормозов, и в высшем свете не чужие. — Садовник — ну о нем можно и не рассказывать — ее на пари у принца выиграл. Так что для нас секретов нет… Он твой родич?

— Троюродный брат, — напустила тумана Марсель, недоумевая, как Анику посчастливилось прославиться в «Арсенале» среди молодых. Определенно, какие-то дела в столице у него были! И это придает ей вес в глазах Тьена. Пр-р-риятно…

Они прошли вдоль крепостной стены до Епископских ворот и вышли на Эпархель-стайн, почти напрямик ведущую к Арсеналь-плац; оставалось не больше полчаса самой неторопливой ходьбы до «Арсенала». День угасал; чистое небо из бело-голубого стало синим, с тусклым металлическим отливом. Столбообразное свечение над башней Милосердия, к которому Марсель уже привыкла, тихо таяло, рассеиваясь в сухом стылом вечернем воздухе.