Ладно.

Я отмахнулся от этой мысли. Все равно книги сейчас хранятся среди личных вещей Ульгара, и до того, как мы не соединимся с нашей армией, попробовать втянуть в себя заклинание Крови я все равно не смогу…

То ли арьергардные, то ли авангардные части армии Мангра показались на горизонте спустя час после рассвета. Шли быстро, наверное пытаясь увеличить расстояние между наступавшими, найти хорошие диспозиции, укрепиться на них и задержать нас хоть на какое-то время. Двадцать парней из первой сотни полка зажгли факелы, которые мы сделали еще вечером, привязав к веткам пучки сухой травы и обмотав их материей, и вскоре выставленные в длинный ряд телеги стали разгораться, а я отвел тысячу глубже в лес.

Атаковать, разумеется, никто никого сразу не собирался. Среди дня всего с полком попереть с фланга на пусть и отступающую армию, но все же еще достаточно сильную, было глупо. Да и не Македонский я, чтобы повторять его подвиги. Товарищ Александр все-таки обучался военному делу с детства, да и авантюризм вперемежку с манией величия у него были дай боже. А мне всего-то и надо…

Я запнулся на этой мысли, потому что в последнее время слегка запутался, чего же мне все-таки надо. Ну и бог с ним. Потом уже распутаюсь. Когда закончится эта война.

Стрелки Мангра, увидев огромный кострище перед собой, замешкались, остановились. Кто-то из их тысячников повел своих в обход, еще примерно две тысячи выстроились в линию и осторожно двинулись вперед.

Я развернул Асгата и зарысил к подлеску. В голове возникла мысль все же напасть и попытаться пленить Мангра, но я отбросил ее. Кто знает, может, он давно в Аркополь бежал. Или со своей ставкой драпает где-нибудь по бездорожью.

Примерно час мы ждали, пока перепуганные стрелки выстроенной линии подойдут черепашьим шагом к давно сгоревшим телегам. Потом еще час смотрели, как мимо нас медленно двигались изнуренные и потерянные войска врага. Примерно тридцать сэтов, решивших справить в подлеске нужду, пришлось аккуратно завалить, и, что интересно, никто о них даже не обеспокоился. Наверное, не до того сейчас мангровским.

А когда мимо проплелись примерно девять-десять тысяч, я вытащил «шип» и молча указал им на юго-восток.

Мы тихо обрушились на последнее подразделение, отсекли его от остальных и снова принялись резать. Я успел заметить, что такая тактика приносит неплохие плоды. Мы стремительно врываемся в ряды врага, перемешиваемся с ним, и насчет нормальных залпов или даже одиночных выстрелов речи уже не идет. Очень велика возможность попасть в своих. Да и на марше не все идут с заряженными стрельнами.

Намахавшись мечом и набросавшись «срезнями», я осмотрелся и указал «шипом» за спину. Враг и в этот раз бежал, и достать нас выстрелами не сможет, а скакать навстречу своим, которые как раз показались на горизонте, я не рискнул. Может, они не видели этой стычки и примут нас за верховой отряд Мангра.

В подлеске мы своих и дождались. Я выслал сначала десяток, их признали, и после этого вывел полк. А через десять минут был в главной ставке.

– Ант, ты подзадержался. – Наргар покачал головой, но тут же улыбнулся. – Рад тебя видеть. Как там все прошло?

– Отлично. – Я взял в руки кувшин, отпил половину и стал, поливая себе на одну руку, смывать с лица пыль и пороховую гарь. Некоторые все же стреляют, даже рискуя нашпиговать пулями своих. В общем, дыма во время наших налетов один хрен хватает.

Ко мне тут же подскочил один из сэтов, и я передал кувшин ему.

– Возле Нурлима напали с ходу, перебили тысячи две – две с половиной, остальные разбежались кто куда, – начал я, отфыркавшись после полноценного умывания. – Но по дороге сюда нашлись только восемьдесят шесть из бежавших. Где остальные – нефилим его знает. Скорее всего, лесами уходят к Аркополю.

– Так ты бы леса проверял. Стрелков у тебя хватало, – слегка нравоучительно проговорил старший сэт, и я хмыкнул.

– Я и проверял. Все подлески прочесали, никого. Наверное, они сразу решили крюк делать и ушли на север. В общем, Наргар, гоняться за ними я не стал, так бы ты меня еще целую декаду не увидел.

– Ну в общем-то твоя правда, Ант, – после небольшого раздумья кивнул старший сэт. – Ты больше нужен здесь. Ульгар, правда, справляется вроде…

– Я знаю. – На моих губах мелькнула улыбка. – Допросил обозников, они рассказали. Там дальше увидишь много пепла, это мы обоз пожгли. Телег тридцать пять.

– Ант, ну не все так радужно. – Наргар пару раз кашлянул. – Враг потерял много, тысячи три с половиной, но и у нас убитых хватает. Две с половиной. И раненых еще под тысячу. Так что сейчас в строю всего около семи тысяч, а нам еще Аркополь штурмовать.

– С верховыми восемь. А хочешь, я тебя обрадую? – После всего произошедшего мне вдруг захотелось чего-то простого, доброго, поэтому и задал этот вопрос с глупой улыбкой на губах.

– Ты о чем? – не понял сэт.

– Из Нурлима сюда идут еще три тысячи. По всем прикидкам они уже должны были перейти государственный мост. Видимо, просто не могут догнать вас. Кстати, с востока новых обозов не было?