– Знакомый, нет? – едва я приблизился, спросил Альгар, кивком указав на демона, тот в свою очередь поднял голову, а я мотнул головой.

Этот Лашридот или Ларшигод застыл на мне испуганно-ненавидящим взглядом, я ответил ему усмешкой, а Альгар подозвал жестом Курнака, который сидел на бревне возле входа в айсальню.

– Вот что я задумал, – стал объяснять Альгар, не дожидаясь, пока Курнак подойдет. – Мы же этих чернышей для чего завели? Чтобы они краснорожих убивали, так? Надо сейчас как-то заставить или Чука, или Гека… Лучше Гека, он спокойней. Ну ты понял уже…

– Натравить на этого? – Я хмыкнул.

– Не получится, что ли? Ты же ольджу… тьфу ты, вот как врежется что-то в память, потом на новый лад не перестроишься. Но в любом случае нам нужно как-то это сделать.

– Альгар, погоди, – поняв, в чем дело, я почувствовал себя увереннее. – С этим лучше повременить.

– Почему? – удивился старший сэт и переглянулся с подошедшим Курнаком.

– Демон еще может пригодиться. Во-первых, сведения. С ним нужно хорошенько поработать, чтобы он рассказал все в самых мельчайших подробностях. Во-вторых, заклинания. Возможно, у него есть что-то из Воздуха, чего нет у меня. Ну и, разумеется, Тьма. Три-четыре плетения быть должно, если не больше. Ты дриг? – перешел я с языка сэтов на демоновский, посмотрев на пленного, и тот сразу встрепенулся, меняясь в лице.

– Владыка, я не был против вас и Лилианны, никогда. Поверьте мне. Я всего лишь воин, это моя работа.

– Ну и заявление, – не сдержался я от усмешки. – Я всего лишь воин… Сам-то хоть понял, чего ляпнул? Ладно, лирику в сторону. Отвечай на вопросы, или хочешь, чтобы тебя скормили виарам?

Демон вздрогнул, скосился на айсальню.

– Угу, там. Две штуки, – кивнул я.

– Да, я дриг, – тут же выдал краснорожий, решив больше не тянуть свирка за хвост.

– Ну вот и отлично, – посмотрев на Альгара, который внимательно слушал наш разговор, я вновь перешел на его язык. – Значит, плетений Тьмы будет не меньше пяти-шести. Зачем же убивать его сейчас?

Старший сэт задумчиво нахмурил лоб.

– Ант, но держать его сейчас накладно. Это же надо, чтобы три-четыре стрелка в темнице с ним постоянно находились. Учитывая три смены на сутки – это уже двенадцать выходит. А ведь весна пришла, хлеб сеять нужно. Все в поля сейчас выходить будут, а стрелки там нужны, для охраны.

– С этим я проблему решу, Альгар. Есть такое плетение – «поглотитель». Сегодня изучу, завтра уже сделаю амулет с ним. У этого краснорожего высокий круг владения магией, но думаю, если сделать десяток амулетов с «поглотителем» первого круга и прикрепить их на стенах темницы – это даст какие-то гарантии. Ну и руки можно при этом также не развязывать.

– Все равно хотя бы двоих стрелков оставлять надо, – высказал свою мысль Курнак, и старший сэт, соглашаясь, кивнул.

– Да, Ант. Рисковать не хочется.

– Хотя бы пять-шесть дней, чтобы изучить пару-тройку плетений Тьмы.

– А зачем они нам? – спросил Курнак, пожав плечами. – Против краснорожих не действуют, а кого еще ими бить?

– Я уже говорил о шрейлах и савбитах, но это не главное. Теперь вы знаете, что я не ольджурец, поэтому говорить буду прямо. – Мой голос наполнился железной уверенностью. Впрочем, перенесенные мною испытания давно закалили меня, и я мог уже довольно легко контролировать себя почти в любой ситуации. А разве сейчас что-то опасное или напрягающее? Смешно. Смешно, после побега из рабства, после той мясорубки на поле боя перед Кромью, после того, как я вырвался из взбунтовавшегося Чит-Тонга. Мне просто нужно убедить этих двух сэтов в том, что я прав. Пусть оставить в живых демона я хочу скорее из-за сведений, а не ради изучения новых плетений, Альгару и Курнаку знать об этом не обязательно. – В Ольджурии, как вы теперь знаете, рабовладельческий строй. Я не уверен в его точном определении, но когда любой свободный человек может в один прекрасный момент стать рабом, думаю, это именно рабовладельческий строй и есть. Поэтому вам не стоит питать иллюзий о дружбе и добром соседстве, когда ольджурцы доберутся до ваших земель. А рано или поздно это произойдет. Скорее всего, количество противоречий между вашими укладами приведет к войне. И не стоит забывать, что у этих, – я смерил демона презрительным взглядом, – тоже есть рабы. Тот народ, что жил до их появления в Отуме. Слоты. А вдруг однажды люди и демоны все-таки объединятся на этой схожести? Вот тогда магия Тьмы и может понадобиться. Одними стрельнами вам от объединенной армии демонов и ольджурцев не отбиться.

– Это всего лишь фантазии, – буркнул Курнак, но Альгар остановил его, подняв руку.

– Погоди. В чем-то Ант прав, да и были у нас уже… – он запнулся и добавил торопливо: – Хотя это ты сильно преувеличиваешь.

– Альгар, – перебил я с улыбкой, – скажи мне кто-нибудь три года назад, что я попаду в другой мир, проведу два года в рабстве, потом стану владыкой демонов, а уже через месяц буду дрессировать в Сэттии каких-то там виаров, я бы тоже обвинил этого человека в сильном преувеличении. В очень сильном.

Через минуту Альгар принял решение демона пока оставить и приказал четверым сэтам, из пришедшего на полигон для тренировки отряда стрелков, отвести его в местную тюрьму. А через час, закончив с очередным выгулом Чука и Гека и обучением их простой команде «место», я уже и сам был с Альгаром в этой темнице. Проводить допросы мне было разрешено лишь в его присутствии, но на то, что будет по-иному, я и не рассчитывал. Да и какая разница? Информация, которую я хотел вытащить из демона, не требовала утайки от сэтов. Все, что меня интересовало, – это расстановка сил в Зыби на данный момент.

– Владычица вернулась к Чит-Тонгу. Говорят, она вне себя от гнева. Ей пришлось развернуться на полпути к Алькорду, – рассказывая, демон поглядывал то на меня, то на старшего сэта, словно пытаясь определить, от кого из нас больше зависит его дальнейшая судьба. – После вашей гениальной победы, – он задержал подобострастный взгляд на мне, – путь в Ольджурию был практически открыт. Остатки бежавших легионов соединились с подоспевшим подкреплением, но этого все равно им не хватило, чтобы сдержать нашу мощь. Еще чуть-чуть, и владычица взяла бы Алькорд.