Басист подошел к Николаю, и они принялись о чем-то перешептываться. Я тотчас навострила уши. Ну а что мне еще оставалось? Не смотреть же, как Дженнифер выпячивает перед барменом свою грудь? То еще зрелище!

— Дирк, как она тебе? — спросил Николай.

У меня участился пульс. Это они обо мне?!

— Кто? Блондинка в очках?

Да! Обо мне! Я втянула живот и постаралась выглядеть привлекательно.

— Нет-нет, та, которая пошла в бар. Она — что надо.

Ну да, конечно. Они говорили о Дженнифер. Все как всегда.

— Не уверен, — ответил Дирк. Ага! Возможно, ему все-таки я приглянулась! — Она точно…

— Слушай, я вырос в трущобах. Там всегда находится такая девушка: звезда школы, деревенская королева красоты и все такое. Она думает, что будет актрисой или певицей, и не понимает, что, как только уедет отсюда, сразу станет никем.

Я растерялась. Он же видел Дженнифер! Никакая она не деревенская!

— Ты ж говорил, ты из Бруклина, — возразил Дирк.

— Я это к тому, — продолжил Николай, — что она — точно девственница. — У меня отпала челюсть. — Я встречался с такими девчонками. Принцессы! Куда там! Строят из себя бог знает что, но до постели дело обычно не доводят.

Вот это да! Дженнифер ничего из себя не строит, и уж конечно она не девственница.

— Не уверен, — снова сказал Дирк. Он кое-что понимал! Не зря я за него болела.

— Дирк, мы столько времени сюда ехали, и ради чего?

— Слушай, я ведь не только твой басист, я еще и человек, и у меня есть чувства. И я бы хотел, чтоб меня уважали…

Он что-то еще говорил, но я не слушала. Я была в бешенстве. Как они смеют так говорить про мою лучшую подругу?! Я снова втянула живот и пошла к сцене.

— Прошу прощения, — сказала я, похлопав Николая по руке.

— Чего тебе? — недовольно ответил он.

— Вы говорите о моей лучшей подруге, и вы правы! Она — девственница. Брезгует спать с такими придурками, как вы! — я резко отвернулась, хлестнув Николая волосами. Чувствовала себя, как разбушевавшийся ураган справедливости.

Да, я наврала насчет того, что Дженнифер — девственница, но не могла же я сказать, что моя лучшая подруга распущенная.

Я направилась прямо к бару. Дженнифер все-таки удалось раздобыть коктейли. Они были в специальных пробирках и в самом деле красно-бело-голубые.

— Одна неполная! — пожаловалась Джен. — Чтобы их раздобыть, пришлось драться с Романом. Что случилось? Испугалась рок-звезд? — спросила она, заметив, что я рассержена.

— Эти парни отвратительны, Джен, забудь про них.

— А по-моему, певец меня хочет, — сказала она, глядя на музыкантов.

— Только потому, что думает, будто ты — девственница. Я слышала их разговор.

— Что? Да ну! — она выпрямилась. — Хотя, если Николай хочет невинную девушку, я могу изобразить такую «Маленькую мисс Счастье»! — решительно сказала она.

— Но он намного старше тебя!

Дженнифер рассерженно посмотрела на меня.

Никто не смеет вставать между ней и мужчиной. Никогда.

Неожиданно заработали колонки, и послышался пронзительный звук. Я сморщилась, глядя, как Николай берет микрофон и, улыбаясь, начинает концерт:

— Добрый вечер, Дьявольское озеро!

Гитарист взял оглушительный аккорд.

— Дьявольская котловина, вообще-то.

Я оглянулась, решив, что это Ахмед, но его нигде не было видно.

— Прошу прощения. В любом случае, мы — «Опасная обочина». Желаем всем повеселиться.

За ним висел символ группы — капот автомобиля, слегка наклоненный вправо. Я не поняла, что это значит. И название группы осталось загадкой — слишком уж оно инди-роковое. Тогда я решила, что музыканты, наверно, не такие уж и плохие, просто выглядят неприятно, особенно Николай со сверкающими злым огнем глазами. Ну, и что он слишком любит девушек.

Гитарист взял еще один оглушительный аккорд, и тут зазвучала самая удивительная, самая запоминающаяся песня, которую я когда-либо слышала. Настоящий рок. Это сейчас она стала национальным достоянием, а тогда была… просто открытием.

«Под сенью деревьев тебя отыщу».

Волшебная музыка. Николай вкладывал всю душу в каждое слово. Он поставил ногу на усилитель и кричал в микрофон. А гитарист так усердно бил по струнам, что, казалось, он вот-вот лопнет от напряжения.

Дженнифер как будто загипнотизировали. Она вцепилась в мою руку и не сводила глаз с Николая. Да и все остальные тоже. Бар был покорен. Наверно, «Опасная обочина» знала какие-то заклинания. Я расстегнула толстовку — стало жарко в такой толпе.

Что-то сверкнуло, отразившись в моих очках. Люди подняли руки и стали ими размахивать — поистине сумасшествие! Я вместе со всеми качалась под, музыку. На секунду даже закрыла глаза, чтобы сосредоточиться лишь на голосе Николая.