Для Иоакима это был настоящий удар. Потрясенный происшедшим в храме, он решил не возвращаться домой, а отправиться в пустыню, чтобы жить там в посте и молитве. Сорок дней провел он в пустыне, не вкушал никакой пищи, а только молился в слезах. По старческому своему возрасту они с Анной уже считали себя неспособными к деторождению – и все же Иоаким всем сердцем молил Бога о чуде. Просил удостоить его благословения, так же, как праотца Авраама, которому в глубокой старости Богом был дан сын.

Анна же предалась неутешной скорби, узнав, что Иоаким отправился в пустыню и не хочет возвращаться домой. Она считала себя виновницей всего, что случилось, и страдала теперь и от своей бездетности, и от одиночества в пустом доме. Все время, пока не было Иоакима, она тоже не съела ни крошки хлеба, а только плакала и молилась.

Икона «Рождество Пресвятой Богородицы»

И Бог услышал молитвы благочестивых супругов. Явился к Анне ангел и сказал, что слезы ее дошли до Божьего престола. И что Божьей волей родит она благословенную дочь, через которую дано будет спасение всему миру, и наречь которую надлежит Марией. Поклонившись ангелу, Анна сказала, что если и правда будет у нее дитя – то отдаст она его Господу на услужение, ради восхваления имени Его.

Получив эту благую весть, Анна поспешила в Иерусалимский храм. А ангел тем временем, явившись Иоакиму в пустыне, и ему сообщил: жена твоя родит дочь, которой весь мир будет радоваться. И велел Иоакиму поскорее следовать в Иерусалим, чтобы в храме встретиться с Анной.

И случилось великое чудо – вскоре Анна и правда зачала, и в положенный срок родила дочь, которую нарекли Марией. 22 декабря (9 декабря по старому стилю) православная церковь празднует зачатие праведной Анной Пресвятой Богородицы, а 21 сентября (8 сентября по старому стилю) отмечается праздник Рождества Царицы Небесной.

Когда Марии исполнилось три года, она уже знала, что рождена была по усерднейшим молитвам своих родителей и посвящена Богу еще до рождения. Это означало, что она должна покинуть родительскую семью, чтобы воспитываться в храме. Анна и Иоаким объяснили любимой своей дочери, что она – Божье дитя, что с Богом ей будет лучше, потому что Бог даст ей намного больше, чем даже самые любящие родители.

И вот настал день, когда Марию привели в Иерусалимский храм. Это событие не было печальным, несмотря на то, что предстояла разлука дочери с родителями – напротив, радостью и торжеством был отмечен этот день. Многие граждане Иерусалима заранее были оповещены о предстоящем введении во храм необычного, посвященного Богу ребенка – и целое торжественное шествие сопровождало трехлетнюю Марию, когда Иоаким и Анна подвели ее к ступеням храма. Навстречу им вышли священники, во главе которых шел сам первосвященник Захария. Крыльцо храма имело пятнадцать высоких ступеней, которые и взрослому-то человеку преодолеть было нелегко. Но Мария, несмотря на свой младенческий возраст, вдруг одна, безо всякой помощи, легко и быстро взошла по всем ступеням. Все присутствующие были поражены этим.

Икона «Введение Богородицы во храм»

Первосвященник, увидев в этом особое знамение Божие, провел Марию в глубину храма – туда, куда не только женщинам, но даже священникам был вход закрыт, и куда входить мог только сам первосвященник. Это место – Святая Святых – было назначено Пречистой Деве для постоянных молитв.

Родители, хоть и оказались разлучены с возлюбленной дочерью, но не печалились, а радовались за нее, так как понимали, что только в храме она будет ограждена от всего худого, и получит воспитание в духе закона Божия, в месте, где все дышит святостью.

Пресвятая Дева жила и воспитывалась в особых пристройках при храме, где было 90 отдельных комнат-келий, треть которых отводилась девицам, а остальные – вдовам, которые дали обет безбрачия после смерти своих мужей. Вместе они учились закону Божию, рукоделию, читали священные книги, проводили время в молитвах. Мария отправляясь для этого в Святая Святых, куда кроме Нее никому не было доступа, и сердце Ее наполнялось неизъяснимым блаженством. По преданию, Сам архангел Гавриил являлся Ей там, чтобы руководить ее воспитанием и обучением.

В храме жила Пресвятая Дева, пока Ей не исполнилось 14 лет. Иоакима и Анны к тому времени уже не было в живых – они умерли вскоре после рождения желанного ребенка. В храме оставаться было больше нельзя, а выходить замуж Мария, решившая посвятить жизнь Богу, не хотела. Как быть? И тогда первосвященнику Захарии явился ангел, чтобы передать ему совет Всевышнего: нужно собрать неженатых мужей из рода Давидова, чтобы они принесли свои посохи. Тому, чей посох явит знамение, следует вручить Деву – не для того, чтобы он стал Ее мужем, а для того, чтобы хранил Ее святость.

Первосвященник Захария так и сделал – собрал неженатых мужей возле храма и обратился к Богу с молитвой, чтобы Он показал того, кто достоин стать обручником Святой Девы. И тут все увидели, как посох восьмидесятилетнего вдовца Иосифа расцвел, и на появившихся ветвях сидит голубица. Ему и вручили на попечение Святую Деву, и с тех пор именуется праведный Иосиф Обручником Пресвятой Богородицы.

Иосиф привел отроковицу в свой дом в Назарете. Предощущение необыкновенной участи не покидало Марию. Она знала слова пророка Исайи о том, что некая Дева родит Сына от Бога, но не могла и предположить, что именно Она станет этой благословенной Богом Девой. И все же душа Ее готовилась к приходу Сына Небесного, хотя сама Мария еще не отдавала себе в этом отчет.

И вот однажды случилось чудо, которое давно уже предчувствовала Пресвятая Дева. Явился к ней архангел Гавриил, посланник Божий, со словами: «Радуйся, Благодатная! Господь с Тобою; благословенна Ты между женами». Мария смутилась, не поняв, что это значит. Тогда архангел сказал ей: «Ты обрела благодать у Бога. У Тебя родится Сын, и Ты дашь ему имя Иисус. Он будет велик, ибо Он – сын Бога Всевышнего».

Икона «Благовещение»